“看着時辰，陛下他們這時候也應當回來了。”

順德像是還想說些什麼，外頭卻傳來了何福的聲音。

走到殿外，何福上前來道：“沈貴君，陛下今晚邀請您去和清宮用晚膳。”

沈然之沉吟許久，方道：“勞煩福公公轉告，我今晚就不去了。”

“這……奴才遵命。”

何福拂塵往手肘邊一靠，轉身離開。

沈然之轉手往裡走，到門前時腳步卻停了下來，“順德，你去追上福公公，告訴他，我就來。”

和清宮。

顧鸩止特地吩咐人擺了一張圓桌子，幾人同坐，便也免去了皇家嚴格的禮儀與布局。

殿内燭火搖曳，暖黃的光将殿内映的明亮又溫馨。

順德幫沈然之褪下狐裘，顧鸩止望着他笑了笑，便讓他坐到自己的身側來。

動筷時，顧熙穎先是給幾人都夾了菜，笑道：“你們這些孩子都還在長身體，快多吃些。”

話罷，又單獨盛了一碗山珍禦雞湯端到沈然之面前，略帶了點責備的神情，說道：“尤其是你，瞧瞧都瘦成什麼樣了，本宮看着都心疼了，快快多補補。”

沈然之怔了半宿，垂眸望着跟前熱氣氤氲的湯。

“……多謝。”

這麼多年了，頭一次有了家的感覺竟然是在這兒。

顧宴甯：“姑母，别光顧着給我們夾菜了，你自己也吃。”

“好，好。”

沈然之瞅見顧鸩止擡手正欲夾自己跟前的菜，便是先了一步，将菜夾起，放入了顧鸩止的碗裡，筷子收回時，不小心撞上了碗邊。

顧鸩止從沒想過沈然之會給自己夾菜。喉嚨有些發緊，一時語塞，擡眸望去沈然之卻是在埋頭小口吃着自己碗裡的，像是什麼事也沒有發生過一般。

他盯着方才沈然之筷子輕碰過的地方，在對方沒有注意到的時候，将那方轉向了自己。

方才那一舉動的餘溫尚且存在，沈然之右手輕輕顫抖，他努力使之平靜下來。

在家的溫情當中，沈然之忽然間瞥見了他身旁那些空着的位置，頓時又有了一股難以言說的吃味湧上心頭，這些位置以後都是要坐人的，他望着空處仿佛就看到了有無數妃嫔佳麗、皇子皇孫坐在這裡其樂融融的場景。

他明白皇宮為“大家”，而非“小家”，沈然之他恰似一隅枯井中的孤蛙，要他與這個“大家”中的所有人分享愛，他根本做不到。

夜已深沉，萬籁俱靜，唯有禦書房内的燭火搖曳，将屋内照射的影影綽綽。

顧鸩止伸了個懶腰，趴在了桌上，用手中的折子蓋在自己的臉。

沒過半會，将折子拿了下來，雙手并在一起，頭枕在手肘處懶懶地望着端坐在身旁的人。

沈然之執筆身姿挺直地坐在桌前，神情專注審閱着手中的折子，手中珠筆不時落下，寫下批示，顧鸩止望着他後眼中的疲憊悄然褪去幾分。

沈然之展開一份折子，閱覽片刻後，輕聲道：“禮部侍郎所呈奏折，提及皇室子嗣綿延，穩固國本之。文中懇請陛下，廣納後妃，……充盈後宮……”

顧鸩止望着沈然之的雙眸款款下滑，落到了一片紅處。

“陛下，此事……你怎麼看？”

顧鸩止回過神來，收起眼中的缱绻。

“抱歉，你方才說什麼？”

沈然之喟歎一聲，無奈地将折子遞給顧鸩止，“你自己看。”

顧鸩止眼睛一掃就知道上面講的什麼事了，他将折子扔到一旁，道：“我正打算和你說這事呢。”

沈然之眉頭輕皺，這種事為何與他說，要立後納妃都是顧鸩止的私事，他想怎樣就怎樣，他沈然之還能插手不成？

“陛下……是打算立後納妃了？”沈然之試探地問道。

顧鸩止一愣，笑道：“并非如此。”

聞言，沈然之緊繃的神志瞬間松懈下來，“那……”

“然之，我們過繼一個孩子吧。”

沈然之沉吟許久，道：“……我們是何意？”

“不，我是說我。”

“為何要過繼孩子？”

此言一出，沈然之卻突然覺得自己的話像是有些冒昧了。

不知他想到了什麼，目光躲閃，雙頰微微泛紅。

“他們亟求朕立後納妃，無非是擔心江山後繼無人。那日阿甯說，女子生來又不是專程為男子服務，給男子生兒育女的，朕倒是覺得她說的挺有道理。”

“我倒是想問問你，你們沈家可有子女衆多，力不逮養的？”

沈然之倒是有些不明白了，“為何要從沈家裡過繼一個孩子，而不是你們皇室？”

“你忘了？若是從皇室裡過繼一個孩子，那麼那孩子将卷入血雨腥風，成為他們争奪皇權的工具，若是當真如此，倒不如不要這個孩子。”

沈然之垂眸道：“那你就不怕将來這顧家江山，淪為沈家的？”

顧鸩止笑道：“可是朕也沒說就要立他為太子啊。”

“不立為太子難道就沒有機會繼承這江山了麼？”沈然之解釋道。

“那也是……”他道。“不過這孩子姓顧，從他進皇宮的那天他便是顧家的人了，朕會好好教導他。”

“容我好好想想。”

“好，你若是覺得可行，那這事便交給你去辦。”

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