因為鐵坯價錢暴漲，許家隻剩一些零碎的鐵坯子，已經做不出半件像樣的農具。

許家平日裡耕種打獵，自給自足沒有問題，可如今鬧了旱災蝗災，地裡絕收，獵物絕迹，隻能拿銀子去城裡買回來糧食度日。

幾個月下來，眼見着快要入不敷出，許大藏在床底下留着給兩個弟弟娶媳婦的錢都開始用上了。

唯一慶幸的是，好在已經打算好将鐵蛋作為童養夫培養，香香的嫁妝倒是可以省去。

看着一堆零碎的鐵坯，愁眉苦臉坐在屋子裡，跟兩個弟弟商量，旱災結束前，家裡日子怎麼過？

三人冥思苦想一陣，許三靈機一動，想出了個馊主意，要實在不行，三兄弟褲腰帶一勒，斧頭柴刀别身上，夜黑風高時，去附近官道打劫。

附近那條官道，直通幾十裡地之外的安南都護府，每月都有從京城和州府運去的軍需物資。不過附近匪寇都知道，搶劫朝廷軍，那就是死路一條。

然而許家三兄弟是沒當過山賊的淳樸農家青年，自然對利弊不懂，隻聽說朝廷官府一個層賽一層黑，那豐足的軍需物資糧食都是從百姓手中盤剝而來，搶回來還能分給同樣快沒飯吃的鄉親們。

許三一提出這點子，三兄弟幾乎立馬一拍即合，準備磨刀霍霍當晚就動身去官道守着。

許香和涅生回到家，看到的就是三個哥哥打算從鐵匠改行當盜匪的場面。

見兩個孩子回來，許大笑着叮囑：“哥哥這幾天晚上可能都要出去找糧食，你們兩個好好看家。”

雖然許家三兄弟沒打算告訴兩個小的要幹什麼去，但大晚上出去找糧食，用腳丫子也能猜到他們是要去作何。

涅生嘴角抽了抽：“大哥，朝廷押送糧食的隊伍，至少上百人。”

許大欲蓋彌彰大聲道：“我們又沒有去搶他們。”

許二心虛地摸摸鼻子，鐵蛋真是越來越聰明，感覺馬上要超過自己了呢（呵呵，早超過了好嗎）。

涅生從籃子裡拿出那兩塊鐵礦石：“哥哥你們看，這是我和香香采藥時發現的。”

許大接過那礦石，眼睛一亮：“是鐵礦石。”

涅生笑眯眯點頭：“是哒。”

許大激動地抓住涅生的肩膀：“在哪發現的？”

涅生被他抓得龇牙咧嘴，香香見狀，趕緊拉過他，将他從大哥的魔爪中解救出來：“西面第二座山。”

許大二話不說，一手拎起香香往肩膀上一放，一手牽起鐵蛋：“走，帶大哥去看看。”

許二許三颠颠地跟在後面。

到了山腳下，許大放下兩個孩子，用他粗糙如犁耙的大手刨開地上的泥土，裡面的岩層很快露出來，果真就是鐵礦石。

小涅生的重大發現，成功阻攔了三兄弟落草為寇的想法。

有了鐵礦，一切問題都迎刃而解。

為了煉鐵，許家直接搬到了山下搭了個棚子住下來。

好在家裡勞動力很多，如今小鐵蛋也是幹力氣活的好手，除了香香依舊是個閑人之外，四兄弟吭哧吭哧建爐子，挖礦石，砍柴燒炭，許家煉鐵事業很快熱火朝天步入正軌。

這鐵礦石質地竟然還出其不意地好，練出的鐵硬度高，比之前買的那些鐵坯竟然都好。

半個月後，許家一家大小帶着各式各樣的鐵具去了縣城售賣。

以前鐵具不多，許大通常是一個人擺攤，然而他長着一張面癱黑臉，小孩子都不敢走近。雖然手藝好，但生意可想而知。

現在有了白臉小二哥，還有越來越水靈的小香香，城裡的少女少婦和怪蜀黍，都願意停在攤前多看兩眼。

臨近太陽落山，帶來的幾十樣鐵具，竟然賣掉了一半。

一家五口正準備收攤時，一個粗粗壯壯的漢子走過來，粗聲粗氣問：“你們有大刀賣嗎？殺人的那種。”

衆人頓時警覺起來。

那大叔忽然又咧嘴笑開，簡簡單單道明了原委。

原來這人是縣衙的劊子手老莫頭，最近他遇到了點糟心事，前段時間斬首一個犯人時，衙門裡配的斬頭刀不給力，砍了好幾次，才将人腦袋砍下來。

想起兩刀下去，那犯人還有氣罵人，老莫頭就心有餘悸，如今都快成了他一塊心病，想要衙門給換一把，但人嫌斬個腦袋還事多，沒人理他。

于是他一直尋思着幹脆自己換把好刀，一刀下去腦袋掉地的那種。

許大是個直性子，一口道：“沒有。”

他們隻賣賣農具和廚具，哪裡有什麼殺人的大刀。

許二比自己大哥會變通，見人失望離開，想了想，追上去道：“我們可以給你定制一把大刀，保管斬首一刀頭落地。就是價錢稍微要高點。”