她迅速拉開車門下車，瞧了瞧駕駛座窗子，“打開車前蓋。”

陳發猶豫片刻，依言照做。

秦熏倒吸了一口涼氣——車前蓋内的車體部件此時居然被一團團肉一樣的東西取代，它們塞滿了整個車前蓋區域，像在呼吸一樣，緩緩起伏。

肉裡扒拉出一隻畸形的小手，剛才在縫隙裡摸索摳撓的就是這東西。

手撐在肉團上用力，撐出一個血糊糊的腦袋，接着是完整的身體，大概隻有成人小臂那麼長，是嬰兒的體型。

秦熏當機立斷，猛地合上車前蓋，但那東西速度更快，它猛地撲上車前風擋，血糊糊的臉和陳發隻隔了一層玻璃。

啪地一聲脆響，玻璃四分五裂，怪物的手指突破阻礙，在玻璃表面撕開一個大口。

陳發似乎徹底宕機了，愣愣坐在駕駛座，一動不動。

“發什麼呆？！”秦熏一腳踹飛即将撲到陳發面上的怪物，哐哐砸了兩下車窗，“還不趕緊下車！”

要是這人現在死在這裡，這樁委托還沒開始可就失敗了。

陳發嘴唇小幅蠕動，急急忙忙打開車門，秦熏剛要拽着他離開，他卻拂開秦熏的手，大步沖向那隻被踹進草叢裡的嬰體怪物。

“你活膩了？”秦熏一把扯住他的後領，這麼一會兒功夫，那隻怪物又撲了過來。

陳發也不知哪來的力氣，居然掙脫了她的控制，張開手臂迎了上去，如獲至寶般緊緊攬着那一團血糊糊的東西。

“爸爸……”

秦熏探出去準備攻擊的絲線蓦地頓住，面色霎時怪異無比。

是她的幻覺嗎，這怪物剛才是不是開口說話了？

陳發摟得更緊了，“爸爸在這兒。”

秦熏：“……”

這什麼情況？這不太對勁吧？她緊緊盯着眼前這和畸形肉團深情相擁的陳發，神情愈發凝重。

那個肉團正在長大，幾分鐘前還是新生兒體型，現在已經快能站起來了。

她忽然記起來了。

她那本日記上記錄過類似的怪物——嬰靈。

嬰靈吸食人類情緒成長，與被吸食者間會建立畸形的寄生（親子）關系，使得宿主對嬰靈産生庇護本能，一直供養到嬰靈成年。

成年嬰靈表面看上去和人類無異，食物則會從無形的情緒變成有形的血肉，慢慢吃光宿主身邊的人。

宿主死亡時，它們會退化回嬰體階段，潛伏在屍體中，等待屍體周邊出現情緒波動強烈的人，這便是它們選中的新宿主。

她有些頭痛，恐怕車裡那并非是一具單純被根妖操縱的僵屍，而是精心選好的“埋了雷”的屍體，一旦根妖離體，就輪到嬰靈登場了，一屍兩用，這未免太精打細算。

眼看肉團即将長到小學生體型，秦熏不再猶豫，直接用絲線操控了陳發，令他心情保持平靜，斷開給嬰靈的情緒供給。

嬰靈依稀可見人形的臉上出現一絲困惑，卻還是趴在陳發懷裡沒動。

秦熏心下了然，果如她日記裡記錄的那樣，嬰靈認準宿主後不會更改，除非宿主死亡。

嬰靈沒有靈魂，無法操控，要想殺死它們，最簡單粗暴的手段當然是連帶着宿主一起殺了，然後趁他們沒能找到下一任宿主，燒了屍體；但想也不用想，哪怕是看在那一小袋金子的份上，秦熏都不會選擇這個方式。

而其他的方法嘛。說簡單簡單，說難很難——隻要宿主一直沒有情緒波動，以宿主情緒為食的嬰靈就會在成年前先餓死。

沒有情緒，對人類而言無異于天方夜譚，但對被秦熏控制的“提線木偶”，卻是小菜一碟。

正如嬰靈駭人的成長速度，它的死亡也來得很迅速，僅僅幾分鐘，它的身體就開始萎縮。

小巧突然湊到秦熏身邊：“秦姐，你想殺了它？”

秦熏一頓：“不行嗎？”

“我覺得有點危險。”小巧看不出表情的頭部似乎透着幾分憂慮：“如果隻是幫忙盯着也就算了，但您現在選擇對他們派來的東西動手，日後會不會被他們報複？”

“他們？”秦熏問它，“你指柳湘說的那些狩獵修行者的存在？”

“嗯。”小巧憂心忡忡：“聽上去很麻煩的樣子。”

秦熏無甚所謂道：“既然選擇做這一行，那就少不了得罪人了。”

既然在柳湘眼裡，她也能被定義成修行者，那對于那些人而言，她也遲早會被當成狩獵對象，不過是早一天晚一天的差别。

選擇答應這項委托，不僅僅是因為柳湘給的報酬，更是因為她需要搭上柳湘這條線。

柳湘給出的“修行者”線索很是關鍵，她或許能憑此窺見這個古怪世界更多的秘密，為此，她願意付出一些代價。

小巧聽懂了她的潛台詞：“我明白了。”

随着嬰靈死亡，化作飛灰，那些塞滿了車前蓋的肉塊也消失了，兩人重新上車。

車輛駛離這篇僻靜地，重回馬路，好在離陳發家已經不遠，雖然車窗玻璃已經破得不像話，還是勉強撐過了這段路。

十五分鐘後，兩人抵達陳發家門口，果如他所言，門口的地毯邊依稀可見紙灰痕迹，地闆上也有幾塊凝固了的暗色燭油。

陳發在她的指示下開了門。

秦熏蓦地擰緊眉頭，這裡面，好冷啊。