蕭煜依舊忙于朝政，今年春闱新進的士子，到現在已考察得差不多了，哪些該收攏到手中來，蕭煜大緻已有了章程。

不同于根深蒂固的老牌權貴，這些十年寒窗的新秀們沒有派系、沒有黨羽，正在滿腔熱血的時候。若利用得當，将是筆無堅不摧的力量。

楊首輔也不糊塗，雖他現家大業大，并不需那些冗餘人等，可士林的聲望必得牢牢握在手裡——将來楊家被蓋章為忠臣還是奸佞，全由這幫修史的說了算。

以仕途相誘，再加姻親維系，很快楊首輔便将前三甲盡數收入彀中，其他的卻不放在眼裡，在他看來，剩下的再強，能強過狀元、榜眼與探花麼？

蕭煜卻着重在二三甲進士裡，他深知有時成績并不全由個人才幹決定，還得看對不對主考官眼緣，外在影響因素太多了。且時下時興八股，閉門造車，縱使答得天花亂墜又有何益？故而蕭煜在遴選時，也會着重考察舉子們個人背景，所謂讀萬卷書行萬裡路，那些隻會紙上談兵的，要來何用？

此事他做得十分小心，決不能讓楊首輔起疑，遂暗中尋覓與楊家黨派對立的，分門别類布置下來，所費心血不可勝計。

這般情況下，當然更沒空去慈甯宮請安了。

王璇原以為太後不會在意這個，這麼多年的假面母子都過過來了，還在意區區小節麼？殊不知太後愛重面子更甚于裡子，她可以容忍皇帝不立楊氏女為後，但連最基本的孝道都不遵守，卻實在叫她破防了。

王璇苦夏，加之最近月事來了，懶怠走動，索性松散幾日。

其實她對那些文绉绉的東西本就沒多大興趣，練字也隻為陶冶性情，有空不如多看幾篇話本子呢。

主要是怕王曦在楊太後處難過，有樁任務占着，省得她天天做小伏低。本朝講究尊師重道，為西席的總得給幾分薄面。

青雁拿芭蕉扇子慢悠悠給她扇風，好像她是紙糊的，一吹就能倒。

“就怕三小姐不承您情。”

羅氏更不消說了，隻怕還以為娘娘從中作梗，不許她女兒好呢。

王璇抿唇淺笑，“我隻盡我的意，與她們何幹？”

有心為善，雖善不賞，無心為惡，雖惡不罰。做人做事，但求無愧于心足矣。

這玉照宮雖地處陰涼，但許是大雨将至緣故，此時格外的悶濕難耐。先前還有冰碗可以解渴，因她葵水未盡，連每日一碗的例都給蠲了。

涉及玉體康健，連青雁也是站在蕭煜那邊的。

王璇被她扇得沒好氣，劈手奪過蒲扇，“我自己來！”

沒吃飯似的，難道天天餓着她？

青雁見她青絲亂飛，唯有咋舌，虧得自己沒把冰碗與她，否則井裡湃着的兩大碗隻怕全進她肚裡了。

主仆倆各懷心事，卻見一個衣着普通的小丫鬟匆匆跑來，撲通跪倒在地，“娘娘，求您救救王姑娘！”

王璇認得，是貼身服侍王曦的，王曦雖不算正經主子，但因奇貨可居，楊太後還是配了幾個人使喚，當然亦是各為其主，全憑慈甯宮眼色行事。

所以楊太後即便要罰跪，她們也隻幹站着。

這杏兒卻拿了王曦不少好處，吃人嘴短，多少得顧及面子情，看王曦頂着瓦片在烈陽下跪了半日，心裡怪難受的——跟她們這些罰慣了的不同，王姑娘壓根不懂取巧，再說，她性子那麼孤高，哪裡肯偷奸耍滑呢？

王璇詫道：“太後為何罰她？”

恩威并施那是對自己人的，王曦畢竟為臣女，傳出去可不好聽。

杏兒吞吞吐吐，王璇知機，屏退從人，“現在你可以說了。”

杏兒方才大膽直言，原是楊太後要王曦往禦前送一盅甜湯，王曦不肯，言語裡不知怎的冒犯太後，以緻動了真怒。

王璇歎息，楊太後行事每每令人大開眼界，民間的确有婆婆給兒子送婢，可那是明公正氣地賞下去，偷偷摸摸算怎麼回事？

何況王曦還不是奴婢出身。

她能大着膽子頂撞太後，王璇反而高看她兩眼，這位妹妹還是有骨氣的。

如此，她也不能袖手旁觀。

王璇即刻備轎去往慈甯宮，恰如杏兒所說，被曬得幹枯泛白的青磚地上，一襲單薄身影正搖搖欲墜。