毓瓊看着一刻也閑不住，正在拿着石子兒四處亂丢的壯兒：“壯兒，你以後想做什麼呀？”

壯兒的手很穩，石子兒抛得也很高，每一顆都沿着同樣的路徑，一顆一顆飛過牆頭，消失在另半邊院子裡。

聽毓瓊問他，他認真地皺起眉頭，苦惱了一陣子，忽地開心：“我想當兵！”

壯兒其實很聰明，隻是因着家裡沒錢，隻去念了三個月的私塾就辍了學。現在考學是來不及了，若是去當兵，倒的确是條不錯的路子。

毓瓊笑着鼓勵他：“當兵好啊，志存高遠，保護國家！壯兒真厲害！”

壯兒搖搖頭，非常認真地反駁：“我不想死，也沒想過啥國家，我聽說，當了兵，就不用花家裡的錢了，要是打了勝仗，還有另外的賞錢拿。如果運氣好，我能當上大将軍，有好多好多錢，爹就不用天不亮就去地裡，一整天幹活兒腰都直不起來了，娘也不用白天幫人洗衣服、晚上幫人做針線，手上全是凍瘡和針眼兒了。”

毓瓊怔住了。她想說些什麼，想如阿爹教導她那樣教導他些什麼，可看看壯兒空蕩貧瘠的家和他身上雖幹淨整潔卻打滿了補丁的衣服，那些大道理就再也說不出口。

最後，她歎了口氣，揉揉壯兒細軟的頭發，強迫自己重新打起精神來。

“壯兒要當大将軍，不認字可不成。”毓瓊蹲在他面前，視線與他平齊，笑着道，“這樣，嬸子給你畫畫、講故事，好不好？”

毓瓊就給自己也找到了事情。渠殊同再出門時，她便抱着渠殊同用軟紙裁成的本子和那個木質顔料盒，去全嬸子家裡給壯兒講故事。

她畫戴着披帛的中國美人，頭發卷卷的外國男人，有曆史上的，也有現在的，有忠臣，也有奸臣。壯兒聽得津津有味，隻覺得一個從未見過的廣闊世界緩緩在他面前展開，而他小心翼翼，踮起腳尖，觸碰到了打開那個世界大門的鑰匙。

毓瓊很忙，渠殊同就更忙了。海琅鎮實在是交通不便，也沒有可以聯系外面的電報或是德律風，可若要去通海縣，步行單程就得将近一天，當天是肯定回不來的。

渠殊同不放心将毓瓊一人留在鎮子裡，便想了個折中的法子：他每日步行去臨近的餘原鎮，将想問的内容交給一位負責去通海縣給地主家采買的管事，然後由管事在采買空隙用縣裡唯一的一台德律風與江陽聯絡。第二日，他再去尋那管事，得到他帶回來的回話。

這種方法雖然繁瑣，耗資也不小，最辛苦的，還是渠殊同每日都需要在海琅鎮和餘原鎮之間往返兩趟。

但可以保證他每晚都能回家。

渠殊同也就這樣來回奔波了，隻有在那位管事休息的時候，他才有時間也随着休息一天。

而每次他休息的時候，毓瓊也就不去全嬸子家了。上午，兩人一起在家裡大掃除，院壩上多了晾曬的菜幹，窗台上也擺滿了毓瓊從各處挖來的花花草草，宅子雖然依舊簡陋，但幹幹淨淨，也有了屬于家的溫馨。

中午美美睡上一覺，醒來後，兩人合力把被子挂在晾衣杆上，然後就會一起出門遊玩。除了琅湖外，從海琅鎮一入山，多得是野趣橫生的地方。

他們一起看過了日出和日落，踏過小溪和山澗，還發現了一個規模不大但落勢險要、水流湍急的瀑布。