魏國王都的城門已被破開，慕容慎揚鞭脫離大軍，由一隊精銳護送着駕馬急馳向前。

到了城門口，他勒下胯.間戰馬，仰頭高喝道：“爾等莫要再負隅頑抗！你們陛下已經遞了降書！”

恣肆嚣張的話語越過兵戈相交的聲音傳出，無人不為之震顫。

李準方才在城樓上不慎挨了一刀，他口中溢出一大股鮮血，狠聲道：“豎子胡言！陛下怎會遞降書？”

随之他轉頭望向身後，果不其然，城門破開再加上慕容慎的這番話，本就因頹勢而懈怠的士氣愈發低落，人人臉上都寫着力不從心。

曲城的駐軍不比邊疆戍卒，未見過戰場的殘酷，且有不少堆金積玉下長成的世家子弟，比如李準自己的兒子。

一朝飛來災殃，便都見了真本事。

“你們都信了那賊子的話？”李準怒其不争，厲聲道。

“大人，先前陛下就遲遲不肯出兵，想來也不是毫無可能……”小兵腳步淩亂地後退，倉促避開眼前刀槍，聲音越來越小。

見李準不信，慕容慎直接逃出掏出承安帝送來的降書揚了揚，面上俱是勝利在望的暢快：“禦筆朱批還能有假，方才爾等是不是放了名傳信的出來？别嘴硬了，爾等隻會比朕更了解那亡國之君。”

望着城門下洋洋自得的慕容慎，李準胸間郁氣上湧，又是一口鮮血吐出，心中滿是枯木死灰。

殿下，臣守不住了，他對遠方的裴臻愧疚道。

***

出了宮門，遊連卿主動攬過阿玉的請求，單騎前去永定巷接文葭。

宿明洲則繼續在前方帶路，一行人策馬奔向遠郊的桂仙湖。

隻是最終的目的地卻并非阿玉先前熟悉的地方，而是在湖畔的另一側。

這座宅子與先前那個很像，不論是占地大小還是風格都别無二緻。

依山傍水，白牆青瓦，最後一縷殘陽落入門前的湖泊中，脈脈溫柔随水波蕩漾。

“你們還挺狡猾。”阿玉牽着馬來到宿明洲身邊，對她的狡兔三窟挑眉道。

“畢竟初來乍到，還需謹慎些。”宿明洲接過她手中的缰繩，替她拴在馬圈的柱子上，接着言笑晏晏地補充道：“上回那間是租的，這間是買的，你可以當作自己家。”

說完這些，她又轉身對其餘衆多女子翩然有禮道：“此處是宿某的私宅，諸位不用拘謹。”

聽到門口動靜，大門被從裡面打開，露出一張熟悉的臉孔，是随大長公主早早出宮的鄭姥姥。

鄭俞笑眯眯地望着阿玉：“之前在宮中未來得及與您打招呼，望您莫要見怪。”

聞言，阿玉瞳孔微微睜大，顯然十分訝然：“您真是折煞我了，我是小輩，怎可擔得起這聲‘您’。”

“您自是擔得起。”鄭俞仍是笑着，到底顧及着人多，止住了拉着阿玉詳談的話頭，繼而道：“諸位先請進吧。”

大門被徹底打開，庭院内的景象一覽無餘。

寬敞的院落中還落了幾架秋千，幾名女童正圍着秋千嬉戲。雖然她們全都沉默着，但面上卻挂滿了輕松的笑意。

在場的所有來客都被面前的這幕所感染，夕陽西下，多麼靜谧美好的場面。

梁挽霜率先出聲感慨：”此處真像一個世外桃源。”

突然見到那麼多陌生女子的面孔，女童們也停下了跑動的腳步，坐在秋千上的女童最為大膽，對着門口熙攘的人群，脆生生道：“姐姐你真漂亮！”

聞言，梁挽霜不禁愣在原地，面上緩緩爬上紅暈，與天上的霞光相映。

宋莺則推推她，打趣道：“好啦，漂亮姐姐先挪一挪步子，讓咱們都進去？”

方才是梁挽霜載的宋莺，早年進宮的宮妃年幼時沈皇後與太皇太後都還沒有過世，那時曲城貴女間流行過一段時間蹴鞠，是以她們多少會些騎術。

隻是自那兩位陸續過世後，女子的處境又更嚴苛了些，年紀輕些的宮妃便幾乎都沒有碰過馬匹。

宿明洲與鄭俞帶路，将所有人分别安置入内院。

勞心勞力了一天，面上身上都還存着狼狽，她們都很樂意先行沐浴。

唯有阿玉倒是不急，今日她幾乎腳不沾地，一直在旁觀，是所有人中最輕松的。

她将宿明洲拉到屋舍前的樹下，有好多問題想問她，卻不知從何問起。

“不急，你慢慢說。”宿明洲看出了她的欲言又止，耐心地望着她，眸光中猶帶安撫。

阿玉仰頭看向她溫潤疏朗的眉目，憋了半天卻首先吐出一句：“你，你是吃什麼長到這麼高的？”