和老伯一家人一起用過了早飯，趙九重和賀歲愉重新踏上了路途。

他們原路返回會繞路，直接穿過這個村子，能更快地到下一座城池。于是，趙九重向老伯問了出村的路。

老伯顫顫巍巍地伸出手，給他們指了路，“沿着這條路直走，然後再左拐，然後經過一棵大槐樹，右拐，再直走一段路就能出去了。”

趙九重和賀歲愉順着老人家指的方向看過去，自然沒有發現，老人家渾濁的雙眼裡飛快地閃過了一抹愧疚。

山間霧氣迷蒙，鳥鳴聲不絕于耳，在山林間此起彼伏，空氣中彌漫着清新的草木和泥土的味道。

趙九重與老人家道别，牽着麒麟馬和賀歲愉沿着山間的小路遠去。

兩人一馬，越走越遠，在山間的大霧裡，二人的身影時隐時現。

老妪從屋子裡出來，看見他們走的方向，臉色一變，一邊一瘸一拐地往前走，一邊張嘴“啊——啊——”地叫着，仿佛十分着急地想把他們二人追回來。

老伯連忙一把捂住了老妪的嘴。

老妪眼神中滿是錯愕地回過頭，看着老伯。

老伯錯開了眼，不願意面對老妻無聲的指責。

他渾濁的雙眼裡滾出熱淚，“如果不是他們，就得是……”

他哽咽着說完，“是、我們的女兒了。”

“咱們如今好不容易有了銀子給杏花治病，杏花眼看着就能好起來了，你去把他們叫回來，到時候，杏花還是一樣的沒有活路……”話剛說完，老伯便已經用粗糙開裂的大掌捂面泣不成聲。

老妪顯然也是知道老伯在說些什麼，視線落在地面沙石上，眼中湧出淚水。

“爹，你在說什麼？”

忽然，一道虛弱的聲音從兩個老人家身後的茅屋裡傳出來。

老伯和老妪轉頭，看見了扶着牆站在他們身後幾步遠，滿臉病容的杏花。

杏花瘦的脫相的臉頰上，一對黑色的眼睛格外大，此時那雙眼睛裡，正滿是驚愕地看着他們。

杏花又問了一遍，聲音裡帶着明顯的顫音，“爹，你剛剛……在說什麼？”

“女兒啊，你怎麼出來了？外面風大天寒，你還是進去休息吧……”

老伯一邊說着話，一邊往屋裡走，想去扶杏花進屋，好轉移她的注意力，将方才的事情糊弄過去。

但是杏花抓着牆不肯進屋，倔強地非要問個清楚。

老伯無奈，長歎一聲，“造孽啊！”

然後老伯開口，将他們老兩口隐瞞多日的事情說了出來。

最開始瞞着杏花，不過是他們心存希冀，覺得不到最後一刻，事情或有轉機也未可知，而且杏花身體差成這個樣子，老兩口實在不忍心把這件殘忍的事情告訴她，所以就這樣瞞了下來。

未曾想，此事會以這樣的方式被杏花得知。

杏花聽罷，不顧虛弱的病體，立刻便要沖出去把剛剛離開的趙九重和賀歲愉找回來，但是太過着急，才走了兩步就腿一軟，摔倒在地。

老伯和老妪吓了一跳，連忙跑過去扶起杏花。

杏花在老兩口的攙扶下站起來，用盡全力抓着老伯的手，“爹，我們不能這麼做，該面對和承擔此事的是我，不是他們，他們是無辜的啊！而且趙公子将身上的銀錢悉數給我，讓我治病，對我們恩重如山，我們怎麼能……”

杏花瘦得過分，眼窩很深，說話時因為情緒激動，烏黑的雙眼不自覺地瞪大，不免有幾分可怖。

“咳咳咳……”杏花一句話還沒有說完，就被猛烈的咳嗽打斷了，她咳得上氣不接下氣。

“哇——”地一聲嘔出一口血來。

“杏花！”老伯驚呼道

“啊——啊——”老妪見女兒吐血，瞪大了眼睛，一臉慌張地尖聲大叫着。

她擡起瘦得皮包骨頭、且剛剛不小心被口中吐出的鮮血染紅了的右手，顫顫巍巍地抓住了老伯的手，“爹，我們怎麼能……能如此忘恩負義啊？”

短短一句話說得斷斷續續，聲音像是從喉嚨裡逼出來的，含糊沙啞，稍不留神便聽不清了。

老伯扶着杏花，痛哭流涕：“女兒啊，我們好不容易有了錢給你治病，怎麼能再眼睜睜地看着你去死？”

“你哥哥已經沒了，你要是走了，我和你娘，我們兩個老東西可怎麼辦呐！女兒啊，……”老伯哭得鼻涕一把淚一把。

老妪雙眼含淚，臉上滿是急切的神色，不停地給杏花打手勢說些什麼。

杏花看着年過四十，已經滿臉皺紋、頭發花白有如花甲老叟的老爹，再看向又瘸又啞，白發蒼蒼、瘦得不成樣子的老娘。

自從她病倒以後，爹娘為她操了多少心，短短數月間，老了十歲不止。她不怕死，可她死後，她無人依靠的老父老母又該如何呢？

一陣刺骨的寒風迎面刮來，終于，杏花再也憋不住心底爆發的情緒，抱着母親失聲痛哭。

一家三口在寒冷的早晨抱團痛哭。

***

清晨山中大霧，空氣潮濕。

山間的路狹窄崎岖，高低起伏，有的路段從田間狹窄的田坎上穿過，甚至有的地方還要爬山從樹木間穿過，騎馬多有不便，所以他們隻好牽着馬慢慢走，準備上了大路再騎馬。