宿明洲是今晨才到的，她此前回了趟家，将這幾月在魏、齊兩國的所見所聞盡數彙報給她的主上。

得到主上的準允，她帶着一小隊精銳先行前來駐營。一路風塵仆仆的來回，鐵甲下清隽的面容仍未見疲态。

從副官林昧的手上接過信鴿，宿明洲取出信紙舒展開來，眸光淡淡地掃過裴臻欲要将阿玉接出的交代。

短短幾行字并未引起她面上表情的變化，隻是朗目中掠過幾道極為淺淡的陰影。

而後她将信紙揉皺，卻是裝回了信匣之内：“林副官，勞煩你将它送往原本該送達的地方。”

“是。”林昧雖然不解，但仍是照做。

林昧在三年前宿明洲剛當上肅鷹營副統領的時候就跟着她了，對這位能力出類拔萃，卻真正将謙和刻入骨子裡的上峰十分信服敬重，向來有命必達。

有矛隼望着健碩的信鴿露出垂涎之意，不知想到了什麼有趣的，宿明洲的唇間這才勾出輕笑，走過去拍拍它桀骜的頭，半是安撫道：“别急，那個吃不得。”

此番再回魏國，宿明洲領了骠騎将軍的職銜，與林昧交代過後便與其他将領共同議事。

一切都在有條不紊地進行，宿明洲站在兵防圖面前冷靜地落子，老練得不似剛滿二十歲的小将。

沒有人因為她的年輕而不服，她這幾年立下的實績所有人都看在眼裡。

“陛下即将親臨，請諸位暫且按兵不動、靜候時機，我且再入一趟魏國皇宮。”安排完前期的布置，宿明洲與諸位将領告辭。

脫去戎裝，換上一身輕便的天青色常服，宿明洲出了帳營。

臨行前她再次叫來林昧：“林副官，那些孩子的安置就交給你了。”

“請将軍放心。”林昧鄭重應道。

不光各國軍伍在趕路，魏國西南的流民也一路風餐露宿地往曲城來。

洪澇奪走了他們賴以生存的家園，他們的陛下卻不管他們的死活。而貧窮與垂死，又無法避免地衍生出新的罪惡。

宿明洲沿路救下幾個差點被家人吃掉的女童，把人安置在先前将阿玉擄至的宅院。

她們相繼駕馬離開，平地掀起一陣疾風。

營地口的帥旗随風飄揚，朱紅的旗幟上寫着一個遒勁有力的“周”字。

***

今日後妃未有機會晨練，隻因承安帝又将她們所有人都召進太微宮，連剛剛生産完新晉的宜貴妃也不例外。

阿玉站在除承安帝與太後以外唯一擁有座位的嚴鳳霄身後，眸光沉靜地望着秋宴上由熹王引薦的宋天師宋仁。

她已從衛風口中得知，此人乃是裴臻的人。

她想，太子殿下可真是無所不用其極。

正殿中間空出一大塊給宋仁，他揮舞着桃木劍、口中念念有詞，實則隻有四十餘歲的身體自是毫無老邁之相。

符紙随他的動作漫天飄灑，仿佛喪儀中随挽歌揮灑的紙錢。

大敵當前之際，此情此景怪誕至極。

将兵符霸在手中，寄希望于蒼天鬼神嗎？阿玉無法理解承安帝的行為思路。

為什麼這種人也能當皇帝？她再次在心中叩問。

整個太微宮中都彌漫着腐朽不堪的氣息，并且為給宋仁騰出地方，後妃們不得不擁擠在一起，那麼多人實在令阿玉喘不過氣來。

她尚且如此，便更擔心懷有身孕的嚴鳳霄。

管不了承安帝與章太後對自己的不喜，阿玉主動開口：“啟禀陛下、太後，太子妃想要出恭。”

承安帝日漸渾濁的眼睛看過來，靜靜盯住她們一瞬，而後擺擺手：“去吧。”

“多謝陛下。”阿玉扶着嚴鳳霄起身，後妃們讓出一條道供她們行走。

“慢着。”承安帝再次開口，卻是指派由衛風扮作的趙延：“趙延，你跟着。”

“是。”衛風在易聲術上也是拿捏的惟妙惟肖，絲毫聽不出同趙延本人的差别。

被承安帝一聲“慢着”喝止在原地的阿玉這才放下心來，心道還好阿鳳先前一定要衛風扮作趙延，此刻恰好還給了他們再次私談的機會。