伊迪絲随手把塞得鼓鼓囊囊的克拉克草丢進燒開的坩埚中，那東西一接觸熱水，嗷得一聲尖叫起來。聲音倒是其次，但裡面已經消化成糊的藥材正一個勁兒地往外冒，直接入水容易影響藥性。

伊迪絲順手從地上燃燒的木頭裡夾起一塊兒成炭的，直直塞進克拉克草張開的嘴裡。

“嗞嗞”的聲音頓時傳開，木炭滾燙的邊緣粘住了它的嘴巴，将那團消化物牢牢堵在中心。妮娜不忍地偏過頭，默默往坩埚底下多扔了兩塊木頭。

火苗兀一聲升高，克拉克草徹底沒了聲響。伊迪絲挑眉偏頭，被她視線掃到的妮娜像做錯了事一樣跳起來，紅着臉期期艾艾道：“對不起......我想火旺一點，它死得快，也能少受一點痛苦。”

伊迪絲默默豎起了大拇指。

很好，做藥劑師最怕的就是心軟。魔物千奇百怪，長着人臉或是動物外表的不在少數，但它們大多沒有智慧，要是因為憐愛下不去手，很可能耽誤病人的最佳治療時間。

妮娜果真是一個學藥劑的好苗子。

“想法是好想法，但煉藥的火候也很重要，多了少了都不行。”她收回手，魔杖一揮，幾串咒語念出，火苗一下恢複了原有的高度，“行了，就這樣，我施加一個防禦罩防風，今晚就讓它自己熬着，明早就能好。”

“好了嗎？晚飯也好了。”赫達适時發聲，将兩人的注意力叫回到篝火旁。那整隻肥厚的野兔被林奇從中間劈開，串在咒語加護的樹枝上，在篝火中上下翻滾。火舌舔動，一陣不同于煉藥的噼啪脆響傳到兩人耳朵，伊迪絲這才後知後覺感到了餓。

她快步過去坐下，林奇正用握劍的姿勢拿着小刀，不太熟練地劃過兔子的表皮。酥脆的咔擦聲配合表皮裂隙中滲出來的琥珀色油脂，彰顯着它正好到了最佳食用狀态。

伊迪絲教他們的這種粗放的烤肉技巧對這群吃慣了精緻餐點的小姐少爺來說甚是新奇——對投影外的貴族們來說也是。

伯猶尼斯學院觀看台。

五天時間太過漫長，大部分貴族沒耐心看完考試全程，隻留了部分傭人留守，避免出現突發情況。

但查爾斯侯爵是個意外。他明面上就林奇一個孩子，生怕出現一點差池，除非畫面中的兒子睡去或是停下休息，不然他不會離開觀看台半步。

四天下來，林奇的表現還算不錯，稍微撫平了伴讀背叛帶給他的痛。

但給他改觀最大的還是伊迪絲。縱使他對她有着百般不滿，也不得不承認，她的實力确實驚人。

這就是大魔導師的眼力嗎......

要是，要是當初，他把伊迪絲留下來......

特别是在那個自己挑的商人家的孩子獨子一人離開後，查爾斯侯爵對比伊迪絲對赫達的百般照顧，心裡難免升起幾分酸意。

後悔注定是來不及，他隻能在别的地方挑刺，試圖讓自己好受一點

“怎麼能吃這種東西！”

他沒底氣地嘟囔着：“沒有一點貴族風度，真是，真是——”

他看了看投影中密林的其他角落，看見無數因找不到足夠物資包裹，又對野生動物束手無策的人被迫餓着肚子入睡，又像被扼住喉嚨一下停住了嘴。

頓了許久，他恨恨開口：“吃飯吃飯！就知道吃飯！不如早點休息，明天提早到中心瀑布！”

......

一夜無話。

伊迪絲睡得不沉——她本身也沒有在陌生地方熟睡的習慣——藥劑煉制完畢後淡淡的藥香一下将她喚醒。她打着哈切爬起身，走到坩埚前攪了幾下，小嘗一口，十分滿意：“滿分！”

這一口下去，保證食魔鳥藥到病除。

她沒驚動其他人，默默用木勺舀了一隻鳥的分量，走到昨晚的籠子保護者身邊，打算悄無聲息地把藥喂了。不料才靠近，她就聽到一陣輕微的叽叽聲。

伊迪絲的臉色兀地變了。

“巴尼！鳥都孵出來了，你怎麼一點感覺都沒有！”

......

"我說昨晚為什麼睡得這麼不踏實......"巴尼雙眼無聲神，面色發青，全身浮腫，呆滞的坐在地上，“這蛋居然在趕在最後一天孵出來了。”

雖然當初大家判斷它還有一天就能孵化，但畢竟後來的衆人一直在趕路，沒能提供充足的魔力環境給籠子，這批鳥直到今天才慢悠悠地破殼而出。

“辛苦了。”赫達看着巴尼慘不忍睹的精神狀态，默默退後一步，“十四隻幼崽鳥，加上鳥媽媽，相當于你一晚上奶了十五個孩子——魔力居然還沒被掏空。”

“偉大！”她突然正色，雙手大張，昂起頭，對着頭頂灑落的陽光眯起眼，“十四個單純的生靈降生于世，而我們是這一切的見證者，肯定有命運的指引在其中！”

伊迪絲不語，隻是一味地往每隻鳥口中塞藥。

還好她大手大腳慣了，煉的藥足夠喂飽五十隻食魔鳥，這幾隻幼崽雖然沒病，但身體弱，多喝點藥補補才能到健康标準。

“還行，看起來藥效還不錯。”一鳥一勺藥下去，伊迪絲一刻不停的觀察了它們一個小時，除了最開始喬伊斯發給他們的那隻病鳥依舊沒什麼精神，其他幼鳥都變得十分活潑。

不過伊迪絲簡單檢查了一下，那隻原始鳥的病已經好了，隻是還有點沒反應過來，便放下心，心情舒暢地招呼衆人收拾東西。

多餘的藥被她灌在瓶子裡，串成一條綁在腰間，用衣服擋住；那一窩媽媽帶孩子的食魔鳥則被施了噤聲咒，裝在蓋了蓋子的坩埚中，藏在一大包行李裡，不顯突出。

做完一切，衆人氣勢磅礴地朝中心瀑布走去。

考試第二天一早到第三天晚，他們一邊尋找草藥和物資包，一邊摸清了密林逐漸稀疏的邊緣到中心瀑布的路線。方位感強的巴尼畫了地圖，幫助他們今天順暢地完成任務。

按照喬伊斯的補充說明，她會從正午開始接收食魔鳥，一直截止到落日前。伊迪絲低頭看表，早上大家耽擱了一會兒，現在十點，走到中心瀑布大約要兩個小時，應該正好趕上第一批完成任務。

一切順利的話，兩個小時後，她就能離開這裡，好好洗個熱水澡，在床上舒服地睡一覺——

“——為什麼一個半小時就到了？”