41 兩鞭子

鏡面裂作四象，浮光躍影間，四境悄然成形。

原是靜谧如畫，誰知賈塵目光所至，忽而生動起來。

影影綽綽皆是女子，立于四境，雖面容難辨，然氣質各異，仿若四段舊夢。

賈塵伸手碰了左上角。

鏡面輕顫，水光般的漣漪從賈塵指尖漾開，左上角的畫面如水墨暈染，夜色浮現。

高牆圍合的花園，斑駁的牆面上纏着開敗的花，地上也鋪着一層，色澤黯淡、香氣已散。花香成了記憶的殘影，一如整個園子，說不清是曾經繁盛，還是從未有人踏足。

池塘邊，女子靜坐于一張石凳上，身前橫陳一張古琴。她并未立刻演奏，指尖懸于琴弦之上，久久未落，像在猶豫，又像在告别。

琴音終響。

如怨如慕，如泣如訴。

賈塵聽得出神，恍如耳畔有風掠過，卻分不清是琴音還是她的歎息。

忽然——

一聲輕響，琴弦斷了。

女子停下，眉心微動，沒有驚訝，仿佛這斷弦是命中注定之事。她低頭，從腰間解下一把折扇。扇子通體烏黑，邊緣泛着寒光，不是尋常女子所持的絲綢之物，而更像一件兵器。

賈塵心中微動，這扇子她似曾見過，卻一時間想不起來。

女子輕輕展開折扇，一瞬間，黑影掠動，扇面文字尚未來得及看清，扇子已化作一柄細長之劍。竟然變成了一把劍。

女子起身，一身白衣，在夜色中幾乎與月光融為一體。

而賈塵的視角也随之變化，她不再是站在鏡外觀望，而是置身其境，立于女子身側。

這時賈塵換了位置，不再是遠遠的觀望了，她站在了女子身邊。

她們身處一片楓葉林，深秋時節，楓紅如火，腳下厚葉堆積，每走一步都有細碎的“咯吱”聲響。

女子執劍前行，步履自若，似未察覺賈塵随行左右。

她的劍在地上劃過，落葉被切得飛揚，而前方那座橋——

甚為奇怪，竟是一條消失之路。

隻有踏出的一步才顯現形狀，走過之處随即崩塌。

像命運，不容回頭。

又走了一會兒，女子突然停下，賈塵差點撞上去。

“你走。”她說。

聲音不冷，也不怒，隻是清清淡淡，像落葉的一句道别。

什麼？

賈塵怔住，順着她的目光望去——前方是一座宮殿，金碧輝煌，正是天熙王朝的大皇宮。

“就到這裡！”

女子忽而轉身，劍鋒直指賈塵。她沒有殺意，動作像是走完一場儀式，劍勢疾而不狠，是點到為止的訣别。

賈塵下意識想奪劍，卻在慌亂中踩空，身形一晃，自橋上墜下。

場景再次變換。

待她睜眼，已置身于一座客棧。

抑或是酒樓？

人來人往，行人穿梭如織，熱氣騰騰中混着鍋勺撞擊聲、酒香、飯菜香，燈籠昏黃，牆上貼着殘破的對聯。

此刻她是一個走失的人，在人群中不知所措地四下張望。

“老闆娘老闆娘！”突然有人高喊。

角落裡，一位女子放下手中賬本，端起一杯熱茶，向賈塵走來。

她的步伐不急不緩，衣裙素淨。燈光照在她臉上，卻總有一層薄紗似的東西将其遮住，賈塵依稀能辨出輪廓，卻永遠無法看清。

“回來了？”女子溫聲問。

她語氣太自然了，賈塵怔住：“你……認識我？”

女子笑而不答，将熱茶遞給賈塵，又伸出手，很自然地替賈塵撫了撫衣角，自己回到櫃台，燭光下拿起賬本扒拉起算盤來。

寫了一會兒，她拿出小剪子剪了剪燭花，屋裡稍微亮了點，賈塵才注意到賬本旁邊放了一幅舊畫。

紙邊泛黃，畫中是一處破舊的小院。院中的長凳上坐着一大一小兩道身影，皆為背影，一位是女子，一位是孩童。

二人仰頭看着星空，不言不語，卻能感受到靜谧與安心。

賈塵心裡一動……

蠟燭噼裡啪啦地響了一聲，燭火跳了一跳。

突然，一陣風從窗縫裡灌入，吹亂了賬本的角頁。

賈塵想伸手替她壓住，卻發現手掌穿過了紙頁，什麼也觸不到。

她看向女子，女子依舊記賬、撥算盤，未再說一句話。

好像她一直都在等一個人，而那個人回來得太晚。

恍惚間，窗外有群鳥飛過，賈塵從沒有見過這麼多鳥，下意識後退兩步。

鳥群發出巨大的聲響，天空萬裡無雲。

閣樓上有一女子，一襲殷紅長衫，身姿高挑，眉目籠在暮色與高空之間，看不真切。

她正在極目遠眺，張臂迎風，姿态如飛鳥臨空。

賈塵心中蓦地一緊。

“你不要！”賈塵忽然意識到她要做什麼，幾乎是脫口而出地喊。

女子回首一笑，眸光如火：“玉面修羅，也會害怕嗎？”

言罷，踏風而下，紅衣翻舞，如焰流空……

賈塵醒了。

她雙手吊起在一個十字型的木樁上，地牢裡陰暗潮濕，稍一放松便有人朝身上潑涼水。

這是秘衛府的“滴魂樁”。

一路從浮光台騎馬回到清影居，她就被埋伏了。