路明知忘了自己怎麼走出的茶館，說書人的話像蛛絲，密線牽扯她的太陽穴抽痛不休。

在步懷安生辰當日，張氏早産身亡，所以步懷安的生辰也是步擇清的生辰。

為何步擇清搬去别苑後，太師府便重歸了太平？

為何至親之中，獨獨與他并不親近的步懷安能逃脫暴斃厄運？

為何他獨來獨往不喜出門，身邊隻留本就命不久矣的仆從？

又為何他苑中盡是啞巴，他在避免什麼消息流出？

……

換個思路，以步擇清才是真正的煞星作為前提，曾經蹊跷處就都合理起來。

路明知渾渾噩噩追了那“蛛絲”一路，總算結成網時，人已不自覺在步府别苑門前立了很久。

站在清晨與步擇清不歡而散的惱火地，她才後知後覺反應過來：找到了可能的煞星，她應該是愉快的，甚至往日那些登峰造極的倒黴都得到了解釋——她畢生好運定是全攢到了今日。

亂麻一樣的使命好容易剝出了線頭，她又在怔忡什麼？

于是，她讓自己雀躍起來，先吃了碗熱氣騰騰的小馄饨，又在街上買買逛逛遊蕩至夜半。

直至攤販陸續打烊，萬家燈火也漸次黯淡，她才從這過激的興奮裡回神，後知後覺品出幾分空茫。

她就要去殺步擇清了。

此時此刻，即将被殺的人也正因她困惑萬分。

無君遠遠綴着路明知從南走到北，又自東浪到西，期間抽空往别苑傳回些消息。

“無君說，路姑娘今日剛出别苑，身後就綴了幾個人。”無友正代為禀報，“無君在後頭偷偷觀察那些人，發現他們耳後也有木槿花刺青。”

“那幾人很奇怪，跟到一半突然就不跟了，無君疑心他們是發現了他，正巧路姑娘進到一間茶館聽說書，一時半會兒出不來，就先抽身去處理那幾個刺青人。”

“處理出什麼了？”步擇清依然在看他那本愛不釋手的《經典春宮圖鑒》。

“沒處理出什麼……無君說，那幾人旁的不行，自盡手段卻極高明，他隻是一人刺了幾刀，還沒上真正的逼供手段，人就……”

步擇清早料到般：“我那日不過割了隻耳朵，人就死了，他居然敢刺幾刀？”

“是無君魯莽。”無友很快道，“作為兄弟，屬下有責任替他讨個罰。”

“準了，”步擇清難得随和，“罰他的時候，我會提醒他好好謝你。”

無友：“。”

他惶恐，一時忘了往下說。

直到步擇清提醒：“所以，他把路明知給我跟哪兒去了？”

“哦，他回去時，茶館那邊已散場，路姑娘似乎很喜歡聽今日的故事，又跟說書先生聊了好些時候才出來。”

“說書人和堂中客可查過？”

“消息剛傳來，無親就去查了，”無友道，“沒查出問題。”

“什麼故事？”步擇清這才随口問。

“無君跟出來的人打探，聽說路姑娘聽的這場，講的是咱們西京第一美男子容軒年。”

“容軒年？”步擇清不太記得這号人，“他有什麼可講的？”

“嗯……可講的東西其實還不少，”無友實話實說，“同樣的事，擱别人身上平平無奇，安上容軒年的名字，就是有小姑娘們樂意聽。”

步擇清垂眸不語，良久，将《經典》向後翻了一頁，才說：“然後呢？”

“然後，”無友這回搔了搔腦袋，說實話，對于路明知之後行為，他很不能理解，“無君說，路姑娘出來後，就成了副為情所困的失魂落魄模樣。”

“呵。”步擇清嗤之以鼻。

“再然後，她就一路走到咱們苑門口，呆立了足足一炷香時間。”

步擇清把書阖上，同樣不理解：“她聽完容軒年，來我這兒礙什麼眼？”

無友絞盡腦汁：“公子，屬下有句話不知當講……”

步擇清挑起一側眼皮。

“……那屬下鬥膽講了。”無友深吸口氣，“您覺不覺得，您與那位容軒年容公子在頭發的長度上有三分相似？”

步擇清：“。”

“你怎麼不說，我和容軒年在性别上有十分相似？”

“性别這個……就太寬泛了。”無友小聲。

步擇清懶得搭理他：“再然後呢？總不能她來站了會兒樁就走了吧？”

“公子……路姑娘就是站完就走了。”

步擇清：“。”

其實，步擇清這個人吧，讨厭歸讨厭，要說多壞倒也稱不上。

吃喝玩樂是耗精力的活計，路明知想，她大抵真是累了，心都柔軟下來，竟開始為步擇清想好話。

成為煞星也不是他願意的，起碼到現在為止，還沒聽說他犯過什麼十惡不赦的大罪。