九月下旬，正值夏秋交際，微雨帶走最後一絲暑氣，也将晚霞洗練得格外瑰麗。

在這個适合會友談心的傍晚，公寓天台多了兩張野營折疊椅和一個充作案幾的小收納箱。柔和的風拂過鬓發，餘弦舉起玻璃杯，杯中酒液澄澈，無聲的邀約卻未得到回應。

溫迪站在他身後，很輕地歎了一口氣。

“再慎重考慮一段時間吧，科賽因。”

餘弦沒回頭：“梅酒，摻蘇打水和冰塊，時間長了口感會變。”

從初識開始，溫迪就知道這家夥看着好說話，實際下定決心起來有多不聽人話，今次意在勸說，也不想開頭就陷入僵持，于是他在另一張折疊椅上坐下，舉杯輕輕一碰。

梅酒果香濃郁，酸甜适口，搭配蘇打水和冰塊格外清爽，一杯入喉，滿腹心事的人也不由舒展眉頭。

“那個方向，山腳下是我祖父任教的大學。”他們所處的天台居高臨下，湖區風光一覽無餘，餘弦指着某一處建築群說，“你可以理解為須彌的教令院或楓丹的科學院，從小我就跟着他在教師宿舍生活，長大後也進了這所大學深造。”

“小時候放學早，祖父的學生輪流接我去食堂吃飯，再大一些，就能自己支配課餘時間，植物園、少年宮和圖書館都在附近，随便去哪都很方便。”

“校園裡的生活很平靜，按部就班往前走就好，曾以為……會一直這樣過下去。”

餘弦出神地凝望遠方的湖光山色與人間煙火，有那麼一瞬，溫迪體會到一種極為深刻的眷戀。

他的朋友對故鄉并非毫無牽挂。

“勸說就免了。”像是猜到溫迪的心思，餘弦直截了當地拒絕。

随着遊戲更新，智慧國度的往事随着旅行者的步伐逐漸浮出水面，冥冥中餘弦生出了一種急迫感，就像是有什麼事物……在催促他作出決定。

這種感覺他沒告訴過任何人。

“尊重你的決定，在充分了解利弊的前提下——與上一次不同，除非旅行者越過最後的門扉，所有的命運重新被紡織，否則……你會被永遠禁锢在那個位置上。”

“聽起來很嚴重。”

“當然嚴重，這可是你的頭等大事。”

“以你的立場，不是更該在意世界的穩定嗎？”

餘弦随口反問，此舉對提瓦特有益無害，偏偏鐘離和溫迪一再相勸。

“那是我們的責任，沒必要讓不屬于提瓦特的你來承擔。”溫迪坐直身體，久違正經地說，“科賽因，你是自由的。”

聞言，餘弦仿佛被定格了，半晌都沒說話。

過了很久，他才慢慢地說：“沒你想得那麼高尚，我也有私心。”

還有什麼值得用一生的自由作為賭注？

溫迪想起上次餘弦披星戴月趕往至冬的經曆，忽然醍醐灌頂，露出詫異的表情：“你……是為了他？”

餘弦不置可否。

灑脫的吟遊詩人給自己斟了半杯酒，晃了晃，一飲而盡。

“真頭疼，我可不想理解你的沖動……”

餘弦糾正道：“不算沖動，從結果上看成功了隻賺不賠。”

“喂喂，連老爺子也沒法擔保這把穩赢啊。”

“你們還能有幾次機會？”

溫迪沒有回答。

除去現存七國，坎瑞亞及之前數代人類文明，或在環形永恒中悄然湮沒，或在力量考驗中輸給誘惑，無一掙開既定命運，從虛假的天幕下走出，直面真實的宇宙——金發旅行者是最好的、也是最後的機會。

“退一萬步，即使失敗又如何？”

“祖父臨走前希望我做一個有用的人，無論學術還是其他，隻要踏踏實實做幾件事就好。”餘弦平靜地說，“我一直牢記他的教誨，并以此要求自己……哪怕失敗了，改日見到他老人家，也能坦然無愧地說——”

“我這一生沒荒度光陰，也沒碌碌無為，盡力了，不虛此行。”

溫迪知道不必再勸。

接下來的夜晚，他們聊起一些瑣碎趣聞，數不清的燈火自足下向遠處蔓延，又與頭頂的清風明月交相輝映，讓人抛卻所有煩惱，隻想和朋友分享難得的醺然一刻。

“……迪盧克居然說[你隻是想來免費蹭酒喝吧]，聽着多氣人。”

“所以你蹭到免費的酒水了？”

“你有什麼誤解？我可是堂堂正正，憑自己本事掙到的……雖然他是泰蘭德的後人，但我才是你的朋友，可不能偏心。”

“原來是這樣。”

餘弦眯起眼睛想了想，從口袋裡掏出便簽和筆寫了句話，往溫迪手裡一塞。

“寫了什麼我看看——科賽因欠吟遊詩人溫迪十桶葡萄酒，由晨曦酒莊代償？”溫迪微微咂舌，酒都醒了大半，“這麼大手筆，萬一迪盧克不認賬怎麼辦？”

“把我的北國銀行不記名賬戶給他，你記一下……”