馬車上魏令簡靠着廂壁，挺直腰身，一言不發，閉目養神。

“我說魏大公子，大白天的怎麼睡起覺來？”英王稍稍長幾歲，與魏令簡的寡言少語不同的是他卻是個話多的健談的性子，一路盯着魏令簡觀察，總覺得哪裡變了，于是出言打趣：“莫不是舍不得離家？我可瞧見你那小夫人陶小姐可是國色天香得很呢，擱誰誰也舍不得嬌香軟玉。”說完，英王哈哈大笑。

果不其然，魏令簡睜開眼，“王爺這麼好奇小人的家事，可不太好……王爺府裡的美人還少？”

“去去去，什麼小人大人的，純粹好奇魏夫人而已，不用搞得這麼緊張，瞧你護犢子的樣子，不知道的還以為我要怎麼樣呢。”英王阻止魏令簡企圖拉開等級距離，隻在外地第一次遇見時他這麼自稱過，不過這倒證實了他的胡猜。

“放心，年輕人，回京後你們天天能見，有的是時間讓你和你家夫人甜甜蜜蜜，不急這一朝半日的是吧？”英王“探索欲”高漲，翹着瞧好戲的嘴角，“以前你不是不愛搭理那位陶小姐，怎麼拜在她石榴裙下了？”

“也是，性情一等一的溫和柔軟，身形容貌也是無可挑剔……”英王見魏令簡不搭話，但看的出他每說一句他的眉頭就促緊一分，回憶起清晨那一瞥斟酌用詞。

“王爺，要不你還是坐回你的馬車吧，比我這寬敞舒适。”出城們後，英王喊停馬車徑直上了他的，魏令簡打斷英王的自說自話，很善意很溫和地提醒。

“回什麼回，不回，你的馬車小是小點，我屈尊降駕勉為其難，坐一坐也是可以的。”英王甩甩袖子，卻不想寬大的袖袍直接摔倒對坐人的臉上。

“……”

兩個高大男子大眼瞪小眼，看空氣，看車頂。

“前面有處休息的亭子，王爺和公子可要下車休息一陣？”雙禮朝後頭的車廂裡問，及時緩解了冷卻的氣氛，得到肯定回複後，拉馬缰繩，前邊的那輛豪華馬車随之也停了下來。

英王的下人趕前擦拭了亭子的桌凳，擺上兩碟吃食和茶盞，方便主子作休息調整，布置好後，招呼雙禮一起注意四面八方動靜，離亭子遠遠的。

“皇上的意思是我以朝廷的名義明察直奔當地府衙，而你繼續以遊學采風為名暗訪，看看官員和百姓的口徑如何。快到了我們得分開道走，留出時間差。”說道正事，英王不同于适才馬車上嬉笑的樣子，斂起情緒，沉穩得很。

“這事是不是和京城的命案有關？”此次，有英王一同前去南邊，魏令簡事先是不知道的，那日去英王府也沒有說過。既然需要朝廷王爺出面，想必不是小事，而京城的那樁案子鬧得人心不安。

“暫時還不知道與這案子有沒有關聯，皇上懷疑兩月前皇後去寒岩寺遇到的歹人和南邊有關系。”

“有證據了嗎？”

“眼下還沒有，當日的賊人身手不凡，被護衛殺死一個，另一個跑了。被殺掉的賊人叫他同夥快跑，有南邊的口音，皇上這才又臨時命我與你一同去。”

魏令簡是首次聽說案件細節，仍有以後：“皇後不去國寺，為何會去寒岩寺，那地魚龍混雜，什麼人都可以入寺。”

“皇後聽說尋常百姓都去寒岩寺，香火極旺，就扮成普通官員家眷為國祈福，自然身邊帶的護衛就少了，何況皇後鳳體，護衛也無法貼身保護，這才出了這事。”

魏令簡聽明白了，當日消息封鎖得緊，少有人知道，此次去南邊着重查尋與官員有瓜葛的強壯英勇人士，不少官員最喜歡豢養身手不錯的能手以便行事。

稍作休息，英王和魏令簡各回各馬車，路途遙遠，路上耽誤不得。

回想英王告知的一切，魏令簡對英王的印象也有改變，以往并沒有一起共過事，談論的不過都是些無關緊要的傳聞小事，此刻他重新認識了英王一遍，潇灑不羁不過是面上的僞裝，能接住英王頭銜又讓皇上委以重任之人絕對是個心中有溝壑的。

城府之深不免想起那晚父親和他交談的一番話，開弓沒有回頭箭，上了船就隻能随船而行，由不得他自己了。

意識到這些，他突然明白到他的婚姻好像不是他以為的那樣了。這麼久以來，他一直以為是陶沅音挑中了他，陶将軍父子軍功過人，所以她選中他這無官無職的閑散公子，已消朝廷顧慮，也算是把她自己放在皇帝眼下表忠誠。

他剛被英王和衡王世子招去僅半年，這樁婚事就下來了，他還記得當日高公公在問川閣對他說的話，高公公笑得像朵帶褶花兒般說：“陶将軍聽聞你遊曆四方，見識不凡，向我大聽你可曾婚配呢？”

魏令簡當時不明所以，高公公拿出副女子圖像，不得不說，畫上女子确實美豔動人，便誇了句：“明眸皓齒，俏麗紅顔。”

因為這八個字，她和陶沅音的婚事定下來了，他知道的那日，自然就對陶将軍父女産生了抵觸。這種抵觸讓他這近兩年的時間裡對陶沅音不冷不熱，甚至不入她睡房。而她每每他回府都必定事先準備好他的吃食用度，即便自己拒絕，她也總是謙恭帶笑，不曾抱怨。

如今想來，是他想錯了，冤枉了陶将軍父女，若是這背後沒有皇上的意手筆，陶将軍父女又如何隻曉偌大的京城有他這樣的一個人呢？

先是招募，再是賜婚，皇上有意栽培自己！