他們在城北長明街旁買了處小宅院，院外長了棵桃樹，春日裡花大朵大朵地開，雪燼和鯉奴出于水族的習性，還找人引活水進後院做了個池塘，往裡頭灑了些荷花種子。

“若是能成，除了那鋪子，還能額外掙得一筆開銷。”雪燼躺在院裡的長椅上曬太陽。

鯉奴在一旁擺個爐子熬湯，他不知道從哪兒聽來的，鹿茸炖雞湯對凡人來說大補。

沉酌自從上次被擄後，精神一直不大好，或許是受到了驚吓，身體很虛弱，也不敢再讓雪燼放血給他喝，隻能用食材補補。

“額外還可得一筆開銷？”鯉奴不解，“大人，從何說起？”

雪燼雙臂枕頭躺着休憩:“等着吧，很快了。”

不多時，有人在外頭敲門。

鯉奴去開門，一看是那天夜裡在客棧門前見過的捕快。

捕快拿出了一張懸賞，咳嗽了兩聲:“縣太爺說了，如果你們能逮捕那兇手歸案，攏共懸賞兩千兩白銀。”

兩千兩！

鯉奴恍然大悟，深覺他家大人真是眼光長遠。

縣令找來的那些道士或者江湖散俠，連鬼妾的影子都找不見，有些道行高點的，倒是碰着了，差點将自己賠進去，勉強撿回一條命。

捕快悄咪咪朝鯉奴道:“别逞強，我聽人說了，那是個厲鬼，可吓人，兇性大得很，不然我們縣老爺也不會押上老本兒來懸賞。”

鯉奴笑眯眯地接過懸賞單:“放心吧，把銀子備好就成。”

等送走捕快，鯉奴問出疑惑:“大人，您早知鬼妾藏身在方院外家中？”

“他面堂發黑，身上一股子陰氣，如若我猜得不錯，應該就在他家中。”

雪燼嘗了口雞湯，皺起眉:“好難喝，你放了多少鹽？”

“難喝嗎？”

鯉奴嘗了一口:“确實，那剩下的都給金蟾那小子，我再另外給沉酌煮一碗。”

細無聲中的金蟾:……

他讨厭鯉魚，尤其紅金色那種。

“總之，明天去一趟方員外家中，就知道怎麼回事了。”

“大人，你這打扮不像個捉妖師，你得配把拂塵什麼的，再換身衣裳……”

“你跟我一同去。”

“别啊大人，我怕鬼。”

沉酌在一旁拿根幹草逗池塘裡的小魚。

他安靜地蹲在一邊，聽雪燼和鯉奴絮絮叨叨地講話。

光灑在水面躍起點點金色波瀾，沉酌靜靜地瞧着，因逆着光，将他小小的身影拖出一條長長的影子。

那天夜裡他神智清醒後，鯉奴問他看見了什麼。

他搖搖頭，表示什麼也想不起來。

然而某一個瞬間，他的思緒還是會回到那個漆黑的夜晚。

“先吃你吧。”

他耳根泛起一片雞皮疙瘩，那聲音尖利得鑽進他心裡去，一雙冰冷得沒有任何溫度的手掐住了他的脖子。

沉酌心頭的迷茫這才散去，無助的恐懼逐漸湧了上來。

他感覺有人在他耳邊吹氣，潮濕寒冷，銳利的指尖劃破他的皮膚，沉酌覺得有點痛，被劃破的地方滲出一點血迹來。

黑暗裡陡然掠過一陣慘叫。

“……你是什麼東西？”

那雙手像被什麼灼燒到，噼裡啪啦地焦響，迅速遠離了。

他好冷啊，什麼也看不見。

雪燼和鯉奴為什麼還不出現？是在同他躲貓貓嗎？

他不想玩了，這裡好黑，好冷。

“怪小孩！怪小孩！怪小孩！”

“嬌嬌兒莫哭，莫哭……娘親為你做好吃的……”

遮蔽的陰雲遠走，月光終于灑了進來。

窗外的月亮仿佛染上了血色，他看見一個面色慘白的紅衣人，長發遮住了大半邊臉，周圍躺滿了小孩。

他們痛苦地抓着自己的脖頸，神色扭曲成絕望的嘶喊姿勢卻詭異地無聲無息，有各種顔色的光影從他們身體扯出，然後被一股力量拉向半空中飄浮的藍色嬰靈。

後來沉酌才知道，那些五顔六色的光影，是人的精魂。

紅衣人的黑瞳延伸到了整個眼眶，盡管如此，沉酌還是感覺她的視線落到了自己身上。

紅衣人歪了歪頭，用一種幾乎沒有起伏的聲音說道:“怪小孩，不聽話，要懲罰。”

“嘻嘻嘻，要懲罰！”

那雙慘白的手瞬間襲向了他，幾乎就在半刹那，沉酌感覺自己的意識被什麼力量拖拽進了黑暗深處。

他看到自己擡起了手掌，用平淡到幾乎沒有情感的聲音開口:“誅。”

砰！

周圍的一切都被無形風波震碎了，連帶着空中的藍色嬰靈和那些被拖拽進嬰靈身體的精魂。

紅衣人被擊飛了老遠，她的胸口被貫穿出一個巨大空洞，看到藍色嬰靈被震碎的瞬間，她發出了絕望的吼叫:“不！！！”

沉酌面無表情地看着她，雖然是一個蜷縮在牆根的稚童，可就是讓人感覺，他在居高臨下地審判對方。

一切都化為了飛灰，沉酌再度擡手。

他的動作很慢，紅衣人意識到這一擊必然會灰飛煙滅，顧不得嬰靈被震碎，虛空中撕開一道口子飛速逃了。