橙淺舟：“我殺了我哥，重登掌位，清掃宗門，一月閉目養神，然後……”

止淵：“去找她？”

橙淺舟：“閉門期間，徹夜難眠，日思夜想。她在我腦中揮之不去，刻骨、銘心……”

止淵：“你沒找到她？”

橙淺舟：“我前往眷理山，迫不及待想見她，我想過要如何忏悔，我要傾盡所有去彌補和把握。結果路上，我聽人說，她死了。”

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眷理山下城鎮一座酒樓。

橙淺舟轉着手裡的酒杯，對着酒發呆，酒裡好像映出另外一張臉。

不久後就能見到她了，他想着。緊張，又有種久違之感。

這時傳來附近酒客的對話。

“啧，晦氣，今早又被山上來的人盤問是否為牧聖女一黨。自牧真那小人上位，山下都不太平了。”

“可悲，可歎呐。一月前，趁着聖女不在，眷理山内亂，聖女一黨慘遭屠戮，其母其弟成為階下囚。聖女遲遲歸來陷入埋伏，寡不敵衆，死橋之上墜淵而亡，死無葬身之地……真是應了那句所謂的‘虎狼不讓紅顔’啊。”

“聖女有生之年何其風光。當年其父因病早逝，其二伯牧真意圖造反奪位，她獨當一面，以一人之力逼退叛黨。因其無心當權，依牧家家規扶其弟上位。這才過去幾年，又遭叛了。”

“可這回怎落得全黨遭滅的下場呢？”

“定是牧真蓄謀已久，陰險狠辣。”

“我可聽說，聖女歸來之日實力大減當年，無力敵衆，一家人死相凄慘、慘不忍睹，現在山上還彌漫着久久不散的血腥氣呢。”

“聖女離山幹什麼去了？”

“誰知道，許是天要亡人……”

“哎，那杯子怎麼碎了？”

“吃酒的人呢？”

一張已無人在旁的桌子上，一隻酒杯已成碎片，染了碎片上幾點紅漬的酒水從桌面溢落到地上……

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橙差不多掀了半座眷理山闖上山頂。

“昊萊宗橙掌座？”

是眷理山新任掌門牧真。他若再不出來阻止，怕是剛到手不久的山就要被毀了。

“一上我眷理山便打打殺殺，此行何意呀？你我兩宗之間相隔甚遠，交集淺薄，無冤也無仇。”

“你就是牧真？”橙停下來，面色不善，“牧聖女在哪，吾此來尋她。”

“牧聖女？”牧真若有所思地盯着他看了會兒，陰鸷地嘴角一勾，“她死了，你沒聽說嗎？”

自是聽說了，從山下上來一路都在說，才意氣用事。

橙将劍對準年過五旬、滿身陰邪氣的男人，“是你殺了她？”

“确實是我逼她跳的崖，但恐怕……真正害死她的，不是我吧？”

見橙神情一變，牧真十有八九的把握便确定了。牧真雙手背到後面，不慌不忙地道：“輕綿歸來之時，修為大減，我原本還擔心我這個實力強悍的侄女會扭轉勢局，結果卻是我赢得很成功啊。正納悶她怎麼回事呢，這不，答案自己送上門來了。

“早先聽聞昊萊宗動亂，橙掌座遭廢經脈、毀靈海，被扔進荒山不知所蹤。而前陣子又有傳聞說你斷經重修碎靈重築、大好如初回到宗門重振旗鼓，這會兒還氣匆匆地上眷理山來鬧……

“呵，不知橙掌座可知曉我宗的一項獨門秘術？此術用于修者，可活人經脈築人靈海。續命救人乃人間善事，但它被視作禁術，為什麼呢——對被施術者自然有益無害，而對施術者，重則斃命，輕則，損功折壽。”

牧真好像很享受欣賞他人痛苦的表情，五官幾近扭曲，“雖為禁術，但我那侄女自幼好學，成天不是練功就是待藏書閣，她看過并且學會了一點都不奇怪……呵呵，哈哈哈……我的傻侄女喲，怪就怪在她心太善了——從小到大不肯沾葷，能長到大還得靠修煉支撐，連對敵人也是隻傷不殺。唉，最終還是死在了自己手裡啊。

“橙掌座，鬧也鬧過了，該聽的也聽了，若無他事，請回吧。念在輕綿面子上，爾等今日對我宗造成的損失可不予追究。然你若偏要自欺欺人，我眷理山不怕樹敵，隻不過，你可想清楚，這山上十之六七是牧家人，你還準備滅她族不成？”

橙手裡的劍一松，墜落在地。牧真搖了搖頭，面帶得意地轉身背對他邁步離開。

“慢着。”

去人頓住，掩示住擔憂之色，偏頭。

“死橋在哪？”

去人眉頭舒展。

……

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死橋乃眷理山禁地，傳說其下是一道自混沌年間産生、狹窄深黑的裂縫，裂隙底下通往陰間，充斥着陰氣。隻要有生者落入，一陣悠長凄厲的慘叫響過後，再無回應。橫跨在其之上、古早時用大樹幹搭起的橋由此得名。

橙還未走近就嗅到空氣中彌漫着的濃重的血腥氣。

到了死橋跟前，枯朽的木橋與兩岸一毛不拔的土地滿目瘡痍、坑坑窪窪、黑一灘紅一塊，有的腳下一踩還黏乎乎的，可以想象事發現場之慘烈。

橙四肢發軟，渾身顫栗，幾欲暈眩。瞥見一灘血土，跌跌撞撞地跑上去，一個沒站穩跌坐下來。

牧真在一邊看戲，“素聞昊萊宗橙家人嗅覺靈敏果傳非虛，那灘血就是她的，對了，橋上還有呢。”