步擇清停筆，不徐不疾将寫好的字條纏成一卷，召來傳訊鴿，恭賀信送出去後，才笑了聲：“盯呗，人家費心演一場無欲無求，不欣賞豈非太不識趣？”

無親：“……公子您還怪捧場。”

路明知發誓，她真沒在演。

短短一載還魂，卻要拿二十年打工契來還，她隻是給予了生活應得的尊重。

步擇清派人觀察她的同時，她心裡也勾勒着步擇清。

她住進别苑至今已餘十日，未得見步擇清一面。

苑中仆從零星，個個骨頭細得像柳條，不會說話，做起事來蔫頭耷腦，恹然且生機稀薄。

路明知揣測，步擇清多半也如此，是個陰郁、沉默、孱弱到出氣多進氣少的病人。

見步擇清要等到臘月初五，期間路明知也不全然耽于享樂。

冥主補肉身，先展其皮，再塑其骨。

初一，路明知被水洇皺的皮膚恢複如初，撤了幂籬與布條。

她生年早夭，銅鏡中是張清麗的年輕面容，依舊白得過分，但比初還陽那日好了一些，皮囊之下總算生出血肉。

她拔下發簪刺破指腹，有血滲出，很少，但勉強夠行事。

又刺深三分，血絲成股，滴落殷紅，路明知一滴不敢浪費，麻利繪出一個召魂陣。

夜闌人靜，門窗緊阖，房中未燃燈燭。

青石地上，剛繪成的陣法閃爍幽幽紅光，路明知連退數步，抵住矮幾才踉跄站穩，緩着過度失血的暈眩等鬼上門。

半柱香後，方圓十裡的餓鬼齊聚一堂。鬼魂無實體，烏央央擠作一團，也摩不到肩接不到踵，除去瞧着窒息，整體氛圍尚算融洽。

“諸位晚好，初初見面，還請多多關照。”路明知撐着微笑環視一周，腦袋一動，顆顆金星直往眼前冒。

室中落針可聞，無鬼禮尚往來與她問候。

良久方有隻男鬼開口，嗓音雄渾：“要我們幹什麼，直說便是。”

被血氣引來的都是附近餓狠了的野鬼，所貪不過召魂陣上那口腥。

替人辦事，飲人血食。

攜功受祿，一筆兩清，寒暄顯得多餘。

“那好，”路明知嗓音很輕，越說越啞，“我想請諸位幫我打聽一樁事……”

聽了她的“事”，衆鬼面上均不太好看，另有幾隻穿牆就走，格外不給面子。

路明知早有預料，沒什麼反應。

“你想問的事需跑遍大江南北，繪陣血又給得實在吝啬。”一鬼不滿。

“不瞞諸位，”路明知無奈伸手，“我真的……一滴都沒有了。”

順着她伸出的手，可見指腹上一道深邃創口，裡頭半點血絲不見，僅餘一道慘白印子。

一女鬼歎氣：“混成這副慘樣，你也不容易。”

路明知心道：你若知那二十年打工契，必能更明白我的苦處。

卻無氣力再提。

“罷了，此事我接下，權當攢攢鬼品。”女鬼豪爽拍闆，決定做了這“慈善”。

“那我也攢一攢。”

“我也……”

滞留塵世的鬼魂俱心負執念，有前緣未了，很是看重機緣。

各有各的苦，也更明白旁人的難。

最終有四隻餓鬼飲了她的繪陣血，分别向東南西北方為她打探。

餘下衆鬼縱眼饞，終究四下散開，餓着肚子另尋血食。

召魂陣的血不能随便飲。

飲君血，就得忠君事，如不辦事，那血會變作業火，将他們魂魄燒穿。

這晚過後，路明知沒了前幾日的活潑。

無親和無友盯得困惑，向步擇清禀過幾次，得到步公子一個幽幽冷笑：“看來是裝累了，不必理她。”

大病如山倒，路明知渾身氣力都随那幾滴血逝了去。

她在榻上足足癱了三天，動根手指都懶得。

第四日便是初五。

黃昏時分，她垂死病中驚坐起，半死不活翻開筆記，替玉因散人“拉好這班磨”。

屋漏偏逢連夜雨，今日冷得厲害，因在這寒冬臘月天氣，西京降了場罕見的冬雨。

民間有句俗話“臘月打雷刀兵動”，臘月雨不是好兆頭。

雨裡裹着碎冰碴，敲窗打梁，铮然音乍起。

聽入耳中，路明知轉過個念頭：天下或許真要不太平了？

漫天陰雲，看不清日頭何時落，直至夜色鋪天蓋地席卷視野，她方覺步擇清的蠱毒大概已發作好一會兒，始終無人喚她去診。

“可有人在？”路明知啞着嗓子喊人。

她沒飲過玉因散人的血，可她心有道德經兩卷，千金一諾，不容虛擲。

雨下得更急了。

顆顆雨珠由勁風卷着，直往傘下鑽。

得虧路明知這副皮囊已過七天危險期，不然真難頂冰雨。

她住處距步擇清很遠，跨大半個别苑過來，終立在門前時，衣衫已近濕透。

檐下懸挂驚鳥鈴，經狂風橫雨一通敲打，奏出鐵馬冰河的動靜，屋主人倒不似想象中聽不得聲響。

“啞仆”做個請的手勢，撐傘退下。

從外看，房中一片黑，阒寂得過分，不像有人，更不像有正經曆蠱發、飽受齧心噬腦之痛的人。

房門破開一條狹縫，天上電閃，切進一隙光，映亮兩雙眼。

驚雷接踵，轟聲炸在心底，震起兩句相仿心聲：

“他竟是這副模樣。”

“她竟是這副模樣……”