祝琰推開家門的那一刻，屋内活像被抽幹了空氣，讓人本能地抗拒邁入這般窒息的環境。

客廳裡，祝璋眉頭緊鎖，急得來回踱步，皮鞋在地闆上敲出令人煩躁的節奏。

“你還知道回來？”祝璋一看見他，原本擔憂的眼神就變成了刀子，狠狠剜過來訓斥道，“這幾天你死哪兒去了？電話不接，短信不回。要不是一直沒人來要贖金，我還以為你被人綁架了，差點就要報警了！”

祝琰情緒不高，随口搪塞了一句：“出去玩了幾天，手機沒電了。”

祝璋固然生氣，卻沒打算發作，更沒工夫辨别他這句解釋的真僞，因為眼前擺着一件更重要的事。

她湊近幾步，回頭看了看樓上書房的方向，壓低聲音說：“咱家可能要出事了。”

祝琰這才擡了擡眼：“什麼事？”

祝璋朝樓上書房的方向努了努嘴，眼神裡滿是不安。

“剛才來了兩個警察，說是要找咱爸‘詳聊’，态度挺強硬的。現在都快半個小時了，他們還沒聊完。我剛才在門外偷聽了一耳朵，好像說是咱家的司機給警方寫了一份什麼名單，他們要來調查核實。”

她說到這裡，聲音不由得更低了，幾乎變成了氣聲，眼神也飄忽不定起來：“不會是經濟犯罪吧……對了，這份名單還是外地警察移交給他們的，你不覺得這一點很奇怪，很不合邏輯嗎？”

與她這般憂心忡忡相比，祝琰漠不關心的态度就顯得有些反常了。

“他知道我這幾天不在家嗎？”祝琰頓了頓，“我是說，咱爸。”

祝璋白他一眼：“爸要是知道了，那全國的媒體都要登尋人啟事了！”

“哦，不知道就行。”

不等祝璋追問，祝琰便找了個旅途勞頓，需要休息的借口，徑直上樓去了，留下她一個人在客廳裡幹瞪眼。

恰在此時，兩名警察從書房裡走了出來，祝琰和他們打了個照面，眼神一碰，空氣裡頓時多了幾分微妙的味道。

祝高遠站在書房門口，臉上挂着那副招牌式的商業笑容，語氣也透着輕松：“小琰，替我送送警察同志。”

其中一名警察微微一笑，伸手拍了拍祝琰的肩膀：“不用送了，謝謝你。”

祝琰知道，這句“謝謝”不是客套，是在為他提供的那份名單道謝。盡管他們從未見過他，但是一定已經看過他做的筆錄了。

祝琰沒動，隻是目送警察下了樓。随着腳步聲漸行漸遠，祝高遠的笑容也一點點褪去，最後變成一張鐵青的臉。他轉身回了書房，門“砰”地一聲關上，震得牆上的畫框都晃了晃。

在這場沒頭沒尾的鬧劇裡，唯一遭殃的就是祝高遠的書房。警察走後，他在裡面發了一通邪火，恨不得把手邊所有東西都砸個幹淨。直到最後抓起一對價值連城的晚明瓷器，他才恢複理智，終于停手。

後來傭人們去收拾房間，祝琰進去瞧了一眼。

本不該在這個季節燃起的壁爐裡，火苗正舔舐着一幅畫。畫布蜷縮在火焰中，邊緣已經焦黑，火舌貪婪地吞噬着光影和線條。那是一幅肖像畫，畫中人的臉在火光中扭曲變形，仿佛在無聲地尖叫。

接下來的日子裡，祝璋提心吊膽地等了幾天，卻發現她預期之内的所有壞事都沒發生。祝高遠沒有被收監調查，公司的業務也在照常進行，一切都走向了詭異的平靜，仿佛那天的警察隻是來串了個門而已。

至于那位杜司機，此後便像是人間蒸發了一般，再也沒在祝家露過面。

祝高遠也自此閉口不談“做慈善”的事，轉而把越來越重的期望堆在了祝琰肩頭，恨不能三天兩頭去喇嘛廟捐點香火錢，祈禱舉頭三尺的神明保佑這根獨苗長成參天大樹。

可惜可歎，祝高遠這次是徹底打空了算盤。

從小到大，祝琰都沒讓他操過什麼心，成績好，性格穩，像是天生就懂得怎麼做一個合格的繼承人。

可不知道怎麼回事，最近這小子就像是換了個人似的，整天悶在房間裡，門一關就是大半天，連句話都懶得說，有時候甚至連吃飯都免了。祝高遠本以為他這是到了叛逆期，過陣子就好了，誰知事情遠沒有那麼簡單。

祝琰的成績單一次比一次難看，無論大考小考，都是全年級倒數三名的有力争奪者。老師礙于祝高遠的身份，不好講出難聽的實話，但任誰都看得出一個事實——這孩子算是廢了。

祝高遠每每站在書房裡，盯着牆上那幅“風水大師”的贈詩，心裡都不免悲慨交集。這種種迹象在他看來，真是應了“大師”所說的敗家之兆。

在此之前他一直覺得，女兒再好，終究是外人，可事到如今，除了祝璋，他還能指望誰呢？

面對弟弟莫名其妙的“堕落自毀”，祝璋的心情實在矛盾，說不清是什麼滋味。

一方面，她在心裡暗暗松了口氣。這小子現在這樣，哪還有半點接班人的樣子？祝高遠再怎麼偏心，也不可能把公司交給他。她樂得坐享其成，省得自己再費心思去争去鬥。

可另一方面，她又忍不住心疼。祝琰畢竟是她從小看着長大的弟弟，小時候跟在她屁股後面跑，一口一個“姐”叫得親熱。現在看他這副模樣，她也實在不好受。

畫室裡，祝琰像是着了魔，畫筆在畫布上來回飛舞，顔料濺得到處都是。他從早畫到晚，累了就靠在牆角眯一會兒，醒了又繼續。牆邊堆滿了已完成的作品，風景、靜物、貓狗，什麼類型都有，唯獨沒有肖像畫。

祝璋推門進來時，差點被滿地的空顔料罐絆倒。她皺了皺眉，輕聲勸道：“你這樣連軸轉，身體吃不消的，歇會兒吧。”

祝琰頭也沒回，目光仿佛被釘死在畫布上：“趁我還有時間，多畫點給你存着。以後祝高遠要是心血來潮，又讓你給他‘交作業’，你直接從這裡面找就行。”

祝璋忽覺心髒猛跳一下，臉上卻沒表現出來。她故作輕松地笑了笑：“沒必要提前畫這麼多吧，等他提要求了再說呗。”

祝琰的畫筆忽然頓住了。他轉過身，嘴角扯出一抹無力的笑：“或者，你也可以換個槍手。祝高遠沒有藝術細胞，看不出區别的。”

祝璋沉默了。

她盯着祝琰的臉，試圖從他的表情裡看出點什麼。可他的眼神空洞得可怕，仿佛已經對一切都無所謂了。

祝璋心裡湧起一股不祥的預感。她知道，祝琰的狀态不對勁，可具體哪裡不對勁，她又說不上來。

畫室裡安靜得隻剩下刮刀攪動顔料的輕軟聲響。祝璋站了一會兒，最終什麼也沒說，轉身離開了。關門的那一刻，她聽見祝琰低聲喃喃了一句：“時間不多了。”