“這麼久不見，你也不待多幾天。”萊斯利夫人輕輕擁抱艾斯特。
她剛從研究所回來，便得知艾斯特和芬尼安就要離開。
艾斯特笑，“我得回去了，洛爾肯還在等我呢。”
本恩家族坐落于皇城奧塔爾，現在他要回到瓦萊裡亞城。
“好，有什麼事就發通信給我們。”萊斯利夫人拉起艾斯特的手，稍微擡頭注視着他，紫色的眼眸顯得很溫柔，随即又笑起來，“不過照你這性子，大概是不會跟我們說的了。”
“母親知道最近的夢魇嗎？”艾斯特突然問。
萊斯利夫人有些發愣，稍作沉思，擡眼便是審視，“是有這回事發生——不過你怎麼知道？”
“你也陷入那個所謂的夢魇裡了嗎？”
“沒，隻是聽說。”艾斯特搖搖頭，安撫地說。
“那就好，現在也隻是小範圍傳播，我們都不知道究竟是怎麼回事，相關的研究也少。”萊斯利夫人停頓了一下，歎氣，“唉，其實為你配備一個心理醫生，也是為了防止你也困入那個所謂的夢魇，造成精神失常。”
“精神失常？”
“對，就你所知的伊森尼爾，埃羅爾，還有……”萊斯利夫人突然收住話語，眉頭垂下來，多了幾分嚴肅。
她說：“忘掉這些。”
“不去接觸，就能減少闖入的風險。”
“就跟你對菲尼說的，隻要不去看，它就不存在一樣？”艾斯特淡聲說。
“我是為了保護他。”萊斯利夫人眼裡溢滿悲傷，“你不是不知道。看的太多，知道的太多，不是一件好事。”
“他閉上眼，就能維護心中的信念，他就能一直快樂。你忍心讓他直面殘酷的現實嗎？”
“如果能欺騙你，我也想讓你閉上眼。你們，你和菲力克斯，都不必去直面一切的危險，你們可以像菲尼一樣，快快樂樂長大。”
“死了就能閉上眼。”艾斯特說。
萊斯利夫人氣得瞪了他一眼，“你怎麼能這麼說？”
“看不到真實的世界，和死了沒有區别。”艾斯特不為所動，即使這是他名義上的母親，“你試圖讓我們睡在夢中？”
萊斯利夫人沉默下來。
沒有等到下一句話，艾斯特轉身就要離開。
後面突然傳來萊斯利夫人的聲音，帶着些許顫抖。
“艾斯特，你要相信，我是愛你們的。”
“嗯。”
“你為何如此不信任？”聲音有些絕望。
* *
芬尼安在大廳裡等待，艾斯特和萊斯利夫人已經在房間裡交談了一個小時有餘。
他百無聊賴，也不想理菲尼。
但菲尼還是上前，抱着抹奇笑得很開心，“芬尼安哥哥，你要摸一下她嗎？你都要走了，還沒有好好和她玩過一次呢。”
芬尼安面無表情擡了擡眼，還是上手撫摸了兩下。
“艾斯特就要離開了，你不難過嗎？”
“還好，我們總會再次相見。”
“又不是死了。”
菲尼直白的話語把芬尼安吓了一跳，他撫摸抹奇的手抖了一下，“喂，不要說的像詛咒一樣啊。”
“這是詛咒嗎？”菲尼歪着腦袋，眼裡的天真褪去。
芬尼安不想和他談論這種話題。
“對了，這隻貓是從哪裡撿來的？”
菲尼報了個名字。
芬尼安沉默，随即，有些試探地說：“……這好像是個亂葬崗？”
“嗯！”菲尼癟了癟嘴，“靠近的時候吓死我了，不過沒事，下一秒我就閉上眼睛了。”
“你去那裡幹嘛？有家人葬在那裡？”雖然很不相信，但芬尼安還是勉強說出了一個可能。
“取材的時候經過了。”
芬尼安一哽。
……某種意義上也挺厲害的。
“你去那種地方取材幹什麼？”
“叔父叫我去的。”菲尼感到有些委屈。
芬尼安感到更荒謬了，讓一個小孩去那種地方，這是什麼情況。
呃，家庭争鬥嗎？
芬尼安看向菲尼的眼裡多了幾分憐憫。
兩人沒再聊其他話題，主要是芬尼安擔心又問出什麼不好的東西。而他又不想知道。
沒過多久，艾斯特出來了，芬尼安感到他的氣息更冰冷了一些。
萊斯利夫人又說什麼了，惹得艾斯特不高興。
芬尼安用眼神詢問，艾斯特輕微搖頭。
“好了，你們互相照顧吧。”萊斯利夫人繼續笑着說，隻是那笑容怎麼看都有些僵硬和勉強。
“芬尼安，有空也常回家，你母親或許也想你了。”她又對着芬尼安說了一句。
“……噢。”
咋可能。
兩人走向飛艇，菲尼在不遠處招手。
“再見！”他笑得燦爛。
艾斯特也回之一笑，突然擡眼看到二樓的窗台上有一個人影，正是一個早上都沒見着人的菲力克斯。
菲力克斯終于觸及到艾斯特的目光，哼了一聲，果斷拉上窗簾。
艾斯特與芬尼安對視一眼，無奈聳肩。
他打開耳釘上的終端，向對面傳送一句話。
【今天下午。】
* *
薩拉城，艾斯特府邸。
洛爾肯整理好資料，摘下眼鏡，紫色的眼眸中似乎存在數字倒數。他走向窗邊，看白天連雲。
風沙沙而過，紗簾飄灑，資料晃動，上面赫然紀錄着衆多名字。
“等您回來，艾斯特主人。”
* *
皇城和薩拉城離得不遠，艾斯特很快就回到了府中。
“托蘭德什麼時候來訪？”艾斯特将外衫遞與洛爾肯，順口問道。
“午後三時。”
“芬尼安少爺這幾日也會留在府中嗎？”洛爾肯将外衫收拾好，問道。
“當然，這整個假期我都會待在艾斯特左右。”芬尼安微笑着，眼裡滿是挑釁和警告。
“了解。”洛爾肯依舊保持恭敬的态度。
“将這幾日的資料送到書房。”艾斯特看了看時間，距離中午還有幾個時辰，想到之後的下午茶，于是說，“午餐就不吃了。”
“是。”洛爾肯應聲。
“芬尼安的午餐放到他的房間，他的喜好廚師應該還有記錄吧。”
“有什麼需要的，直接和洛爾肯說。”艾斯特轉身對芬尼安說。
“好—”芬尼安笑，又恢複成活潑的樣子。
艾斯特和芬尼安分開，在卧室休息片刻，便進入書房。