晨曦初照，黃浦江上薄霧缭繞，沉睡的上海城還未蘇醒，可黃埔碼頭卻早已戒備森嚴。幾個穿着官服、頭戴花翎的大清國官員早早等候在碼頭上，一直到天邊泛起金色，遠處才隐隐傳來幾聲汽笛的轟鳴，輪船巨大的黑影緩緩穿過薄霧，破開平靜的江面，朝着碼頭靠近。

正是義國郵船公司的斯芬克斯号遠洋郵船。它從義大利威尼斯城啟航，經過兩個多月的海上漂泊，終于在這一年的初春時節，抵達了上海。

等舷梯放下，太陽已經破開雲層，躍出海面。散客們先被水手攔在船舷處，從最上層的貴賓艙房走下一行人。

他們各個身穿正式官服，神情肅穆，行動舉止間不聞一點兒談笑雜聲，當先的是一位面容和藹、氣勢卻逼人的中年男子，身上穿着親王團龍補服，斜披绶帶，步伐穩健，第一個踏下舷梯，官靴踩上地面，蕩起一陣微塵。

碼頭上的幾位官員早已迎上前去，對着他行正式見禮：“微臣叩見王爺，恭迎王爺回國。”

待得了恭親王起身的吩咐，這才站了起來，又拱手對着其餘人作揖：“各位大人路上辛勞。”

衆人急忙還禮，大家便是一番寒暄談笑，氣氛終于輕松了一些。松江府知府還想邀使團入上海駐留，卻被恭親王婉拒，一行人就地登上兵輪“海平号”前往秦皇島，再換乘專列經天津，這才抵達京師正陽門火車站。

因着使團出發前曾在火車站遇襲，現在正陽門車站已經全部戒嚴。毓瓊穿着一條帶有裙托的絲綢拖尾長裙，在戴望鴻的攙扶下，小心翼翼踏上月台。

才剛剛站好，腦袋上就被重重拍了一下。毓瓊正驚訝擡頭，下巴處已經握上了一隻大手，掐着毓瓊的臉蛋左右扭動，一個快活的年輕男聲緊接着響起：

“呦呦，讓我看看，這洋妞是誰呀？”

毓瓊恨恨甩開他的手，将有些歪斜的帽子扶正，沒好氣地用手裡一個精緻的小手包去揍他：“什麼洋妞！是我，是我是我！你妹妹！”

戴茂勳挨了幾下，一邊笑着閃躲，一邊故作誇張地“哎哎”痛叫，得了父親狠狠一拳，這才終于安分下來，一邊嫌棄地看着妹妹腳上那雙後跟高高的鞋子，一邊伸出手臂去扶她：

“那會兒就說讓父親帶我去出洋，他偏丢下我帶了你去。你看看，你這衣服腰勒那麼緊，這裙子蓬成那樣，這都是什麼啊……”

毓瓊白他一眼：“你懂什麼，這是最近法蘭西最流行的時裝，可貴了……”

兄妹兩個嘀嘀咕咕跟在父親後面，前面的戴望鴻卻忽然停下了步子。

一個年輕男子正站在前方，先對着戴望鴻行禮，接着轉向毓瓊和戴茂勳，拱手笑道：“小戴大人，毓瓊格格。”

是費揚阿。他朝着不遠處的恭親王抱拳示意，微笑着開口：“王爺有話給格格，讓我代為轉達。戴大人和小戴大人可否行個方便？”

戴望鴻二人自然應允退後。毓瓊扶了扶帽子，看着走到她面前的費揚阿，有些緊張地問：“王爺有什麼吩咐嗎？”

費揚阿看她一臉掩飾不住的緊張，忽然笑了。他眸中盛滿溫煦的笑容，彎腰湊近毓瓊一些，壓低了聲音：“我騙戴大人的。王爺沒話給你，是我想來與格格告個别。”

毓瓊先是長松一口氣，緊接着立刻一陣緊張。她瞟了恭親王一眼，急忙也将聲音壓得極低：“你竟然敢假傳王爺的口谕！就是在王爺面前再得寵，你可也得注意着些，可不能再這麼膽大妄為了！”

費揚阿被訓斥一番，卻知道她是為自己好，也不生氣，從善如流的點頭，承諾以後再不這樣了，然後又與毓瓊約定，以後有機會再見。

這一路上，費揚阿對毓瓊多有照顧，毓瓊自然啄米般點頭，撲閃着一雙大眼睛，滿是誠摯。

“那說好了，一言為定。”費揚阿看着毓瓊鮮活生動的表情，強忍住了自己蠢蠢欲動想去揉一揉她的頭頂的手，笑意更深，“我們一定會再見的。”

毓瓊快樂的點頭。費揚阿對她行禮，讓開一條路，毓瓊就從他的身邊跑過，去找正立在旁邊低聲說話的父兄。三人去與恭親王和同僚們告别，然後在站員殷勤的指引下，朝着車站外走去，身影很快就消失在出站口的鐵門之後，沒入人群之中。

費揚阿仍站在原地，遙遙注視着毓瓊的身影消失的地方。

有腳步聲傳來，停在他的旁邊。費揚阿轉身對來人行禮，恭敬道：“王爺。”

恭親王站在他身邊，也朝着戴家人離開的方向投去一眼：“如何？要繼續履行婚約嗎？”

費揚阿擡頭，直視着恭親王的眼睛，臉上笑意更深：“您可以開始準備聘禮了。”

“阿瑪。”

從第二天開始，戴望鴻就立刻忙碌起來。除了日常政務，人情宴請，他已經開始整理這一路的東西洋見聞，并随時等候皇上的召見。

皇上對于通過這次幾位重臣的出洋考察來挽救國内危局寄予厚望，在立刻與幾位出洋使臣長談之後，又前後召見戴望鴻五次，與他徹談這次出洋考察所獲所得，并對他的見解和政議格外認同，接連賜下了不少賞賜，在幾位使臣中也是獲得了格外青眼。

因着戴望鴻的特殊，連帶着毓瓊也得了不少關注，就連宮内的太後都特意下了一道谕旨，讓戴夫人攜毓瓊一起入宮拜見，也講講這西洋的稀罕事兒。

太後已曆經兩朝，手中也是有實權的，毓瓊之前隻在大宴上遠遠見過她兩次，隐約見着她是一位面容嚴肅的老太太，從沒有當面拜見過，心裡十分緊張。

到了入宮那日，她換了一身簇新的旗裝，随着母親一起入宮，行叩拜大禮之後就束手束腳坐在椅子上，視線規規矩矩盯着自己鞋尖。

太後顯然看出了毓瓊的緊張。她笑着揮揮手，讓毓瓊走到她面前，仔細打量她：“真是個标緻的孩子。聽說是定給了亦澤？”

陪坐在旁邊的皇後笑着應是：“七貝勒一直在外，算算年歲，也該回來成親了。”