“啧啧，這些老鼠一隻比一隻肥，還一個藏得比一個深。店小二居然說他們客棧平時幹淨得很，沒什麼老鼠。”

另一個護衛說：“不是後院牆角那裡破了個洞，隔壁賣米的家裡的老鼠半夜才鑽了幾隻過來。人家客棧平時确實挺幹淨的。”

“管它哪裡來的，這下都被貓抓完了。今天總算能睡個好覺了。”

幾個護衛說笑着走了。

蕭照站在二樓的回廊前，護衛交談的聲音飄入耳中，他不動聲色：“隔壁是賣米的？”

護衛想了想回答：“是，開米行的，開了十多年了。這一帶的街坊說開米行的背後有什麼高官大人庇佑，生意才順風順水。不過大概是以訛傳訛，沒人說得出米行背後是哪家。”

“去查查。”蕭照吩咐。

“是。”護衛神色一凜，沒有多問一句，顯然對于蕭照的任何決定他們都無條件的相信且聽從。

這事不難打聽，商戶在縣衙裡都有登記，護衛去縣衙裡翻了翻卷宗，便回來禀告：“米行是背後确實有人，就是奚甯縣的縣令。這米行是縣令夫人的嫁妝，平時也是縣令夫人在打理。”

奚甯縣的縣令蕭照見過，是個圓滑的人物，并不歸屬哪一黨，經曆也有趣。他本人不是什麼大家出身，算是寒門子弟，來往的也很多寒門官員，但他娶的妻子卻是世家旁支的小姐，如此又和世家搭上了關系。

這位素來明哲保身，謹小慎微。

他眸光微沉，開口吩咐道：“叫人盯緊薛山月。”

“是。”

待到晚間，蕭照心中那一點疑慮果然成真，外間一陣兵荒馬亂，突然喧嚣起來，随行的親衛神色焦灼：“世子，今日的膳食有問題。晚飯後今日輪崗的護衛都忽然腹瀉不止。”

蕭照眼神一冷。

他今日的晚膳還沒有端過來，輪崗的護衛用飯比他要早半個時辰，因為蕭照的膳食是單獨做的，還要驗毒試毒，麻煩不少。

“問題出在何處？”

“不知。檢驗過所有食材，都沒有問題，但大夫驗菜時，所有的飯菜中都被人下了腹瀉不止的藥。因為護衛們分三批用食，因此還隻有今天晚上輪崗當值的護衛出現症狀。”

親衛快速說完，每日采購的食材都有人專門把控，檢驗過食材也沒有問題，他們實在想不出來問題出在何處。

“做菜的水用的哪裡的？”

“都是從客棧後院裡的水井打上來的。”親衛說，“因為水源十分重要，一天十二個時辰都有派人把守，屬下已經問過，今天沒有任何可疑的人物靠近水井。”

“人是沒有。”蕭照聲音低沉，“那貓呢？”

——原來在這裡等着。

要是對方再狠一點，下的是毒藥，估計他從南梁王府帶來的這些護衛有一半要折在這裡。

親衛不可置信地擡起眼，面露震驚：“貓通人性……若是特意訓練過，也不是不可能。”

南梁王府就有專人馴獸，親衛知道，這些不起眼的禽獸，往往有意想不到的作用。

但今日借貓是為了捕鼠，捕鼠的話貓自然要四處亂竄，便沒有人分外留心。縱然有人盯着，但貓比人靈活得多，偶爾一瞬間沒有注意到——

“屬下馬上去查。”

蕭照颔首，眼底深色一閃而過，忽又道：“讓你盯着的人怎麼樣了？”

“今日下午後，薛公子一直沒有出過門。”

蕭照心道果然如此，揮手叫親衛下去，自己快步轉身上樓，推開商矜房間的門。

窗戶大開，竹青色的簾栊被風吹得卷起，書頁呼啦啦的翻動着，室内幹淨空敞，不見絲毫人影。

——目的在這裡。

以薛山月對商矜的重要程度，一旦得知薛山月被他扣留，必定會想辦法營救。

先是以鼠患引出貓，不借人手，而借貓之力，将他的護衛弄得疲憊不堪、疏于防守，以中毒之事吸引去注意力，混亂之中再趁機救走薛山月。

而蕭照明日就要入京，這個節骨眼上不宜大動幹戈。就算是人丢了，也未必會大張旗鼓地找。

這般環環相扣、叫人意想不到，不愧是清河公主。

“清河公主、好手段。”

一字一句。

蕭照冷笑，但想要從他手裡把人救走也沒有這麼容易。

喚來侍衛。

“你帶人去縣衙要搜查文書，孤今晚遇刺，賊人潛逃，藏匿城内，孤要帶人挨家挨戶搜查。”

轉頭對師岐道：“師先生，你持孤的令牌快馬加鞭去城門處一趟，和城門領交涉，讓他此時起隻許進不許出。”

“辦案特需，想來城門領會通融。”師岐領命而去。

城門一關，就是甕中捉鼈。

出城需要文書，有蕭照帶人上街搜查，對方必然要掩人耳目，來不及在師岐知會城門領之前出城。

蕭照又轉身将商矜待過的這間房打量一番，發現先前商矜在讀的那冊書和他一起不見了蹤迹。

——難怪他寫給李枕書的答複上用的中規中矩的隸書，寫批注卻用了自己的字，想必是早打算将那一冊書帶走。

這時親衛走進來禀告：“不出世子所料，今日确實有一隻借來捕鼠的橘貓靠近水井，喝了兩口水。值守的護衛一時疏忽，沒有将此事上報。”

“讓他們自行領罰。”蕭照聽到是橘貓時，神色微動了一下。

………

另一處宅邸内，薛聽舟溫柔地撫摸着懷中橘貓的耳朵。

商矜坐在他對面。

“今日之事分明是你的謀劃，卻害苦了我的嬌嬌。”薛聽舟捏着淺粉的貓爪，用手指擦拭它尖尖的牙。為了讓計劃順利，薛聽舟大半日都沒有給貓喂水。

商矜不為所動。

薛聽舟又輕輕地“啊”了一聲，“我聽到外面的聲音了，你覺得南梁王世子會不會抓到你？”

商矜離開客棧後，根本沒有打算出城。他的目的也不是逃跑，他早料到蕭照會關城門，若要出城，根本來不及。

晚間出城之人頗多，光是排隊就要一刻鐘。更别說其他種種難以預估的因素。

“那好吧。”薛聽舟給橘貓喂了一點清水，“我們要不要打個賭，南梁王世子會在幾個時辰内找到你？”

“找到你之後——”他歪了歪頭，眼眸分明看不見，卻仿佛融了碎星般晶亮，“南梁王世子會不會打斷你的腿，讓你沒辦法再次逃跑？”

“這是你會幹的事情。不是他的想法。”

薛聽舟笑起來，笑容越來越大。

“真是稀奇，你居然會維護他。”