“世有煞星，然後有誅煞人。

煞星命多舛，而誅煞人不長壽。”

“哈哈諸位莫慌，故事裡的煞星早在百年前就已絕迹了……”

“當年那煞星和誅煞人的故事，老朽今日就好好與諸位說道說道——”

說書人空口行騙，博得滿堂彩。

路明知克制地抽抽嘴角，旋身退出茶樓。

冬月廿一，尋常夜，下弦月。

笙箫動，胡姬舞，西京的夜不靜，不似沽甯。

而沽甯的夜，近二十年過去，她早已記不清了。

與這夜一樣不靜的，還有人。

路明知餘光掠向斜後方，身後人被她溜了大半個西京城，依然跟得倔強。

她有點煩，但更多是困惑。

從前她一直以為，人生之倒黴是有限的，而近日種種，則嚴重刷新了她的認知。

半月前，路明知打點光了全部積蓄，終得見冥主一面，言辭懇切，訴明她身上特殊之處，請求冥主幫她修複死前肉身，許她還魂五年。

冥主他老人家笑顔慈祥，一副“灑灑水啦”的模樣，她一個谄媚的笑尚未完全綻開，一張百年打工契先糊在了臉上。

“凡事有來有往，打工二十年換還魂一載，本座向來公道。”

路明知：“。”

經過三日艱難抉擇，打工契她先保守簽了二十年，相應還魂時間也濃縮到短短一年。

這意味着她的事情需抓緊辦，也沒了遊山覽水的時間。

步伐沉重踏上生途，迎面黑無常正領一隊新死鬼魂從旁邊死途過來。

倉皇照面，喜提萬衆矚目。

見了路明知，萎靡衆鬼精神陡然煥發，指着她一通叽叽喳喳。

暴躁老哥黑無常煩不勝煩，紮心道：“近百年重回生途的死人就她一個，是特例，你們别想了。”

衆鬼心碎嘤嘤。

黑無常頭大，耐着性子蹩腳安慰：“你們不懂，混到她那樣，不如早投胎。”

豔羨目光搖身一變為同情。

路明知：“。”

幽幽看了黑無常一眼，路明知提步欲走。

那名叫玉因散人的老者就在這時叫住她。

“姑娘。”老人家淚痕未幹，洇入皺紋，潮濕一片，“老朽有一事相求。”

玉因散人生時被尊為“杏林聖手”，暮年歸隐山林，十餘年未入世，難得又接下一個病患，病患數月未愈不說，他外出采新藥時，還橫死在了回程的山路。

“從沒有老朽醫不好的病人，老朽死得太突然，後事都來不及交代，這是要晚節不保啊……”

老人邊說，抖着手取出一厚本行醫筆記和一小瓶藥丸，眼含期冀：“姑娘，救人一命勝造七級浮屠……”

“不敢當，不敢當。”路明知狂擺手。

可老人哭得實在可憐，說着腿面條似的一軟，還要給她跪下。

經一番拉扯，路明知推拒不過，到底接下了給病人送藥的燙手差事。

自己要辦的事毫無眉目，又添一樁别人的托付。

前途一片抽象，好在她心态逐漸升仙。

譬如現在，她初入西京，身後就綴了一串“尾巴”，不知意在謀财還是害命。對此飛來橫災，路明知平和接受。

視線飛快梭巡一周，她将“尾巴”引向西北無人處，悠悠轉過個念頭：總不能是尋仇吧，好歹她也是個二十年資深死人了……

西京西北角遠離城中心，多貧民，越走燈火越稀，寬路也變窄巷。

途經一片湖，沿岸無樹，顯得光秃，因是冬日，冰凍幾尺，聽不見水聲汩汩。

湖上橋也是極窄一架，最多容兩人并行，擦肩而過也剮蹭出狹路相逢的味道。

左肩跟誰碰了一下，風一樣輕，蜻蜓點水一樣快，路明知走出去兩步，還是回了下頭。

她回頭時，與她擦身那人意外也正回頭看來。

不知哪個富貴人家在放煙花，綻在天上，彩光侵染幽僻角落，蒙上一層如夢似幻的輕紗。

空中飄着股極淡的易容膏味，那人頂着張假臉，與她溜“尾巴”時順手買來玩的面具乍然相對。

相逢是緣，能逢得這麼虛假則更加有緣。

路明知有心打聲招呼，那人卻很快轉頭，疾步走了。

擡頭看，煙花也正巧落盡。

她沒在意，拐進一條幽深窄巷，忽覺阒靜得過分，細辨身後呼吸，跟了一路的“尾巴”不知何時丢了蹤影。

路明知：“？”

另一條巷。

數道利刃破風聲後，路明知玩丢了的“尾巴”躺倒一地，僅剩的活口後腦狠掼在土牆。

他脖頸處卡着隻手，掌寬，指長，筋骨嶙峋。

好手。

“你主子是誰？與我有何過節？”

手的主人聲音飄着，輕得像沒用力，隻掌中喉骨傳來可怖的“咯咯”聲。

“尾巴”驚惶。