艾斯特沒有真的折磨芬尼安。

次日午時，芬尼安才從睡夢中驚起。他一邊下床一邊舉起手環：“艾斯特，你不會抛下我走了吧…你怎麼沒叫我啊。”

“我在後院喝下午茶，你收拾好來找我就行。”艾斯特又貼心地安撫了一下，“我們可以晚些再出發，不用着急。”

約莫過了一刻鐘，芬尼安終于收拾好，熟門熟路走向艾斯特宅邸後院。

陽光透過稀疏的雲層，灑在後院的草坪上。微風清揚，帶來夏日獨有的溫暖和舒适。這是這段暑期難得的清涼日子。

艾斯特此時位于外圍的玻璃房二樓，不同于以往的矜貴嚴謹，此時的他身着一件酒紅色襯衫，解開最上方的兩顆扣子，懶懶散散地靠于椅子一側。飄逸纖長的絲帶繞于脖頸，又搭落在胸口，不羁中增添一層束縛，更顯得禁欲。

微風經過，他垂眼，任由發絲飄散，靜靜體會風卷來的自然清香。綠草混着泥土，水分子在其中發酵，是昨夜的雨留下的氣息。

他不能接受濃烈的自然氣息，所以才特意建造了玻璃房，遠距離與自然相處。而這種淡淡的接觸，淺淺的清香，足以使他陷入恒久的甯靜。

艾斯特的獨有搭配總是讓芬尼安眼前一亮。“你應該讓女生們看到你這副樣子，她們會陷入更熱烈的狂想。”

他一邊調侃，一邊坐在艾斯特對面，開始品嘗起這一天的早餐—盡管對艾斯特來說，這已經是下午茶了。

艾斯特聳聳肩，接受了：“男生也一樣。”

芬尼安來了興趣：“嗯？說說？”

艾斯特卻笑着避開了這個話題。

下午茶過後，艾斯特又回房換了身衣服，兩人終于準備出發辛特拉。

他們是珀森帝國學院的學生，即将畢業，有一年的空閑時間完成結業論文。芬尼安的論題還沒選好，就先陪艾斯特調研。

艾斯特和芬尼安走到府邸門，管家早已在此等候。他身着剪裁得體的制服，潔白的手套附于胸前，微微彎腰：“少爺，飛艇已準備好。”

“新的項鍊？”艾斯特突然問道。

管家這才發現脖子上的項鍊忘記拆下。那是一枚獨特的鐘表，紫色的外殼，内裡的黑色圖陣錯綜複雜，上面覆蓋着古老的羅馬數字，整體透露出神秘的氣息。

“嗯，撿到的。”

管家依舊恭謹地回答，隻有嘴角透露出一絲笑意。

你騙誰呢。艾斯特輕微譴責地看了他一眼，沒有繼續探究下去。

“好吧，挺好看的，和你很搭配。”

艾斯特沒有說謊，管家的眼睛同樣紫色，與鐘表很搭配。

紫色的眼睛太過罕見，讓人容易想到某種邪性的東西。但艾斯特卻能透過它看到星空，夜的深邃與星的璀璨交織，幻化成宇宙的夢。

艾斯特回想起與他的第一次見面。

“你叫什麼名字？”

“洛爾肯。”是個瘋子。

于是在某個夜晚的小巷子碰到洛爾肯時，艾斯特就将他留在了自己身邊。而他也沒有拒絕，還憑借一絲不苟的态度和高超的處理手段，成為艾斯特的私人管家。

至于别人對這位來曆不明的人的忌憚，對艾斯特的擔憂，艾斯特都沒有放在心上。

他隻用知道，洛爾肯并不會傷害他就夠了。

不過…這個懷表好像是有點特殊。時針倒轉，你又在寓意什麼呢？

艾斯特無奈地看着這個為他處理了大大小小的事情，連他個人的喜好都照顧得井井有條的管家，心裡又深深歎了口氣。

不管怎麼樣，他們該走了。再不出發，他們隻能夜晚抵達。而辛特拉也不是想進就進，還需要經受一段考驗，這也需花費一些時間。

“原路上無阻，我在這等您回來。”

艾斯特和芬尼安走向飛艇，洛爾肯目送艾斯特的身影直到不見。他垂目，伸手撫弄這懷表，微不可微地歎了口氣。随後轉身回到府邸，繼續負責所有事物的日常運行。

艾斯特和芬尼安來到飛艇上，設定好路線，便開始做自己的事了。

艾斯特自櫃子裡拿出書，芬尼安探頭看了一眼，發現是熟悉的封面，嘟囔：“怎麼還是這本書…你特意抽時間放在這裡的？”

艾斯特搖搖頭：“洛爾肯放的。我隻是随手放在了房間的桌上，應該是想到我可能想繼續看完，就提前放進這裡了。”

“他還真細心。”芬尼安語氣包含奇異的聲調。

艾斯特笑了笑，話鋒一轉：“辛特拉是宗教之都，進去的人肯定或多或少要有點宗教信仰，我們怎麼進去？”

“你不是研究了很多嗎？我蹭着你進去呗。”

“我研究了很多，但我并不信仰啊。”艾斯特擺擺手。

“那我就不知道了。既然你早已決定進入，肯定有應對的方法。我隻用跟着你就好。”芬尼安懶得思考，完完全全依靠好友。

艾斯特卻不在意，隻是轉頭看向窗外的風景，任由思緒紛飛。微弱的聲音在空中迅速消散，芬尼安甚至來不及聽清。

“見招拆招吧…”

辛特拉距離他們所在的瓦萊裡亞城還是有些遠，等到艾斯特他們到達城外，已經是傍晚了。

他們自飛艇落下，走向城門—或者說，佛門。

辛特拉的外城由各類宗教層層嚴守，這隻是第一關。

艾斯特凝神望向前方的寺廟外門，夜晚時刻，它不再顯得金碧輝煌，呈現出神秘而靜谧的氛圍。兩旁的獅子石像宏大雄偉，威嚴而莊重，銅鈴般的眼睛直射黑暗，守衛着身後的莊嚴重地。

艾斯特眨了眨眼睛，莫名覺得有些陰森可怖。