用完午膳，上了年紀的章太後前往内殿午休。

衆妃嫔卻仍未能得閑，概因先皇後冥誕将至，陛下思念原配，特命宮中所有内命婦一道為沈皇後抄寫經文以寄哀思。

阿玉自然無法幸免，隻聽王皇後無力地對她們笑道：“太子妃有孕在身，本宮叫宋嬷嬷送你休息，就由孫側妃随本宮移步永清堂吧。”

嚴鳳霄卻是拒絕：“母後，兒臣還未有機會為先皇後寄托哀思，便讓兒臣一同去吧，在一旁禱告也好。”

王皇後有些意外，輕咳一聲後倒也默許：“好，太子妃純孝，那本宮為太子妃安排一把椅子。”

永清堂是承安帝在沈皇後薨逝後專門修建的佛堂，恢弘不輸鳳儀宮，阿玉從前也曾遙遙望國一眼。

聽聞内裡供奉了無數長明燈，每一盞都是帝王對沈皇後的思念。

對于這種說辭，阿玉從前不敢在心中置喙分毫，如今卻愈發覺得諷刺。

她被孫家人送入宮中的時候，正值沈皇後薨逝後不久。那會兒不知因何緣故，宮女太監迎來一波大換血，阿玉就在那批新人當中。

剛入宮時，尚未被廢的鄭貴妃聖寵還未斷，甚至是繼後最炙手可熱的人選。新人們都想着若能得了侍奉鄭貴妃的差事，也算是奴生無憾了。

任誰能想到，那也是鄭貴妃人生中最後風光的一個月。

幾乎是毫無緣由的，至少對當時的阿玉而言是如此。鄭家被抄，緊接着鄭貴妃迎來褫奪位分、打入冷宮。

而阿玉也十分榮幸地，得到了最開始被旁人趨之若鹜，後來又避之不及的侍奉鄭貴妃的差事。

冷宮中雜草叢生，老鼠與蟑螂四竄。

飯是馊的，水是臭的，連負責給她送餐食的阿玉瞧着都無法忍受。

起初，鄭貴妃還會扒住接餐食的小窗，整張臉印刻在上面，神色淩亂地說些諸如“皇上救救臣妾”之類的哀求。後來她逐漸變得麻木，如冷宮中無人打理的枝葉般枯萎下去。

再不久之後，沈皇後喪期堪堪滿了一年，承安帝迎娶現任的王皇後入宮，選秀也接踵而至。而阿玉有幸遇見文葭，離開冷宮，此後再不知鄭貴妃的境遇。一代寵妃，就這樣消失在所有人的記憶裡。

若說承安帝真的愛重沈皇後，便不會在沈皇後活着時寵愛鄭貴妃，可若說承安帝真愛鄭貴妃，打入冷宮則是最好的反駁。

随後妃的大部隊來到永清堂，阿玉跪坐在嚴鳳霄身旁的蒲團上，分得不少經書。

永清堂中莊嚴肅穆，梵香萦繞，堂中所有妃嫔皆神情木讷，跪姿依然筆直，卻仿佛失去了全部的生命力。

阿玉人在其中，隻覺壓抑感撲面而來。

是了，這便是她心底最恐懼的場景，所以自入宮後的每一天，哪怕從前在宮外無處寄托，也做夢都想早日逃出生天。

直至落日餘晖灑落至窗沿，阿玉才停下手中的筆。

王皇後禦下公平公正，每人分得的經書數量都差不多，宮中妃嫔大多都是識過字的，停下的步調也相近。

“好了，今日的經書抄完，咱們又該去太微宮請安了。”待所有人都停下筆墨，王皇後也放下筆，半是歎息道。

聞言衆妃嫔面上顯然愈發沉重，目睹過上午那遭，阿玉也不禁心有戚戚。

永清堂中隻有她們，終于有年紀稍小的宮妃忍不住開口：“皇後娘娘，連太子妃都與臣妾等一路同行，宜妃憑什麼能躲懶？”

“住口，陛下的安排豈能由你置喙？”王皇後肅容駁斥，卻無治罪的意思。

作為衆妃之首的梁貴妃亦适時開口，聲音格外清冷：“芳貴人，這話也就在咱們這裡發發牢騷，皇後娘娘也是為你好。”

“是。”芳貴人知道自己逾矩，低下腦袋。

不過是極短的一道小插曲，将抄好的經書依次奉入佛龛，衆人再度浩浩蕩蕩地回到太微宮，給承安帝與章太後請安。

***

等一切折騰完，用完晚膳，霧蒙蒙的夜空中已然升起圓月。

原本王皇後替阿玉與嚴鳳霄分别準備了兩間宮室，可耐不住嚴鳳霄一副偏要阿玉在身側伺候的模樣，章太後在上座樂意見此，王皇後隻能擺擺手随嚴鳳霄去。

随行的應绮與阿梧阿慧一日未能在她們身邊侍奉，一早就被安排在原定的宮室内等她們。

現下改變住所，她們一起行動，将阿玉為數不多的包袱轉移至嚴鳳霄的暖閣。

荒誕又勞累的一天過去，阿玉久違地又跪又站這麼久，隻覺身心俱疲，将包袱放下才終于長舒一口氣。

她打量着窗外，湊近嚴鳳霄極其小聲地問：“娘娘，現在可方便說話？”

嚴鳳霄緊繃了整天，聞言不禁掩口笑起來，她覺得阿玉實在是太可愛了，先道了聲：“可。”