年輕英俊的男子神情自若，邁着武将一貫沉穩的步伐，看起來與離席前并無差别。

落座後，他擡頭望向裴臻，對他露出一個讓他放心的笑容。

這時，宴會中心的鼓樂聲也逐漸變得激昂，西北軍士出列受賞的時刻到了。

“沈愛卿，方才見你離席已久，可是出了什麼事？”承安帝率先點到沈诏，笑容意味深長。

“回陛下，微臣方才不甚酒力，在倚梅園歇息了片刻，讓陛下勞心了。”沈诏起身，聲音清越。

沈诏出身名門且年少有為，還有着同太子不相上下的好相貌，亦是曲城貴女心目中的如意郎君。

他一說話，女眷席也有不少夫人與小姐望了過來。

承安帝将這一切盡收眼底，心中不屑地冷哼一聲，嗤之以鼻。

他心想，沈家，也就這副外貌能哄哄人了。完全将沈家護衛西北尊嚴的功勞當作理所應當。

心中雖然厭棄得不行，面上還須做出一副明君的樣子，他露出和藹的笑容：“沈愛卿是朕的侄兒，怎麼能算勞心呢。叫陛下生疏了，叫一聲姑丈。”

“是，姑丈。”沈诏應道，面上神情依舊寵辱不驚。

“請西北将士出列，陛下有賞——”申時已至，一直站在承安帝身側的趙延揚聲。

衛國公沈庭早已将權柄悉數交給了沈诏，如今在曲城領了兵馬司的閑職，與夫人過上養花弄草的生活。

故而此番出列，為首的是沈诏與平西侯，他們身後還有一衆回曲城的西北将領軍士，一并站在禦座下方的主道正中。

“陛下有旨，西北衆将士皆忠勇無雙，于戰場決勝千裡，守護大魏河山勞苦功高，乃大魏臣民之幸哉。”趙延繼續道，接着宣讀後續封賞——

“衛國公世子沈诏，着增邑二萬戶，加封上将軍，車虎營中郎将，留曲城車虎營述職；平西侯嚴朗，着增邑二萬戶，加封征西大将軍。”

“其餘将士，賞黃金千兩，邑五百戶，欽此。”

“臣等叩謝陛下聖恩。”封賞完畢，衆人跪地接旨。

趙延宣旨時，裴臻漫不經心地把玩着酒樽，一經聽到車虎營中郎将，心中冷笑連連，手下用力，差點将這玉制的酒樽捏碎。

兔死狗烹，這便又要開始了麼？留一個舅舅在曲城不夠，連表兄也要留下。

他的好父皇可知，他如今的江山穩固，是何人替他打下的？

***

宮宴到了晚間，奏樂與歌舞依舊不停。

帝王已經離席，賓客仍可在此暢飲至通宵。

裴臻并不喜歡飲酒，在承安帝走後不久，阿玉便與裴臻一路散步，往東宮的方向歸去。

夜晚不同于白日，他們走的是另一條道。

歌舞聲遠去，路過熟悉的尚宮局，阿玉心頭不禁一陣恍惚。

從入東宮的聖旨頒布下來，不知不覺已經過去大半個月了，與裴臻的初遇，也是在這附近。

過去在宮中當宮女的漫長歲月，仿佛是一場早已時過境遷的舊夢。

不知文葭姑姑可還安好？今日阿玉一直想着能不能有幸再見着對方一眼，可惜未能如願。

她在心中感傷，再過不久，文姑姑便要徹底離宮，她們此生或許再也沒有相見的機會了。

“玉兒在想什麼？”裴臻冷不丁地發問。

“夜色正好，妾身想起了與殿下的初遇。”阿玉微微仰頭，同他笑道。

月色如洗，二人面上都戴着真假參半的面具，裴臻薄唇微勾：“是麼。”

他不再追問，似乎并不在意真實的答案，宮道上又隻餘他們與宮衛的腳步聲。

就這樣安靜地攜手同行了一路，走至東宮門口，裴臻忽然停下腳步。

他低頭深深地望着阿玉甯靜的面容，道：“玉兒喜歡看遊記，心中是否也向往着宮外？”

不知他的真實意圖，阿玉選擇了一個最不會出錯的回答：“回殿下，遊記隻是興趣，妾身隻願陪着殿下，殿下在哪，妾身便在哪。”

聞言，裴臻輕笑一聲，夜色深沉，阿玉愈發猜不透他眸光中的深意。

半晌仍未得到除了這聲輕笑以外的回應，她小聲地問道：“殿下今日可是不開心？”

“得玉兒相伴，孤怎麼會不開心。”他的笑容淺淡，接着又道：“況且有玉兒在此表達真心，孤的心中，再歡喜不過了。”

他的目光絲絲密密，仿佛在鑽取阿玉的内心。

“殿下，可要早些回去安歇？明日還要接受齊國使者的朝拜。”阿玉勸道，她有些遭不住被他這樣盯着，試圖撇開話題。

裴臻又是一聲低笑，收回壓迫性的目光，溫和道：“等這次秋宴結束，孤便帶你出宮遊玩，如何？”