黃沙蔽日，殘陽如血。

整座應都城都籠罩在一層薄薄血色裡。

“王爺都帶兵逃了，咱們還有什麼活路可走！”

“就是，王爺連封地和妻兒都能舍棄，哪裡又會管咱們死活？眼下沒有援軍，咱們拿了刀劍不是上趕着送命？！”

“王妃怕不是是為着自個兒和肚子裡的孩子，要将咱們獻給羌人以求活路不成？”

此話一出，人群中目光都望向人群裡，聚在那長身而立的婦人高高隆起的肚子上。

“你們胡說，”青檀被堵在人群外，一張小臉氣得通紅，“我們王妃才不是這樣的人！”

人群中央，宋玉昭無聲站立。

她眉眼淡如春水，面色平靜，身形修長，一連幾日奔波作戰讓她整個人愈發清瘦，墜在腰腹間的肚子大得有些突兀。

“大夥冷靜些。”

百姓們蜂擁而上，一片混亂，曲詠用劍鞘攔争相往前撲的百姓，“王妃若也想如景安郡王一樣一走了之，大有千百種法子，可你們如今隻記得她是王妃，卻忘了她姓什麼了嗎？”

“如今這座應都城，任何人都有可能舍棄你們，唯有王妃不會。”

宋玉昭終于擡眼，一手抵在腰間，另一隻手握住長劍，隔着黃沙回身掃視衆人，平日裡英氣冷峻的雙眸略顯疲憊。

“諸位。”

她開口的聲音微啞，脊梁卻挺得筆直，目光望向城中每一雙或怒或哀的眼睛。

無人瞧見她握劍的指節比平時要蒼白得多。

“如你們所見，我的确是郡王妃。可我也是懷遠大将軍宋徹之女、是當今梁州軍主帥宋懷澤之妹，我身上流着宋家的血，一生所求與父兄一般無二。”

“我宋玉昭在此立誓，隻要我還活着，就絕不會舍棄你們獨自苟活。我已向兄長傳信，不日援軍便将抵達應都，哪怕諸位不相信郡王殿下，不信我，也請諸位相信我兄長，相信朝廷絕不會舍棄應都。”

曲詠聽完這話，想再開口說些什麼，卻隻覺得喉頭梗塞。

他自幼跟在懷遠軍中，宋家為大齊做了多少貢獻，百姓們口口相傳的功勳，卻不抵他親眼所見之萬一。

即便宋徹重傷後交了軍權，懷遠軍四分五裂，宋懷澤帶着他父親的殘部并入梁州軍中，也依舊在為大齊出生入死。

隻可惜宋玉昭一代巾帼女将，卸甲後卻奉旨成婚，嫁給了景安郡王謝照與這樣的貪生怕死之輩。

謝照與身為一國郡王，帶着城中大半守軍逃走後，難免民心動蕩，眼下由宋玉昭來安撫百姓的情緒的确有奇效。

她方才所言字字真切，能提得動刀劍的百姓聽後果真不再帶着妻兒四處逃竄，都排着隊去領兵器了。

隻是有一點不對。

向梁州求援的信确實已經送出去了，可如今已經第三日了，卻遲遲未收到回信。

天色漸暗，臨時搭起的軍賬中稀稀松松立着幾名将士，個個面如死灰，強打着精神商議下一步的對策。

“梁州還是沒有來信嗎？”

“沒有。”

宋玉昭聞言微微出神。

應都地處要地，失不得，可如今城中守軍大半都被謝照與帶走，他們能撐過這幾日已是不易。

未幾，一隻蒼白修長的手指在輿圖上輕輕點了點。

“曲詠，你今晚點幾個親衛，一路往西，去并州求援。”

“不行，如今應都城中将士不過三百餘人，若我再走了，你們該——”

“這城本來就守不住了！明日烏羌大軍趕來，若無援軍，多留你們幾個送命又有何用？！”

宋玉昭厲聲打斷。

眼前幾個将士喪氣垂着頭，屋内一片死氣沉沉。

“還不肯承認嗎？這城守不住了。”

梁州的信遲遲傳不到應都，逃生的地道也已被謝照與炸毀，如今的應都就是一座與外界隔絕的死城。

不僅是梁州不知道應都的局勢，怕是連雍州，幽州，就連應都不過百裡之外的并州也尚未得知應都的消息。

他們逃不出去，可這消息必須往外送，否則羌人鐵騎踏平應都後一路南下，遭殃的将是整個大齊。

“先前派出去的将士都有去無回，可你不一樣，”宋玉昭看向曲詠，“你武功卓絕，身手矯健，擅藏匿，十四五歲便屢立戰功，到後來懷遠軍解散，你被調到應都任城守軍統領，也不過才十九歲。若連你都不能搬來救兵，此事又有誰堪托付？”

曲詠心中思緒紛雜，千言萬語堵在胸膛，嘴唇張張合合，卻說不出一句反駁的話。

殘陽沒入西邊大地，夜間竟淅淅瀝瀝下起雨來。

雨水混在黃沙裡，泛起陣陣土腥氣。

曲詠當夜帶了三五名親衛冒雨混出城，可天亮時分，羌人終究是破城而入。

宋玉昭上塌的時候已是後半夜，她和衣而卧，朦胧間入了夢，睡得并不踏實。

起初傳入耳中的還是一聲聲輕敲着窗棂的雨聲，不知何時混入了幾聲刀戈相撞的動靜，而後便是漫天哭喊，撕心裂肺。

她心中一緊，猛然睜眼起身，發覺那哭聲格外耳熟，迅速起身拔劍，緊閉的房門被推開，果然見青檀滿臉淚痕。

“王妃……”

一個拳頭大的窟窿出現在青檀心口處，正汩汩往外冒出鮮血來，混着雨水滲入地上泥沙。

“為什麼郡王殿下要舍棄我們？為什麼援軍還不來？為什麼！”青檀的衣衫被鮮血打濕，像是用盡最後一絲力氣嘶吼出聲。

這場景有種說不出來的怪異，宋玉昭心口突突直跳，身子一顫，似有千萬斤重量壓在脊梁，伸手死死抓住門框才堪堪穩住身子。

她腦中一陣暈眩，這幾日滿城百姓的質問又在耳邊若隐若現。

為什麼？

她也想問為什麼。

她自幼喪母，父親無人可托才讓她行走軍中，除此之外，她自認這二十餘年活得老實本分。

都說女子嫁人天經地義，所以她到了适嫁之年，縱滿心不願，也還是卸甲領了賜婚的旨意嫁來應都。哪怕謝照與不堪托付，她也做好了一個郡王妃的本分。

可是她今日才發現，原來所謂“本分”，就是将自己的命交到别人手上，任人随意抛棄踐踏。

城中風雨交加，耳邊充斥着羌人刀劍刺入百姓身體裡的悶悶聲響。