“不過是隻貓。”

蕭照一字一句，咬牙切齒。

師岐搖了搖頭，似有所指地說：“世子介意的，恐怕不是不通人性的貓。”

“………”蕭照意味不明地哼笑了聲，“貓确實不通人性。”

那養貓的少年人來曆詭異，蕭照派出去的護衛不到半柱香就失去了那人的行蹤。但卻不是因為少年人武功高深，隻是因為那隻貓引走護衛的精力，無暇他顧，自然也就失去了對方的行蹤。

說是巧合，叫人難以接受，說是對方心智非凡，可不過是隻貓罷了。

不過是隻貓。

這些都還是次要之事，真正令蕭照在意的，還是商矜。兩人分開前，蕭照可沒有在商矜的衣袖上什麼狸奴的毛發。

雖然早知商矜身份有異，來曆成謎，也與他并非一心。但這樁事還是令蕭照感到了淡淡的不悅。

心裡知道是一回事，實際發生又是另一回事了。

況且蕭照也無法如審問細作般去審問商矜。

蕭照腦海裡不期然地出現了一截雪白伶仃的腕骨，淡青色紋絡如花枝蔓延，隻需輕輕一掐……便會有淺紅的花次第綻開。最是嬌弱，如琉璃器物般一碰即碎。

但商矜又不是嬌弱的小公子。

他華美似玉，又堅硬如冰。

越是矛盾，就越是吸引人。

“………”蕭照良久才回神，茶水幾乎要從手中杯盞傾瀉而出，一點淡褐的茶水痕已經沾染到他指尖。

師岐見他陷入了某種難言的思緒中，也不打擾他，隻又灑了把茶葉，繼續煮茶。待到茶水微微沸騰之時，蕭照才回過神來，師岐隻狀若未覺，與他提起今日緊要的另外一樁事情來。

“我聽聞刑部尚書大人到訪時，送了一盞九龍杯給世子。”

說是一盞，其實是做工極為繁複的一整套。整個皇室的儲藏裡也就這麼一套。至于别處……哪裡敢冒犯天家私自造這等僭越之物？

蕭照跽坐，脊背筆挺如一柄将出鞘的劍，少年統帥三軍，征戰沙場，他的氣度不像越京裡的貴公子們風雅，但卻比他們多一份壓迫感。

“是。做工精巧，當世之罕見。小皇帝花了不少功夫。”

九龍杯雖然隻是個器物，但代表的意義何其貴重。小皇帝拿出這個東西來表示對南梁王世子的愛重。如果蕭照是一個忠君的好臣子，這會兒已經要感動地哭着為小皇帝盡忠。

可惜他不是。

自然也就能看出小皇帝賞賜背後的别有用心。

又或是說……刑部尚書李枕書為小皇帝肝腦塗地謀劃的一片衷心。

蕭照不覺得賞賜九龍杯是小皇帝想出來的主意，以小皇帝的年紀和見識，恐怕連宮中收着這麼一套珍寶都未必清楚。隻有李枕書這個深得先帝愛重的先帝重臣，知道宮裡有九龍杯，才合情合理。

但九龍杯從名字便知它意義非凡，根本不是蕭照一個非天家血脈的異姓王世子配得上的。李枕書以小皇帝的名義将九龍杯賜給他，一是為拉攏，如此貴重之物合該蕭照磕頭謝恩，二是為告誡，告誡他君臣有别。

說好聽點叫恩威并施。說得難聽點不過是保皇黨實在太小氣，連個破杯子都舍不得。

蕭照覺得索然無味。

“九龍杯乃前朝能工巧匠所鑄，栩栩如生，精巧至極。更重要的是天底下獨一無二。”師岐從容道，“若是清河公主知曉她未來的夫婿與弟弟相處和睦，想必也會欣慰。”

蕭照更覺得沒意思了。

李枕書和小皇帝為何非要選這麼貴重的東西賜予他？無非是想讓清河公主覺得蕭照被小皇帝拉攏，從而厭惡于他。便是清河公主不信此事，心中芥蒂終歸少不了。

他們将清河公主賜婚于他，卻又害怕他和商矜如真正的夫妻一般聯手同盟，對付小皇帝。

委實有幾分可笑。

蕭照說：“清河公主早就知道了。”

師岐一頓，随即恍然微笑：“的确如此。宮中的風吹草動，哪裡逃得過清河公主的眼。”

那九龍杯，也是清河公主默許的了。

“小皇帝想用九龍杯來試探孤的态度，清河公主又何嘗不是？”蕭照垂眼冷笑。這對姐弟倒是如出一轍。

清河公主順水推舟，借小皇帝之手來試探他。她看似什麼都沒有做，但實際已經什麼都做了。

難怪清河公主能穩穩把控朝堂多年。

師岐舉杯，神态溫雅：“恭喜世子。”

“恭喜？”

“棋逢敵手，豈不有趣？”

師岐話音剛落，門外護衛腳步聲轉近，略有幾分急促：“世子，刑部李大人到訪。”

在奚甯縣的刑部李大人，隻有一位，保皇黨中流砥柱，六部尚書之一，李枕書。

名字起得風雅，但李枕書不是隻知風花雪月的空談之輩。蕭照知曉此人生平經曆，在世家出身的子弟占據朝堂大半江山的情況下，李枕書一個毫無根基的寒門士子能一路爬上正二品官位，能力不容小觑。他是先帝建熙六年恩科的狀元郎，于先帝一朝外放做官時頗有清名，還剿滅過西南的幾處山匪，破獲過數起大案，政績斐然。當年震驚朝野的陳氏通敵一案便是他親手操辦，事後一躍成為刑部左侍郎，沒幾年就升了刑部尚書。

本來再往上升一升也并非完全沒有可能，但誰料先帝突然駕崩，小皇帝被清河公主匆匆扶上位，朝堂之上風雨欲來，宣政殿前血流成河。别說升遷，保住性命已是不容易。待局勢安穩，李枕書和清河公主已經成了不容水火的政敵，劍拔弩張，再無轉圜餘地。

經曆傳奇到可以寫話本，但實際上李枕書才堪堪過不惑之年。他身形瘦弱，個子中等，面貌還可窺見幾分年輕時的俊逸，多年官場浸淫，又讓他洗去浮躁，隻留下莫測的心思。