第二項比完，侍衛傳了皇後娘娘的話，讓大家休息片刻，吃些小食再作下一項。

陶沅音盡量隻把視線集中在自己這一方小亭内，霍春櫻瞧了一圈，湊在她跟前，小聲笑：“她們瞧她們的，咱們吃咱們的，不用理會。”

陶沅音确實沒有去理會，難得有這樣外出的機會，雖有些許的不安但大體是開心興奮的。

跟前一身宮人朝她們亭子來，矮桌上的面面相觑，随之站起。

“兩位夫人，皇後娘娘有請。”

陶沅音和霍春櫻解釋一怔，交互眼神後，說道：“是，有勞公公了。”

從她們的小亭到皇後娘娘的亭子不過數百米，陶沅音的心思卻已是萬千回轉，忐忑不安，反觀好友霍春櫻，坦然從容而身後是一道道好奇又訝然的目光。

“娘娘，兩位夫人到了。”宮人向亭子中雍容華貴的皇後禀報。

陶沅音和霍春櫻行大禮。

“臣婦參見皇後娘娘，娘娘萬安。”

“臣女參見皇後娘娘，娘娘萬安。”

皇後示意身邊侍女去扶，“兩位夫人請起，這邊坐吧。”

兩人依話在側邊另一桌小矮桌前坐下。

“召兩位夫人來，勿緊張，就是說說話。”皇後笑得和煦善意，陶沅音的緊繃和不安她看在眼裡。

“陳夫人的馬騎得甚好，就連射箭也是，想來平日裡霍老将軍沒少教導夫人，聽說陳公子平日裡愛好收藏弓箭，如此說來你們夫婦二人倒是志同道合了。”

“謝皇後娘娘誇獎，臣婦夫妻确實愛好相似。”霍春櫻回答得平靜泰然。

“魏夫人呢？怎麼不說話？”皇後把目光投向霍春櫻身邊的人，笑着問：“魏夫人本可以三箭皆中靶心的，怎麼那兩箭不使全力？”

此話一出，陶沅音心裡一驚，頭低得更低些，強表鎮定，躬身疊手：“臣女确實是技術不佳，沒射中。”

皇後臉上閃過一抹詫異，許是沒想到陶沅音會是如此的說辭，斂了斂神色，視線投到身後的一位高大魁梧的将軍穿着男子：“這位是禁軍首領，範将軍，你怎麼看？”

“娘娘的猜測我贊同。”一字一腔，不緩不慢，後兩箭搭箭時懂行之人一眼就能看出藏了力道。

“……”陶沅音蓦地擡頭，這才注意到皇後身後不到一丈處的将軍，果然大意了。

“魏夫人，你看，可不是隻有本宮一人看清了？”

“皇後娘娘，陶沅音手腕帶傷，今日用力不便，這才偏了靶心，還請娘娘勿怪。”霍春櫻見氣氛不對，疊手行禮替陶沅音說情。

“陳夫人勿急，本宮隻是好奇，魏夫人在邊關長大，明明擅射藝，為何要藏拙？”

陶沅音一時語噎，腦海中快速斟酌話語，疊放舉起在面前的雙手中下邊的手指輕顫。

近在身旁的霍春櫻看得一清而楚，不免擔心起來，今日是自己興緻突起，非勸說陶沅音參加的，正欲開口，陶沅音朝她輕輕搖頭使眼色，被身旁的人截斷了到嘴邊的話。

“不敢皇後娘娘，臣女确實在邊關時跟随父兄學了些皮毛，隻因年幼體質不佳，得父母兄長疼愛，陪着強身健體便略會一二，擅長實在談不上。”與其費心思找借口，還不與實話實說，幼時多病才學了這些是事實，回但遠比不及娘娘身後的将軍也是事實。

皇後點頭，輕“哦”了聲，“原來如此，将門之後，又是在那樣的地方成長，會也不奇怪。”

“兩位夫人放輕松些，想必你們也知道了皇上和本宮辦這大賽的深意了吧？”

陶沅音和霍春櫻重新坐直身子，霍春櫻話直：“剛才聽其他人提到過。”

“那你們二位夫人如何看待？願不願意做本宮的衛官？”

皇後此話一落，側邊小矮桌的兩人立即跪下。

雖在皇後的意料之中，卻不惱：“跪着做何？起來吧，閑聊而已，二位無意願，本宮也理解，你們二人都已成婚，想必此事定有所為難。”

跪着的二人這才松了一口，起身坐回矮凳。霍春櫻腹诽竟還真叫好友說中了，她可真沒有做衛官的打算；而陶沅音面上放松了，心中的弦還繃着，今日參加大賽已是計劃之外，在賽場出風頭更是意外。

“兩位夫人可願意幫本宮一個忙？”

“娘娘請吩咐。”二人同聲。

“兩位都是将門之女，身上都懷有不凡技藝，後幾項的比賽，可否請二位夫人全力以赴……你們也看到了，這些皇親國戚高官大吏之女多不長于騎射之道，而低級官吏家的女子幾乎不欲整其鋒芒，隻觀不參賽，這就和大賽的意圖相左了。”