沈知書今兒逗了人，實在心情愉悅。

她晃悠悠騎着馬，歸至将軍府，上前叩門時，開門的卻非門童，而是不知何時從沈宅來至這邊的何夫人。

沈知書猝不及防與她娘打了個照面，訝異起來，“诶喲”了一聲：“有什麼事兒，娘遣人來說一聲便是了。夜色濃重，外頭這樣冷，凍壞了如何使得？”

“哪裡就如此金貴起來了？”何夫人笑道，“我帶個人來，你倆許久沒見，好好聊聊。”

她說着，往旁邊一閃，露出了身後藏着的人影。

人影裹着寬大的鬥篷，圍着口巾，隻露着一雙雙眸清炯炯的丹鳳眼。個兒高，卻瘦得過分，弱柳扶風的樣子，像是風吹吹便能倒。

沈知書于是更訝異了，又驚又喜：“影姨！”

“停！”人影抓着帽檐，把帽子摘下來，搖搖頭說，“我不是說了莫再如此喚我麼？難聽！”

“怎麼難聽？”沈知書笑道，“那還能怎麼叫？”

“你同你何娘沈娘一樣，喚我影子便是。”

沈知書輕哼一聲：“我若是這麼叫，何娘沈娘聽見了，必得批我沒禮數。是吧何娘？”

何夫人笑盈盈地揣着胳膊杵在一旁，順着她阿囡的話點點頭：“是了，差着輩兒呢，怎麼能直呼名姓？”

影子垮了臉：“那你說影姨難不難聽？”

“這怎麼就難聽了？偏你的腦子便和别人長得不一樣。”何夫人笑道，“行了，時辰不早了，影子你便歇在将軍府，我回沈宅睡。”

-

影子是沈寒潭六歲的時候從河邊撿回來的。

河上飄了個木盆，木盆裡裝了個娃娃。木盆擱了淺，沈寒潭蹒跚着把娃娃撈上來，險些也跟着一頭栽進河裡。

她抱着娃娃回家找大人，家裡人吓了一大跳：“诶喲，誰家的娃娃！”

沈寒潭叽裡呱啦把事情始末原原本本講了一通，大人們唏噓說：“可憐見的，養着吧。”

沈寒潭卻很高興——她一直想要個妹妹。

她給小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房間看她，一看就是一個時辰。

奶娘問：“你功課不做啦？”

沈寒潭這才灰溜溜出去背書。

影子大了，生出了自己的想法，說要背着劍出去闖蕩江湖。

沈寒潭彼時在華北做知縣，一年歸家一趟。待她收到阿娘寄來的家書，匆匆往回趕時，影子已然了無蹤影了。

影子自此浪迹天涯，常年不着家，沈寒潭一年收到一封報平安的信，寄處來自五湖四海。

直到沈寒潭生産。

影子披星戴月，滿身風霜，騎着馬匆匆在沈宅門口現身。

她被何夫人接進去，小心翼翼地抱着剛出生的沈知書，流下兩行清淚：“阿姐，我來遲了。”

思緒歸攏，沈知書将影子往室内迎，一面笑着問：“影姨，近來可好？怎麼又想着回京了呢？”

影子将鬥篷一脫，把袖子撸到手肘：“還成，在西北碰上了山匪，幹脆帶着我那幫子姐妹去她們老巢鬧了一通。我看着那山匪裡頭有一個和你長得很像，又想到許久未見你了，便入京來瞧瞧。”

沈知書有些好奇：“和我長得像？”

“可不是麼，粉雕玉琢的小不點兒，看着才五六歲吧，奶力奶氣地想打劫我。”

“……影姨，我二十二了。”

“我知道，這不是十多年未見麼，你在我印象裡就長五六歲那樣。”

沈知書：……

沈知書仍有些好奇：“影姨看着瘦弱，竟能鬧土匪窩？”

影姨撇撇嘴：“此言差矣，我瘦隻是因着骨架小。”

她說着，把袖子撸到大臂，給沈知書展示胳膊上的肌肉：“看看。”

上頭肉塊分明，浮着交錯橫斜的經脈。

沈知書點點頭，笑道：“影姨藏得着實有些深，叫人意想不到。”

“那哪像你似的，胸背寬厚，一看就是練家子？”影姨問，“話說回來，你近來如何？”

沈知書想了一想：“還成，就是……”

就是同長公主走得有點近。

雖然這并非自己本意。