沐照寒跨進屋内，看了眼坐在地上的丁縣丞，他的臉頰和脖頸上一片青紫，明顯是挨了打，神木侯見狀，忙開口解釋：“本侯是來探望他的，誰知他突然發瘋，把自己傷成這樣。”

她淡淡一笑，并未戳穿他，隻是附和道：“下官前日也來探望過丁縣丞，他那時發了狂，險些咬斷了下人的喉嚨，侯爺金貴，還是小心些為好。”

神木侯笑道：“三日來探望兩回，沐掌使有心了。”

“下官今日并非是來探望丁縣丞，是因看到神木侯府的馬車在外頭，特來尋侯爺的。”

神木侯狐疑的看着她：“尋我？尋我做甚？”

“下官想問侯爺要個人。”

“我這裡能有什麼人？你要誰啊？”

她看着神木侯，一字一句道：“貴府的管家，辛角。”

神木侯皺眉道：“要他作甚？”

“下官懷疑他與殺害呂縣令的山匪有所勾結，需帶他回去問話。”

話畢，門口傳來響動，辛角被門檻絆倒在地，掙紮着爬起，指着沐照寒大聲道：“血口噴人，我與那幫山匪有什麼關系，無憑無據的便要抓人，不把我們侯爺放在眼中嗎？”

神木侯見辛角搬出自己來，面色沉了幾分，但還是走到他身前道：“誓心閣抓人也要有憑有據，總不能你懷疑他與山匪勾結，他便勾結了，改日你若是懷疑本侯與山匪勾結，是不是要把本侯也抓了？”

沐照寒颔首笑道：“隻是例行詢問，若無瓜葛，自會放辛管家回去。”

神木侯語氣強硬：“若本侯不依呢？”

沐照寒恭聲道：“侯爺莫要動怒，下官隻是請示您一下，您是陛下親封的侯爺，若是不依，下官也不敢強行将人帶走。”

“若無證據，休想動本侯的人。”神木侯說罷，帶着辛角便往外走，經過喬晏身邊時多看了他一眼。

喬晏躬身見禮，擡眸盯着神木侯緩緩道：“拜見侯爺，在下喬晏，江東喬望軒之子。”

神木侯腳步一滞，恍然大悟的怒道：“是你告訴……”

話剛出口，辛角扯了扯他的衣角，他趕忙閉了嘴，轉頭出門，又看到門口的朝顔，辛角湊近他耳語幾句，應是說了朝顔帶二人來此處之事，神木侯看向她的目光陡然變得森冷，但顧及沐照寒在此，終是沒有動手，隻是惡狠狠道：“好啊，還想着姓丁的不中用了，留着你帶回府中玩一玩，如今你自己倒是不想要這條賤命了。”

“是妾身福薄，沒福氣伺候侯爺。”朝顔沒有絲毫懼色，垂眸行禮道。

神木侯冷哼一聲，又惡狠狠的斜了她一眼，才拂袖大步離開。

“要将他帶回去嗎？”喬晏看向地上的丁縣丞問道。

沐照寒環顧房内貼滿符紙的牆壁道，意味深長道：“不必了，縣衙沒有這許多符紙，可鎮不住他身上的惡鬼。”

說着又走到朝顔面前，她方才被辛角打過的臉已高高腫起，此時天色已暗，夜風吹得她裸露在外的皮膚愈發紅了，沐照寒面露不忍，問道：“不冷嗎？”

朝顔開口，語氣中仍帶着笑意：“老爺喜歡我這樣穿，寒冬臘月才會添件衣裳，日子久了，便不覺冷了。”

沐照寒想起神木侯方才恨不得将她活吞了的模樣，解下身上的鬥篷披在她身上：“丁縣丞這副模樣，你又得罪了神木侯，怕是不會好過，随我回縣衙住幾日吧，此間事了，我盡力幫你尋個去處。”

鬥篷上淡淡的幽香萦繞在朝顔鼻尖，将她身上濃重的脂粉味都蓋住了幾分，她垂手握住腰間的荷包，沉默片刻後應道：“謝過大人，隻是夫人走了，我家老爺無人照看，妾身實在不忍舍下他。”

沐照寒也沒再強求，隻是輕聲道：“他們若是難為你，你便來縣衙找我。”

“好。”朝顔應下，摸索着走到丁縣丞旁邊将他扶起。

沐照寒看了眼，對喬晏道：“走吧。”

聽得二人的腳步聲漸行漸遠，朝顔摸索着進了屋，被地上散落的書籍絆了一跤，重重摔在地上。

還未來的及起身，便被人扯住胳膊拽了過去，丁先生的聲音在耳邊響起：“你帶他們過來的？”

“是，妾身恐神木侯難為老爺。”

“世人常說婊子無情，你倒還有幾分良心，我也沒白養你。”丁縣丞摸着她紅腫的臉頰，又順着脖頸撫上她的後腦，忽的用力，粗暴的将她按到懷中，低頭在她額頭上輕啄一下，“我若是能活，就帶你走，好好養着，再不叫旁人碰你了。”

她乖順道：“多謝老爺垂憐。”