薛聽舟繼續微微而笑，似是自言自語：“姨母真應該感謝我，為她除去了這麼大一個麻煩。”

下一句話輕飄飄落下。

“殺了吧。”

漫不經心吩咐完之後，薛聽舟又踩着他不緊不慢的步伐，回到暫時下榻的府邸。他回來後畫了張狸奴戲蝶的畫，部分線條有些淩亂，勝在筆觸憨态可掬，但不算複雜——更複雜些的薛聽舟也畫不來。

署名落款的瞬間，房間裡多出一個人。

“公子。”

薛氏派來保護他的人，也為他處理許多不那麼光明磊落的事情。

“人逃走了？”

“依公子所言，讓對方順利逃走了，不過對方廢了一條胳膊。”

薛聽舟并不在意：“總要受些傷，才叫人相信他是逃出生天，而不是我慈悲為懷放人一馬。”

“………”下屬不敢苟同。

薛聽舟倒是很滿意：“如此南梁王世子就不會懷疑到周姑娘身上，我欠她恩情也就還清楚了。”

隻有他的遠房“姨母”，縣令夫人要受蕭照一段時間的猜忌了。還好周姑娘和做母親的關系不睦。

不然薛聽舟栽贓嫁禍都不太好。

“那下次我要殺她的時候，便能夠問心無愧了。”

薛聽舟喃喃自語。

………

南梁王府的車駕抵達越京時，奉旨前來迎接的禮部官員已經等候多時。

為首的是禮部左侍郎薛甯璧，薛家這一輩的長子。

但他本人并非薛家這一代孩子裡最年長的一個，他之上還有個大姑娘，自幼便很有才名，談吐不凡，有其祖父中書令薛晚鶴之風。可惜紅顔薄命，出了意外。因着薛氏對這樁事諱莫如深、閉口不談，所以也沒有人清楚其中的内情。時隔日久，不清楚的，就以為薛甯璧是薛氏這一輩最年長的領頭人物。

薛甯璧極為年輕，容貌俊秀清逸，松形鶴骨，氣質内斂如玉，人如其名，一襲绛紅色繡雲雁紋的官袍襯得他神采過人，身形挺拔。

薛家的芝蘭玉樹、端方君子。

蕭照見着了這位薛家長公子，一時心下訝異，因為薛甯璧實在不像是在官場浸淫的人。他看起來帶着點文人心性的天真——蕭照一眼就可以看出來，薛甯璧和他身邊站着的那群官場滑頭實在是格格不入。

他又看了看身邊容色冷淡的商矜，心下頓覺姓薛的都是妙人。

同禮部的交接必不可少。

但薛甯璧做事極有章程，很快将事情梳理清楚，省去雙方不少麻煩。

按照朝賀禮儀，蕭照明日需要入宮拜見天子。三日後本該有為他設的接風洗塵宴，但薛甯璧透露，因為清河長公主态度模棱兩可，所以禮部這邊還沒有定下章程。

“世子或許親自去見一見清河公主更好。”薛甯璧勸道，“清河殿下雖然性格略略有些驕矜，但向來顧全大局，不會故意置世子的顔面于不顧。”

蕭照似笑非笑。

薛甯璧對清河公主不知道有多偏袒，才會說出這麼一番話來。

清河長公主的驕矜，豈止是一點！更别說顧全大局，她做事從心所欲，連身為天子的小皇帝都未必給面子，别說蕭照一個臣子。

但蕭照也沒有辯駁薛甯璧的看法：“孤記得清河長公主乃薛皇後之女，與小薛大人是表兄妹。”

因為朝中已經有薛甯璧的祖父中書令薛晚鶴，為表區分，也是表尊重，大家一般隻稱中書令為“薛大人”，而薛甯璧則是“小薛大人”。

蕭照入鄉随俗，也這麼叫。

“是。下官略長清河殿下兩歲。”

“小薛大人作為兄長，倒是極為愛護弟妹。”

薛甯璧正色：“這本就是身為兄長的責任。”

“有小薛大人這麼一個兄長，孤想薛氏其他的子弟肯定都風采過人。不知道小薛大人家中有幾個兄弟姊妹？”蕭照道，“孤的父王母妃隻有孤一個獨子，孤時常羨慕有兄弟姊妹的人家，遊玩或讀書習武時總能有個伴。”

“薛家這一輩撇開旁支不提，兄弟姊妹共六人。我行二，其上有一個姐姐，為長女，下面有六郎，這二人聰慧果斷，勝我良多。”

“這位六郎叫什麼名字？”

“薛聽舟。可惜六郎眼有疾，不能外出，否則才名必然遠盛于我。”薛甯璧提起這個弟弟，驕傲的同時又很是惋惜。

不是他。

蕭照一下子沒了興趣，便笑着徑直道：“孤問這些其實是有私心，孤在奚甯縣時碰見了一位姓薛，名山月的郎君，相談甚歡，一見如故。隻是後來我兩人分别，他未告知門戶，孤想着他姓薛，以為他同小薛大人是兄弟。沒想到竟然不是麼？”

薛甯璧不疑有他。

他知道薛山月這個名字不是空穴來風，“山月”正是他姑母薛皇後給清河公主取的小名，會用這個名字的人不作他想。薛甯璧隻當商矜“女扮男裝”去了奚甯提前考察未婚夫。

隻是商矜沒有告知蕭照的真實身份，他自然也不便透露，隻委婉道：“世子說的這個人，确實同薛家有關。但她的身份特殊，不便告知世子。”

“如果世子與她真心相交，更應當去清河公主府上拜會。”

“他和清河公主關系匪淺？”蕭照挑眉。

薛甯璧隻當他聽懂了自己的暗示，再度肯定：“關系密切，非尋常之輩能及。”

蕭照聞言，心道：果然如此。

真是好極了！

商、矜。