鯉奴揉了揉鼻子:“大人又打趣，我是聞見這地方一股腐爛鬼氣，不大舒服。”

“大人，小酌酌真在這兒？”

雪燼點點頭。

錯不了，但凡被她捕捉到過氣息的，就一定會被她找到蹤迹。

眼前的廟宇早已荒敗，門前結了蛛網，四下裡靜寂得可怕，明明春日裡，卻連蟲鳴都沒聽見一聲。

雪燼上前，二話不說手一揮，那本就吱呀作響的門頓時被打飛了。

剛一進門，就聞到一股濃重的血腥味。

雪燼喉嚨一緊，雖然知道沉酌沾染了她的氣息不會有事，但仍舊在此刻心頭繃緊了一瞬。

月光靜悄悄灑了進來，縱使鯉奴這樣的千年老妖，看到面前的場景也不由得一窒。

四周許多東西不知道被什麼力量震碎了，空中漂浮着殘留的飛灰，地上躺滿了年齡不一的小孩，如果忽略他們蒼白到沒有血色的臉龐，會覺得這些小孩隻是安靜地睡着了。

雪燼捏緊了拳頭。

他們妖族，不管哪一族之間發生沖突，都默認不能對幼崽下手，這是極其可恥的行為。

她隻是立在那裡，盡管風平浪靜，那種可怕的威壓仍舊釋放了出來，鯉奴下意識覺得呼吸困難，仍舊認真地找着沉酌。

雪燼走進房間四處張望，生怕在哪個角落看見沉酌同樣毫無生機的面孔。

這緊繃的一根弦終于在看見某個牆角時松了下來。

沉酌靠在牆根，粉嫩的小臉上神情呆滞，整個人縮成一團，仿佛被吓壞了。

“小酌酌！”

鯉奴三下五除二跑過去，趕緊将沉酌抱在懷裡。

“吓壞了是不是？”鯉奴有些心疼，摸了摸他冰涼的臉蛋，“鯉爺爺來救你了。”

她身形未動，整座廟宇連同附近方圓一裡都被籠罩在一陣朦胧的白光下。

那白光看上去甚至有些溫柔，然而隻有身處其中的生靈才知道，無所遁形的恐懼感已經悄然蔓延至全身。

雪燼擡頭，呼出一口冷氣:“在我們來之前，她就跑了。”

“跑了？”鯉奴瞪大眼，“那這些孩子……”

“還有口氣吊着，隻是也半死不活了，運氣好點救過來也形同癡呆。那鬼妾貌似在進行一種血祭儀式，我猜測她是想用這些孩童的精魂喂養自己的孩子。”

“沉酌沒事是因為尋常鬼妖精靈都對我的氣息感到忌憚，更何況他還喝了我的血，隻是……”

“隻是什麼？”

“這儀式似乎是被迫中止的，或許有什麼人先前來過這裡阻止了她，鬼妾很可能還受了傷。”

鯉奴看了眼沉酌，他已經靠在自己的懷裡睡着了。

“等沉酌醒來，問問他或許能知道。”

鯉奴去衙門送了信，告知他們那些失蹤的孩子在城外郊野一處破廟中。

衙門口的孩子親人哭成一片東倒西歪，跪着求縣令找到兇手。

縣令一個頭兩個大，問鯉奴:“當真是鬼怪所為？”

鯉奴點頭:“的确，不過被她跑了，我們找回了那些孩子，這賞金……”

“等等，”縣令擰了眉頭，“既然你們有能力找到這些失蹤孩童，想必也能找到那作案鬼怪，若是能抓住，賞金在原來的基礎上再加五百兩。”

雪燼扯了扯嘴角:“沒空。”

她還忙着找地方開鋪子呢。

縣令哆哆嗦嗦攏起袖子瞪大眼:“豈有此理，天下莫不是隻有你們能降妖除魔了？”

于是縣令堅定地趕走了兩大一小，張貼榜文遍尋能人異士。

就這麼過了好幾天，鯉奴找到一家鬧市中正在出租的鋪子，東家是城中一個富戶，姓方。

他們約在一處酒樓談生意，雪燼有意租下這間鋪子，方員外是個三十歲上下的男子，瞧他們一個年少，一個年老，外帶一個孩童，便将租金提得高了些。

這價格若是一次性租上一年，他們便沒什麼餘錢了。

鯉奴有些生氣，雖然這間鋪子位置人流什麼的都不錯，但也不是隻他一家出租，随即想勸雪燼走。

沒想到雪燼隻是端着茶，悠閑地輕笑:“員外近來家中，不太安甯？”

方員外驚訝地瞪大眼:“這……姑娘如何知曉？”

雪燼張口就來:“會看些面相。”

方員外歎了口氣:“可别提了，近來家中怪事頗多，不是夫人生了病，就是半夜總聽到異響，請道士來做法也無用。”

說到這裡，他低聲問:“姑娘既會看面相，想來是否精通一些茅山之術？”

鯉奴精準地嗅到了機會，搶先回答:“我家小姐是正兒八經的捉妖師，若是能幫你解決這難題……”

方員外當即一拍桌子:“以最低價租給你們這鋪子！”

“外加一千兩。”

雪燼聞言沒說話。

方員外咬了咬牙:“黃金。”

雪燼吹了口茶沫兒:“成交。”