騎射大賽是在皇家狩獵場南禦苑舉行的。

那日天氣甚好，袁淑婉和陶沅音去得不算早，坐上王府的大駕馬車趕去南禦苑時不少世家貴女早已到了。

就坐的位置是按着品節官級來拍的，鎮安王府不上不下，圍着禦苑的一圈亭子排座恰好就坐了拐角的位置。

南禦苑在皇宮的南邊，占地極大，今日參加大賽的人也着實多，苑外的馬車整整齊齊排起了長隊。

陶沅音和袁淑婉在矮桌前坐下，靜靜候着賽會開始，松月和小霜站在她們身後。

環顧了一圈禦苑，隻剩最中間一處稍大稍高的亭子還無人落座，唯有四個宮人站得筆直。

半盞茶時間過去，各個亭子裡三三兩兩小聲說着話。

“聽說今日皇上并不來，是皇後娘娘來。”鄰桌的一位女眷正和另一矮桌貴女說話，“我本來還以為一睹聖顔呢。”

和這位說話女眷同桌而坐的女子噗嗤笑出了聲：“怎麼你不是來看比賽而是看皇上的？”

“不是說是皇上要來親自參觀嗎？”隔着幾桌不知是位女子也發出了相同疑問。

不時沒人接話，稍稍安靜了些許，一道平緩且沉着的女聲解了一衆貴女貴婦的疑惑。

“皇上對皇後娘娘情意深厚，這次舉辦騎射大會，是想為皇後娘娘選一批待用的女衛官，今日皇後娘娘會來觀看。”

陶沅音鮮少出府，京中女眷多是不認識的，自然也不知說話的是何人。唯一相識的是霍将軍之女霍春櫻，在人群中掃了一圈，也沒有看見熟悉的，猜想可能是沒來。

袁淑婉側着耳朵聽鄰桌的人講話，平日裡她雖随王妃袁氏參加一些宴會哦，可到底鎮安王府不得勢，能給鎮安王府下帖子的不過一般官員，适才說話的她也不曾見過。

“原來如此！”人群中有人感歎。

“你如何知道這些？”

畢竟皇上傳的口谕是他也會參加，會有疑慮也正常，多少女子都盼着能借此機會攀龍附鳳，一改人生命運。

話才落，旁邊有人笑：“這是英王的表妹，皇宮後苑都是去過的，知曉這些算什麼？”

大家一時都驚住了。

衆人心思各異之際，随着一宮人的傳話和引領，皇後在中間高處的亭子坐下，貴女貴婦皆跪下行禮。

比賽開場，鼓樂齊鳴，先是宮人宣讀規則，而後便是一衆侍衛騎馬繞着禦苑圍場跑了三圈，再做騎射示範。

塵土飛揚，卻也看得精神亢奮，亭中女子不少掩面避開。

陶沅音看得認真，袁淑婉壓低聲音朝便問：“嫂子在邊關戰地待得長久，定對這些不陌生。”

“并不……”話被打斷。

“沅音？”身後的小亭子外響起驚訝聲。

陶雲音順着聲響後瞧去，也不由地驚喜不已，還在心裡念叨的人這會兒真就出現在面前了：“春櫻！”

霍春櫻上來亭子，朝袁淑婉點了點頭後，掩飾不住的高興，握住陶沅音的手，緊緊地：“遠遠看着像你，朝旁邊人打聽說鎮安王府來了人，我就想過來看看是不是你，竟真的是你！”

“上次一别，好久不見了。”陶沅音回握住霍春櫻的手指，在這京中能再見到好友着實是件讓人興奮之事。

“當初你成親我在外地沒趕上，我難過了好久呢。”陶沅音與魏令簡成親之時，霍春櫻正巧要随夫君去外地任職，也就錯過了會面的機會。

“今日你怎會來？可是回京了？”

袁淑婉見兩人說得火熱，她插不上話，索性讓了位置去找自己相熟的貴女去了。

霍春櫻順勢坐在袁淑婉的位置，“陳玄如調回京了，我也就跟着回來了。”

“陳家公子高升，恭喜你呀。回了京也就離老霍将軍近了，霍老将軍也不用擔心牽挂你了。”霍春櫻是霍廣世将軍中年後得的唯一女兒，娘親又早逝，霍将軍對其疼愛有加。

“我回京後，父親幾次叮囑我去你府上瞧你呢，說你一個人不容易，他又不便上門。”陶将軍年輕時是霍廣世将軍麾下的小将，一見如故，十分合得來，後來霍老将軍年長便再不帶兵守關了。霍春櫻年幼時有段時間也是在寒雲州待的，比陶沅音年紀上長了三歲，相處甚好成了至交好友。

陶沅音心裡感激：“勞煩霍老将軍挂念了，是我應該上門探望的。”