“那就是還有地方沒有搜過。”蕭照負手而立，夜風吹起他繡着麒麟暗紋的衣袖，聲音沉而冷。師岐視線不期然擦過他棱角分明卻神情冷肅帝的側臉，一時弄不清楚這位世子眼下的想法。

被人算計愚弄一遭，足夠叫人不快，但蕭照卻仿佛沒有什麼怒意，他一舉一動、行事安排都極為冷靜，條理分明。

上位者喜怒不形于色。

這誠然算是件好事，但難免讓人心生畏懼。

師岐微微出神。

他忽然意識到自己初見這位南梁王世子時，還有幾分少年意氣。但這幾年見，他成長得太快。

少年狼王與成年狼王，可怕之處截然不能比拟。

………

奚甯縣的大動靜掩蓋不住，消息當下連夜送到各家的桌案上。姜回庭接到消息，披衣起身。

密信寫的簡略，但已足夠概括今夜奚甯縣發生的種種事宜。他心下微訝，笑着對身邊的姜三郎道：“這麼大的聲勢……倒是叫人意外。”

姜三郎對這個長兄素來是又恭敬又畏懼，小心翼翼道：“南梁王世子遭遇接連幾次謀害，都按捺不動，偏偏這一次這麼大張旗鼓……”

“他不是按捺不動，而是把事情推給了朝廷。他遇刺本來就是朝廷的失職。”姜回庭的聲調極為好聽，如金石相擊，泠泠動聽，“你在奚甯見過南梁王世子，你覺得他是個什麼樣的人？”

“比之一般的王孫公子也無什麼特别之處，不知為何傳言将他描述得神乎其神。”姜三郎回想道。

姜回庭聽了他的話，幾不可察搖了搖頭。

“而且當日宴會上，南梁王世子和他身邊的一個男子走得很近。”姜三郎又道，“是個很清俊的男子，豐姿昳貌，很是不凡。”

“走得很近？”

“對。”姜三郎遲疑片刻，“不知道是不是我多想，南梁王世子對他的态度不像是對一般的友人或者下屬，反而有點像……七娘對薛聽舟的态度。”

“哦？那人叫什麼？”

這倒是意外之事。

“我沒有打聽到他的名字和來曆，這個人本來不是南梁王府随行的人，是蕭照來奚甯的頭一天晚上帶回來的。”姜三郎說。

姜回庭聞言沉思：“南梁王世子今晚大動幹戈，也是為了尋人。”

“兄長的意思是——”姜三郎有些不可置信，“就為了尋那個人嗎？但南梁王世子和清河長公主已有婚約，這将清河長公主的顔面置于何地？”

姜回庭淡淡掃了這個不甚聰明的弟弟一眼，也沒有糾正他的想法，而是問：“你覺得那個男子是誰的人？”

“不是南梁王世子偶然遇見的嗎？”姜三郎不解，他雖然頗善讀書作文，但對這些事情還是生疏，總是想的不周全。

“不。”姜回庭攏了攏身上的披風，聲調淡然卻笃定，“他是清河公主的人。今晚之事，也必定和清河公主有關。”

南梁王世子與清河公主，是在借這個人打擂台。

姜三郎隐約覺得好像不完全是這麼回事，但千頭萬緒，他又抓不住更理不清，況且他對姜回庭素來信服，更不敢多問。

“可若是清河公主派過去的人，南梁王世子對那人如此上心，清河公主豈不是搬起石頭砸自己的腳？”

“你覺得清河公主是那種為了個男人要死要活的人？”姜回庭冷冷地瞥了這個弟弟一眼，原本以為隻有兩分蠢，沒想到竟然有八.九分。

姜三郎猶自不覺兄長越來越冷的目光，呐呐道：“但清河長公主畢竟是個女子，天下哪裡有女子不在意自己夫婿的……”

“隻有男人才這麼想。”姜回庭道，“宣裕太後鸩殺哀帝的時候，可沒有覺得沒有夫君活不下去。”

姜三郎：“………”

姜三郎不說話了。

宣裕太後殺哀帝上位，掌權二十年，期間又連廢三帝，獨攬朝綱，期間诏令皆出建章宮。

若非宣裕太後早年生孩子落下病根，中年後疾病纏身，不到五十就撒手人寰，這天下的局勢還不知道怎麼樣。

姜三郎更是萬萬不敢對宣裕太後有什麼指摘的。

——宣裕太後出自姜氏，是姜三郎的曾姑祖母。

姜回庭看着這個弟弟歎了口氣：“不說宣裕太後、清河公主，在姜家，七娘不追着薛聽舟跑的時候，都比你聰明數倍。從小到大，作詩寫文，你有哪一樣比得過她？不過是姜家沒有傾力培養她，才叫你有這種井底之蛙的想法。”

姜三郎面色羞愧，漲紅了臉。

姜回庭語氣不重，但所說的無一不是事實，他幼時确實是不如七娘聰慧的。姜家給他們一同開蒙，七娘的反應總是比他更快，後來姜三郎有了名師教導，七娘卻被母親帶到身邊學習管理中饋。

他呐呐應是：“……是我思慮不周。”

姜回庭語氣和緩了一點：“不用多想，七娘要走的路和你不同。你最近的文章寫的怎麼樣？”

“老師說不錯，但有些地方尚有改進的餘地。”提到這個，姜三郎放松了點，“但科舉一事，自先帝建熙六年來，已經有二十年沒有開過，兄長為何笃定科舉會不日再開……”

他其實本來還想問問，像他們這種身份高貴的世家子弟，就算不入仕也一生富貴無憂，就算入仕也不用和那些寒門弟子們去搶科舉的名額。

世家子弟想要入仕的手段有千百種，像他兄長姜回庭，入仕就是中央要職，沒幾年就手握一部大權。與那些要在底層苦熬的寒門子弟完全不同。

但是姜三郎剛剛才被姜回庭訓斥過，眼下他根本不敢多問。

天際忽然聚攏烏雲，月色被掩蓋，不到頃刻就有綿密的雨絲落下來，混着春夜的寒意。

姜回庭回首，聲音很輕：“你真的覺得世家之勢能夠長久？”

“兄長何出此言？”姜三郎大為驚詫，“我臨洄姜氏至今綿延已有三百載，出過七任皇後，五朝宰相，高官後妃不計其數，王朝倒而世家不衰。”

“王朝倒而世家不衰？”姜回庭重複了一遍這句話，輕笑出聲。

世人看見王朝更替，而他們這些家族卻還在，便以為自己能長長久久的綿延，卻沒有看到那些敗落下去的世家，也曾鼎盛一時。

前朝連出三任皇後、兩任将軍的扶海百裡氏，如今已經沒有一點蹤影。

昔年與薛家長女訂親的魏陽陳氏，滿門死盡，唯一活下來的一個女兒和親漠北。

………

他再看了眼提及家族一臉驕傲的弟弟，輕輕地、歎了一口氣。

………

奚甯縣，雨珠不絕。

蕭照帶人踏開驿館的門，火把照映出他英俊但冷酷的眉眼，驿丞驚慌失措地從台階上跌下來。蕭照越過他，護衛們一間一間屋舍搜查過去。

不多時，有人回禀。

“世子，找到了。”

蕭照轉身，走過去。

房門被推開，雨珠敲濕窗牗，月光也被洇濕，更為旖旎。

桌案前，燭光閃躍，青年正跽坐，提筆寫批注。姿态從容甯靜，風流寫意。

“抓到你了。”

蕭照說完，一道銀白閃電當空劈下，照亮商矜平靜的臉。

他側過視線，颔首緻意。

“世子今夜辛苦。”