陳君輔安坐帳中，馬三言卻如坐針氈，以往他還敢在劉今钰面前擺譜，如今看着她便覺得心慌。
“殿下現下便怕劉社長打入城中，将他牽連進去。”陳君輔溫聲道，“更怕劉社長率人破城後，放縱暴民搶了江川王府。”
劉今钰聞言有些驚詫，“這是你家殿下要你說的？”
陳君輔道，“自然不是。殿下好歹是宗室，豈會說這種示弱的話？殿下發了很大的火，叫餘罵醒劉社長，但劉社長從未‘睡着’，又如何‘醒’？
“餘知曉殿下雖憤恨，卻恐懼更甚。他怕朝廷日後清算他，更怕‘暴民’奪他家業取他性命。劉社長向來待人以誠，是以餘認為将話說明白更為妥當。
“請劉社長給餘一個準話，是否破城？若破城，是否會縱軍民劫掠邵陽城？”
劉今钰輕笑一聲，一點譏諷似有若無，“這城破不破，不是我說了算，是滿城官紳說了算。
“他們若放人、懲治惡徒，我們自會退走。他們若不放人、不懲治惡徒，我們便要破城。”
陳君輔不意外卻也意外，“隻要放人、懲戒惡徒，你們便走？”
劉今钰反問，“不然哩？我社提交萬民書，難不成是一紙笑話？鄉裡萬餘農戶每天在城下催促，莫非是在遊戲取樂？”
陳君輔歎息一聲，“劉社長的條件說來容易，卻……”他搖搖頭，“恐怕讓他們減租，都比讓他們低頭認錯簡單。”
劉今钰不以為意地說道，“他們願不願認錯，都得認罰。我社破入城中，便會放走無辜佃戶，懲治作惡官紳。至于陳先生所擔心的事，實屬對我社的污蔑。”
陳君輔點了點頭，笑道，“來而不往非禮也。既然劉社長願意解惑，餘便送與劉社長一樁‘秘聞’。”
劉今钰來了興緻，“喔？”
陳君輔道，“今日彭克濬與唐懋欽等人去分守道署見了李道台。也不知彭克濬等人說了甚麼，李道台寫了一篇極長的呈文。
“李道台此前染疾，一直身體不好。聽聞寫文時一時激動吐了血，寫罷便昏迷不醒。那泣血呈文，此刻應在彭克濬手中。”
劉今钰嗤笑一聲，“這是要去告狀了？”
陳君輔笑而不語，喝了口熱茶，便拱手告辭。
“且慢，”劉今钰突然起身，在陳馬二人詫異的眼神中取來一支箭，“馬先生，請将此物交與令侄。”
馬三言心頭一震，眼神抗拒想要拒絕，可又承受不住劉今钰的凝視，隻得接過那箭。
那箭箭身有一片黑色的污漬，将一個字遮掩住，隻能辨别出“靖”字。
“請馬先生轉告令侄，為虎作伥，便要血債血償。”
劉今钰的話讓馬三言驚駭無比，他有些語無倫次地說道，“馬之骅隻是老夫族侄，已出了五服，與老夫……”
“馬先生，我隻是托你送話罷了，這點小忙也不願幫？”
劉今钰聲音稍稍擡高，馬三言身子一顫，立即應下，看得陳君輔不由地嘴角一抽。
“這便對了。”
劉今钰将陳馬二人送出營帳，眼見唐廷瀚楊文煊迎面走來，便讓唐廷瀚送陳馬出營盤，自己拉着楊文煊回了主帳。
楊文煊屁股還沒坐穩，劉今钰便急不可耐地說，“事不宜遲，你該回譜口沖了。”
“出了什麼事？這麼急！”楊文煊有些緊張。
劉今钰将城中之事一說，便自信滿滿地說道，“我原以為彭克濟會先去武岡搬救兵，看來我高估他的面子了。彭克濬這就等不及了，說明彭克濟很快便會動手。
“如今保家隊與護鄉隊分散在邵陽城、羅城和東鄉。邵陽城人極多，羅城和東鄉太遠也不重要，反倒是咱們老巢防守空虛。彭克濟隻要不是傻子，定然會去譜口沖。”
楊文煊哼了一聲，“你叫我回去，真不怕我被彭克濟逮住？”
劉今钰笑道，“他現在可不會逮你了，他定會殺了你。劉林祯刺殺你，我原來一直沒想通為何，如今全明白了，他是在逼我造反。
“我反了，他施展空間便大了。鎮壓住反叛，他大功一件。即便鎮壓不住，隻要在官兵救援前守住邵陽城，他也有功勞。”
“老劉，早聽說權力會異化人，你這家夥，還沒稱王呢，就連我的命都能放上賭盤了！”楊文煊瞪她，淚水在眼角打轉。
“别裝，你演技太差，我看着隻想笑。”劉今钰白他一眼，“舍得孩子才能套住狼。老楊，就委屈你回去引誘彭克濟，務必将他那支騎兵殲滅！”
……
十幾匹馬從山坡上奔馳而下，塵土飛揚。
熟鋪亂作一團，老少在鄰長指揮下匆忙布置拒馬，男丁健婦則手持長矛、大刀、梭镖等武器守在村頭，緊張又恐懼地看着敵人越來越近。
一支箭飛過來，幾人吓得将手中梭镖擲出，卻不想敵人不但沒有攻入村中，連停都未曾停留一下。
熟鋪衆人松了一口氣，鄰長卻又急急忙忙喚人将此事報與裡魁。
遠去的十餘騎兵在遠離熟鋪後停下休整。
彭克濟看向方才射箭的騎士，眼中冰冷至極。
作為他親信的中年騎士想說什麼，他卻擺了擺手，低聲說道，“等回去再治他的罪。老夫說了多少次，莫要耽擱，莫要節外生枝，總有人不當回事！”
中年騎士點頭應下，彭克濟卻又蹙眉說道，“賊社非同一般。”
中年騎士心下一驚，便聽彭克濟有些恍然地說道，“你瞧大陂團的村子便知。見我等經過，俱是慌亂逃竄。可方才那村子……”
彭克濟兀地一聲歎息，“所幸找遍全府，湊出這十幾匹勉強能騎的滇馬。否則，這寶慶一府，還有誰能制那妖女？”
中年騎士安靜聽着，心裡卻驚訝萬分，他還是第一次見自家老爺這般愁悶，似乎還透着點束手無措的無奈。