當夜，兩人将這兩日的事以及各自記起的前世都說了。

“所以，烏前輩是你師叔，當年便是他告誡你不宜動情？”路明知問。

步擇清點頭，又說：“給你溯源丹的醜陋道人應是我之前的師父，隻是不知他何故變作了這副模樣。”

說到這兒，他又想起前世中蠱前聽到的傳音，想來也并非幻聽。

他師父省思大概在謀算什麼。

他們的疑問很快得到了解答。

翌日清晨，烏星河叫上兩人一同用飯。

吃完他看了路明知很久，路明知埋頭喝粥，腦袋越來越低，隻覺在烏前輩眼裡，自己怕是成了誘拐他家白菜入情劫的不良豬。

“小姑娘，辛苦了。”好半晌，烏星河說出的竟是這樣一句。

路明知怔然擡頭。

烏星河笑笑：“當年他下山前，我告訴他恐有情劫不宜動情，其實是诓他的，所以你不要内疚，該慚愧的是我。”

“不瑕山擅蔔算天機，當年師兄，”他看向步擇清，“也就是你師父，曾經的省思，現在的行思道人，他曾算過一卦……”

烏星河仍記得那日，彼時還豐神俊朗的師兄省思召他議事。

省思道：“我算出百年後，又有煞星作亂，世間将生數十年大劫。”

“百年後……”

烏星河不由沉默。

亂世才多英雄，如今多年太平，不瑕山修行又清苦，年複一年凋敝下來，至今已沒什麼人了。

“星河，”省思看出他亦在擔憂，遂道，“我大概還剩二十餘年壽命，這段時間，我想做件事，你是我的師弟，是我最親近的人，我希望你能支持我。”

窺天機者不長壽，烏星河明白，師兄是怕百年後煞星作亂之時，他們身死魂消，做不了什麼。

“之後的事交給詩年，也不行麼？”直覺省思想做之事或許慘烈，烏星河不太願意。

“詩年雖好，可此等大事，還是我親自辦妥，方能瞑目。”省思堅持。

出于對師兄一貫的尊敬與信任，烏星河便道：“那我幫你。”

“不必，”省思卻說，“此事我來做，你隻需守住秘密。”

窗外，太陽已升得很高，烏星河眯了眯眼，從久遠舊事中略收心神：“你們聽沒聽過‘煞中煞’？”

兩人互視一眼，雖搖頭，但心下俱有猜測。

步懷安是煞星，顧詩年又與他結下了同命咒，或許便與這“煞中煞”有所關聯。

“煞星由天生，‘煞中煞’卻可人為造就。”烏星河接着說，“當尋常人與煞星以同命咒命運相連，一旦那人造下殺孽，便成了這‘煞中煞’。”

路明知聞言，不由深深後怕：還好步擇清雙手是幹淨的，從小被當作煞星培養，也未曾沾染血污。

步擇清張了張口，似不知該叫師父還是行思，最終隻道：“他……為何要如此？”

烏星河長歎一聲：“若煞中煞與誅煞人相愛，并被其誅殺，之後五世煞星将不再現世。其間煞中煞若經雙世蠱轉生，五世則變為十世。”

“所以，他命我去接近明知，下山前又特地傳我同命咒。”順着這條線，步擇清将前世種種串起，“生死一線間，也是他傳音給我，讓我分神……”

“不止于此，他一直與步懷安有接觸，在那個節點，步懷安會有沽甯一行亦是他的手筆，你中蠱那晚賣糖葫蘆的人也是他。”烏星河補充，“他知道你常走的幾條路線，特地等在那兒，誘你走上步懷安會經過的道路。”

步擇清不知該說什麼，隻能評價：“不愧是他老人家，真是好謀算。”

“他也付出了很大代價，師兄他……太偏執了。”

篡改天命，慘遭反噬，不人不鬼，苟延殘喘。

“師父，”饒是記起了曾經，步擇清仍這樣叫烏星河，“那您又為何選擇了幫我？”

“說了别這麼叫我，我實在……受之有愧。”烏星河道，“計劃裡，煞中煞需與誅煞人相戀，師兄便沒着急出手，給了你們相知的時間，也正因此，你下山時，我才提醒你不宜動情。無奈情劫難逃，終究不能避過。”

“二十年前的七月初五，得知師兄要出手，我糾結良久，到底不忍，前來阻攔卻晚了一步。”憶及舊事，烏星河眼眶都泛起血色，“我趕到時，你已氣絕，被步懷安洩憤刺了一劍又一劍，鮮血一路淌入江中。”

很慘淡的景象。

路明知在初至沽甯的夢裡、前世的七月初五與冥府的二十年日夜，都曾反反複複見過。

她别過頭，佯作揉眼睛，輕輕揩去眼角尚未成型的淚珠。

“我……我也看着你從小長大，又豈能忍心……”

烏星河聲線亦是顫抖，獨步擇清這個當事者沒什麼表情，甚至還拍了拍路明知肩頭。

“詩年，師叔對你不起，”烏星河滿臉痛色，“便是那時，我仍想着既已做到了這份上，開弓再無回頭箭，不若就按師兄說的，了卻他這一樁夙願。”

“可路姑娘為報仇，竟獨自殺上了甯映山，我殓她屍骨時，她渾身髒腑皆被利刃攪碎，那麼年輕的姑娘，以這樣的方式孤零零死在山上，至死不知所報的仇壓根就是錯的，我實在是……”他深吸一口氣，極緩慢地吐出，“于心有愧。”

步擇清頭回聽聞那夜的細節，不由下颌繃緊，喉結沉重一滾。

路明知倒沒覺什麼。