金秋時節，菊花綻放，楓紅似火。
花園内歡聲笑語一陣接一陣。顧熙穎目光在一衆官家小姐中流轉，她品了口茶，對身旁的顧鸩止笑道：“皇帝别隻顧着喝茶，也瞧瞧這些名門閨秀中可有看的對眼的。”
顧鸩止無奈道：“姑母，朕賞賞花便罷，人……就且先不看了。”
“這是為何？”
“朕暫時還沒有立後納妃的打算。”
“人可以先挑着，往後什麼時候想了再送進宮裡也不遲。”
一旁的顧宴甯噗嗤笑出了聲，“哎呀姑母，人家皇兄實在不想又何必強求。”
顧熙穎悻悻地道：“就你多嘴，本宮瞧着你年紀也不小了，是該給你找個夫婿了。”
顧宴甯吃了一半的糕點又放了回去，“别，本公主随心行事，可不想讓陌生人來管束我。”
她心裡暗自忖道：若是嫁為人婦後，莫等于一輩子困在府裡，呵，本公主有自己的事要做，可忙着呢，哪有心思整天圍着那個男人轉。
“好好好，本宮不過是同你開個玩笑，阿甯有自己的想法本宮也不強求你。”
“先帝就剩了你們兩個孩子，本宮不操心你們操心誰啊，本宮年紀大了，隻不過是想出些力，為你們謀幸福。”
顧宴甯：“姑母，你可知幸福的方式不止情愛這一種？”
“本宮自然知道，欸，也還是怪本宮年紀大了，不明白你們這些年輕人的想法了。”
人人都怕青絲變白發，顧熙穎也怕，她怕人老了以後，有些想做的事便沒法去做；怕人老了後，有些期盼的東西還沒來盼到，就閉眼長眠；怕人老了後，就被下一輩的人遺忘在原地。
顧宴甯走到顧熙穎身後，雙手搭在她的肩上。
“姑母你從來就不老，真的。”
“你隻是容貌上有那麼一丁點謹小慎微的變化，但那都不是重點。”
顧熙穎摸摸擱在自己肩上的頭，笑道：“嘴裡跟含了塊糖一樣，你姑母我怎麼樣，我心裡還是有數的。”
兩人談笑良久，冷下來後，顧熙穎又轉回話題。
“話說，皇帝你究竟是怎麼想的。”
顧鸩止閣下茶盞，“不瞞姑母，其實朕已經有心上人了。”
顧宴甯撇着嘴道：“都說‘取次花叢懶回顧’既然有心上人，這花也就别賞了。”
顧熙穎：“那人是誰，那你為何不将她接進宮來？”
“他……本就在宮中。”
問言，顧宴甯往前一蹭，驚道：“是沈公子！？”
一旁的何福見茶盞弄翻後，連忙欠身過來收拾。
顧鸩止沉吟默認。
顧宴：“你既然喜歡男子，又為何要選女子進宮，隻是讓她們綿延子嗣或作為皇室的象征這也太不厚道了。”
“是啊……”
顧鸩止他本來就隻想要沈然之他一人。
顧熙穎除了；蹙了蹙眉頭，“你喜歡誰這一點姑母倒是沒權利管束，隻是這沒有皇子以後這皇位該讓誰來坐。”
“朕正想和姑母說這個來着，朕打算……過繼一個孩子，以後就把皇位傳給他。”
顧宴甯聳了聳肩，歎了口氣。
顧熙穎：“這……還是看你自己怎麼想吧。”
片刻後，顧鸩止道：“不過，眼下他并不知此事，你們也别讓他知道了。”
顧宴甯眼珠子呲溜一轉，“‘山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。’皇兄你放心好了，這是你和他之間的事，我們自是不會介入。”
她想了想又補充道：“再者說，我們也不想做那傳信牽線的紅娘，你說是吧姑母。”
顧熙穎微微颔首。
秋風蕭瑟而來，懸挂在樹枝上的秋葉簌簌零落，顧鸩止輕輕搖晃着手中茶盞，垂眸一望，茶水中微波蕩漾，倒映着自己的殘影。
順德在沈然之身側欠身，秘語道：“貴君，趙大人那邊隻傳來了二字：‘秋獵’”
沈然之輕微阖目，道：“你等會去派人去将趙垣欲謀害烏洋而上位的事告訴風白，讓他注意盯着點他。”
“是。”
他輕輕抿了一口茶，桌旁還擺着昨日顧鸩止送來的梅花糕，隻不過他一塊也沒動。
沈然之蓦然問道：“順德，你在這宮中待了多年，可知道些趣事，說來與我聽聽。”
“趣事……”順德撓撓頭，“啊奴才記起來了，有一年先帝的生辰，宮中的皇子為了博取皇帝寵愛，紛紛為其準備了一份生辰禮，大皇子和三皇子為着這事鬥得死去活來，最後大皇子掉進了禦花園的池塘裡，三皇子更是被挂在了樹上下不來，鬧得可難看了，結果您猜是誰赢了？”
“……誰？”
“就是無心争鬥的二皇子。”
沈然之勉強扯了扯唇，“這……都是些過去久遠的事了，說說近些年來的事吧。”
“近些年來的趣事倒也有，那次禦膳房新來了個小廚子，是個愣頭青，陛下那天想吃翡翠白玉羹，掌廚讓他去準備食材，這小廚子沒聽過這名字，當真以為‘翡翠’就是青菜，‘白玉’就是豆腐，麻利地溜去了結果回來時準備的卻是爛掉的青菜和發黴的豆腐。”
沈然之微微颔首，指尖不住摩挲着茶盞邊緣，追問道：“陛下……這些年可有什麼關系特别之人？”
順德忖了忖，一臉正經地道：“關系特别的倒是沒有，陛下為人和善，對下人們都很客氣，沒有架子，有一會一個小太監不小心打碎一隻珍貴的花瓶，陛下不僅沒有責怪他，反而讓太醫院給他處理傷口。”
“還有啊……”
順德的聲音越來越遠，越來越模糊了。
沈然之便在趙垣的反間計上再施上一計。
良久，沈然之問：“今日陛下沒在宮内麼？”
順德道：“陛下今日和長公主，昭慶公主一同去宮外參加賞花宴了。”
“賞花宴啊……這麼想來，這秋日裡的菊花也應當開了。”