“蔣家害苦我也！”

眼見十幾個身着紅色厚重棉襖，手持刀械的青壯逼近，其中還有個拿弓的，花街堡卒李義有叫苦不疊。

“蔣三爺，你不是說賊匪不多，都在蔣家院子與你蔣家的青壯對峙麼？”

另一堡卒周盛也惱怒不已，但又不敢對蔣信止的三兒子說話太重。

卻不想面色發白的蔣三爺氣急敗壞地對兩個堡卒罵道，“他們是賊匪，你們是官兵，賊匪再多，也不敢與官兵鬥！你二人隻需上前吓吓他們，他們便會潰散！

“莫非你二人被賊匪吓住了？你二人吃白食的麼！

“官府不曾發足你們工食銀，是蔣家喂飽了你們！也不照鏡子看看自己甚麼貨色，也敢昧了蔣家的銀子！”

周盛氣得夠嗆，啐了口口水罵道，“嬲你娘！别個都說你蠢，老子看你真的沒腦子！”

李義有嫌惡地看了眼愣在原地的蔣三爺，對周盛說道，“莫與他廢話……”

周盛回過頭，看到李義有的眼神，當即明白過來，點了點頭。

兩人十分默契地扔掉武器，大喊道，“好漢！各位好漢！我們沒有惡意，隻是路過，路過！莫沖動，莫沖動！”

他們背後的蔣三爺頓時明白過來，那張發皺的臉皮成了豬肝色，對着兩人大罵，直到大同社衛隊的人堵上他的嘴巴。

……

“大水沖了龍王廟，一屋人沒認出一屋人！”劉今钰熱情洋溢地帶鄧大刀等人走上前去，“周懷名，還不快點給兩位軍爺松綁！”

“是！”

那夜被“拐走”又在被“洗腦”後加入大同社的周懷名已如尋常社員一般，對劉今钰言聽計從，二話不說給李義有周盛兩人松綁。

李周二人此時卻又驚又疑又怕，哪怕劉今钰笑得再燦爛，也不敢多說什麼。

“兩位軍爺，我等乃溫和裡良民，是譜口沖唐景謙唐老爺召集的鄉勇，過來與蔣老爺商洽，共剿雷公寨一事。”

說話間，劉今钰已将一張密密麻麻寫滿名字畫滿押的大紙交到李義有手中。

“軍爺請看，此乃溫和尚賢兩裡百姓的請願書。因雷公寨作惡多端，百姓恨之入骨，唐老爺才能召集七十多青壯去剿那雷公寨。”

李義有和周盛看了看，隻覺得滿眼都是鮮紅。

他倆根本不識字，對視一眼便要将請願書還給劉今钰，十分果斷地說道，“既然如此，我們便告辭了！”

他們雖有諸多疑惑，比如鄉勇領頭為什麼是個女人，比如躲在塘沖山裡的雷公寨什麼時候又惹了事，但直覺告訴他們這裡不是久留之地。

但劉今钰不可能這麼簡單放他們離開。

将請願書推過去，劉今钰笑道，“兩位，請願書我這還有。這一份請兩位帶回花街堡，明日唐家會與蔣家一起到花街堡，請王千戶發兵剿滅賊匪，我等願為王千戶前驅。”

李周二人臉色大變，“不可！”

“為何不可？”劉今钰假裝疑惑，“我等知曉花街堡兵力不足，但如今有近百青壯相助，花街堡再無後顧之憂，為何不可？”

她似笑非笑，“莫非花街堡渎職，拿着朝廷的饷卻不辦事？又或是花街堡與賊匪勾結，行養寇自重之事？”

越說越離譜，越說帽子越大。

娘诶，難道就不能是花街堡兵力空虛，莫說剿賊，連對付潑皮無賴都成問題嗎！

哎，現如今官兵是真的爛了，連一個女人也敢對花街堡，對官兵指指點點！

但面前兩個壯漢，遠處更有十幾人虎視眈眈。跟他說話的女人也不簡單，沒有半點女子的柔弱之氣。

他隻得收起小心思，露出讨好的笑，“劉姑娘有所不知，王千戶在五峰鋪公幹，花街堡沒有做主的在。”

劉今钰哈哈笑道，“無妨，從八角塘到五峰鋪不遠。”

周盛瞥了李義有一眼，心說你這狗才瞎編也不知道編個遠點的。

他朝劉今钰拱手道，“唐家高義，我周盛佩服！剿賊乃我花街堡分内之事，實容不得推辭。

“我與李義有帶上這請願書去尋千戶，想必千戶知曉如此大事，即刻便會回花街堡等候諸位。”

劉今钰回禮，“那便有勞兩位了。”

兩個堡卒十分幹脆利落地離開，劉今钰吩咐鄧大刀等人安排紮營事項，耳畔忽地響起一陣嗚嗚聲。

她循聲看去，隻見一個被捆住手腳、塞住嘴巴的中年男人正賣力地往前挪，嘴巴使勁發聲卻被布條堵住，一對尖細的眼睛求救般地看向她。

……

邵陽縣尚賢裡花街堡。

邵陽原有五堡，萬曆三十年裁革隆回五裡的沙平堡後隻剩四堡，即東方安平裡的分水堡、東南中鄉一裡的永靖堡、南方尚賢裡的花街堡、西北隆回四裡的白水堡。

五堡皆因土寇賊匪之事設立，比如花街堡之設便是為了防範四望山賊。