散席後，沈從經走在路上，因為沒去喝酒，加之晚上的風的确吹得太冷，她腦子極清醒。

她想起宴上種種。

這個上座的貴人叫薛不貳，聽說她名下的産業遍布北川，幾成壟斷之勢。背後結交勢力盤根錯雜，一些品級不大的官員也要對她笑臉相迎，可稱商中翹楚。

她聽到周圍人的竊竊私語。

“她怎麼到這邊來了？難道是要把産業發展到南方？”

“那怎麼會來慶元，這裡又不是什麼好地方。”

“我聽說，她是來找姊妹的……”

沈從經豎起了耳朵。

“薛娘子早年間收了個義妹，寵得跟眼珠子似的。但最近聽說那妹妹走丢了，她大張旗鼓地來找呢。”

薛娘子的……義妹？

上座的女人像是聽見了，她接過話，眉間似有憂色：“正是呢。她年紀輕、還調皮，在與我出遊時走散了。她身體一向不好，如今還流落在外，我真是擔心。”

說罷，又沖衆人舉杯：“若在座各位有線索，薛某必有重謝。”

衆商連忙敬茶，心下各懷鬼胎。若是能把這義妹找到獻上，豈不是攀了一層關系？

“說起來，沈商家中好像也有一個姓薛的妹妹？”

不知道哪個人開口把火燒到了她這邊。沈從經正喝着茶，差點一口水被嗆到。

“哦？”薛不貳像是來了興趣，視線也随之看過來，“這可真巧呢。”

沈從經沒有擡頭去看，但依稀感受到薛不貳居高臨下的目光，似乎将她從頭到尾掃了個遍。

她平視，所能看到的，隻有高座之人衣裙的一角。薛娘子衣着低調，盤發上沒有飾珠钗，穿的是烏色綢緞外袍，上面織了一條巨蟒的暗紋。她的手掌擱在膝上，戴了枚翡翠扳指。

薛不貳一開口，便無人再敢聲張。所有人都靜下來，等待她的回答。時間像是被凝住，不曉得沉默了多久。

但那也隻是一瞬間的事。沈從經神情平穩，拱手笑道：“那是來我家中玩的親表妹，想不到與大人同姓，真是緣分。”

薛不貳微微颔首，目光波瀾不驚，像掠過水面一般掠過了她。随着她的動作，衣角盤旋的繡蟒暗紋也略微遊移了位置，簡直栩栩如生，像是要跳出來，噴出毒液，蝕掉人的笑臉。

見氣氛滞凝，一個姓張的商人故作風趣，說了自以為幽默的一番玩笑：“到底是親妹妹，還是情妹妹啊？”

衆人配合地笑起來，席間便又一團和氣了。此後直到散席，都且算和諧。

一陣寒風刮過，刀子片般往人臉上刮。沈從經回過神，下意識緊了緊身上的裘衣，感受到一點子暖意。她擡頭看四周，才發現差點又過了家門。

窗子隐約透出一點光亮。

她莫名微笑了起來。尤其在看到薛茜桃出來迎她。

她又一路小跑過來，沈從經下意識伸出雙臂，爾後又垂了下來。

她們一同回了屋。薛茜桃以為她喝了酒，端來一碗備好的醒酒湯。她溫聲道：“快喝了吧，不然明早起來頭要痛的。”

沈從經接過來，卻沒有急着喝，隻是擱在手上。

她對眼前人說：“你瞧瞧我荷包裡面有什麼？”

薛茜桃依言去翻。她解了荷包的鞶帶，彎了彎眼睛：“糖！”随即在裡頭挑揀自己喜歡的口味。

沈從經看着她挑糖，不自覺想起散宴後的事。

眼見人差不多要走沒了，她開始給薛茜桃打包。上了年紀的都不大嗜甜，主家隻擱了些糖當擺設。她順手把剩下的都裝進荷包裡。

這時，薛娘子的聲音在身後響起：“沈商愛吃糖？”

沈從經攥着糖的手一頓，她掉過身，本來下意識想說家裡人愛吃。但她看着薛不貳的神情，突然有一種直覺，告訴她不能說出實情。

她喉嚨滾了滾，咽下了原來的話。

“是。說起來頗有些不好意思。”

“這沒什麼。”薛不貳眯眼笑起來，“我妹妹也愛吃，我常常要在身上帶着呢。我記得她最喜歡的，就是琥珀蜜。真是緣分，你也帶一些回去嘗嘗吧。”

說罷，她便叫了女使給捎了盤琥珀蜜。沈從經沒有推辭，謝過後把糖裝了進去，荷包也變得鼓鼓囊囊。

……

薛、義妹、走丢、糖。

而在此刻，她看見薛茜桃第一手就挑了琥珀蜜，剝了糖紙要放進嘴裡。

沈從經耐人尋味地擡了擡眉。她輕輕晃下手裡頭的碗，狀似無意地提起：“這琥珀蜜，倒不是宴上備的。”

“是嗎？”薛茜桃含着糖，聲音有些含糊，“是誰給你的嗎？”

“我昨日不是跟你說，宴上要來位貴人。”沈從經觀察着她的反應，“這是那位貴人給的，她說她妹妹也愛吃呢。”

薛茜桃又抓了一粒琥珀蜜：“那真巧。”

沈從經深深看了她一會，看人把那粒糖咽了下去，才說道：“更巧的是，那位貴人，倒是和你同一個姓，叫薛不貳。”

她話音剛落，便看見眼前人身子猛地一打顫，手裡力氣一松，抓着的糖也滾落到地上，發出渾濁的聲響。

她臉色煞白。