王宅外，一對夫婦站在門口，祈求侍衛放他們進去，看看自己的孩子。

侍衛将此事告訴了陳管家。

他斷然回答道：“不行。快去把人趕走。”

陳管家處理完這些瑣碎的事後，回了後院。後院的孩子們一共住了兩間屋子，他先是進了西廂房。

門一開一合，侍衛替他掌燈後，方才看清這屋子内的模樣。

孩子們橫七豎八的躺在地上，間隙中是已經結成塊了的，死死貼在地面上的飯菜糊糊。房間裡彌漫着馊氣，汗氣，腳指頭的氣息，陳管家捂住口鼻，一旁的侍衛也差點嘔出來。

他道：“你們可有要聽話了？”

幾個孩子虛虛地舉起手。陳管家踢了旁邊的侍衛一腳，讓他上去帶人。

“好，聽話了這就帶你們出去。”

帶人出來後，陳管家吩咐道：“帶人去洗個澡，換身幹淨的衣服，送到隔壁孩子堆裡。”

迎面見一人提着桶過來，他是來給這些孩子送飯的。

他恭敬的向陳管家行了禮。陳管家往他手中提着的那桶裡望了望，白花花的飯菜糊糊挂在桶壁上，欲流不流就像一條條蠕動的蛞蝓蟲。

陳管家沒眼看，隻道：“趕緊送進去！”

“是是是。”

顧鸩止看到這一幕，狠狠地道了一聲“可惡”。

沈然之按住他的肩，讓他别沖動。

兩人後去查看了那日所猜測之物，果真是绮羅香！

回到藏身之地，沈然之道：“這絕對不是一次簡單的通過賣孩子來賺錢，這王英骅之所以敢胡作非為是因為他在馮霄的地盤上，而馮霄之所以敢為虎作伥是因為有甯王的庇護。”

“所以他們表面上是為了自己，實際還是為了給甯王斂财。”

馮霄和楊戌都是甯王的人，負債給他斂财，那這送藥之人定就是甯王了。

顧鸩止啐了一口，雙手環在胸前，道：“甯王這斂财的手段究竟這般拙劣。不知他們争來争去的的皇位究竟有什麼好的。”

人人都向往那權利的最高點，但隻有真正坐在上面的人才知道什麼是高處不勝寒。他的一舉一動都被世人被天下注視着，走錯一步将會背負千古罵名。

他活在别人的眼中，活不進自己的世界。

顧鸩止知道這一點，既然坐上了這個位置，那就得肩負起責任。但他不願意活成别人眼中的那個帝王形象，他想用自己的方式來過這一輩子。

沈然之道：“權利、金錢、名利自古以來無一不讓人向往之，人一旦嘗到了點甜頭就想要的更多。”

他繼續道：“一輩子把自己困死在一個單調而又冗長的戲曲裡……不是什麼好事。”

沈然之也不過是五十步笑百步。

言罷他覺得自己的臉有些微微發熱。

良久，顧鸩止道：“然之……”

不知道從什麼時候起顧鸩止就對他改了稱呼，沈然之雖聽不慣他這麼稱呼自己，卻也沒有明确表示過。

“你…現在餓不餓。”

兩人方才出去那一遭，竟都沒有想到去弄點吃食。

“……沒那麼餓。”

沈然之到是能抗能打，一頓不吃也不礙事。

“在這裡等着，我去弄點吃的。”

沈然之止住正要離開的人，頓了頓說道：“小心。”

顧鸩止輕笑一聲，便出去了。

他人一走，沈然之便也不再裝。來淮安縣的這幾日，他是沒有把服藥的，他這是又犯病了，昨日就有所察覺。

為什麼身體要在關鍵的時候掉鍊子，自己死也就罷了，倘若再拉上一個顧鸩止陪葬，他下輩子下下輩子都會過意不去。

沈然之撐起身子，緩緩走到一根柱子便靠着。他想要一張臉漲的通紅，想要咳嗽，卻又不敢出聲。腦袋沉沉的，心中有個聲音告訴自己，此時此刻可千萬不能睡着。

外頭天黑的吓人，王宅内的主子下人都入了睡。庭院裡吱呀吱呀的蟬叫個不停。

人出去了半個多時辰，卻還不見回來。顧鸩止不是那種大難臨頭各自飛的人，但沈然之還是覺得換了個環境就得重新審視一個人，他若是真的自己先逃走的也不是不無可能。

沈然之又等了許久，他想：萬一是顧鸩止在外頭遇到了什麼危險……

忽然，窗戶一開一合，一隻影子落了進來。

“是我。”顧鸩止道。

他走過來在沈然之身旁坐下，漫不經心地道：“方才在外頭被一人追殺，那人不好對付，纏了我許久……不過放心，人我已經處理掉了。”

顧鸩止手伸進懷裡摸出一塊不大不小的餅，遞給沈然之，“王宅的東西藏的夠深。”

那餅是微微熱的，圓圓的輪廓邊緣有一個地方是凹進去的，被人掰走的一小塊。

沈然之指尖摩挲着從餅上蹭下的面粉，突然問了一句：“你吃了麼？”

“自然。”顧鸩止回答的迅速，黑暗中沈然之看不清對方的臉。

“你快些吃罷，待會就要涼了。”

“好。”

言罷，他咬了一口，餅皮是有溫度的，可裡面卻早已涼了、硬了。

沈然之一隻手撐着地面想把身子支起來些，卻不小心觸碰到同在地上的一隻手，一直垂着的手。尾指擦碰的一瞬間，顧鸩止敏感的收起了手。

收走後，沈然之卻在那隻手原本的位置上觸碰到了一小灘粘稠的水狀物。他預感不好，那隻手湊到鼻尖嗅了嗅。

“你受傷了？”

顧鸩止眼看瞞不住，坦誠道：“小傷，又不礙事。”

“你過來。”

沈然之拉着顧鸩止到窗邊，推開點點窗戶，外頭的光從縫隙裡透進來。擡起他的手，這才看清。

有一條極長的被刀劃出的傷口深深地嵌在掌心裡，就像是生在掌心上的紋路，周邊還挂着凝固的血凍子，有血從縫隙裡冒出來，定是方才傷口又撕裂了。