——魔王隕落了！

消息席卷斯頓雷王國，上上下下炸開了鍋，城内幾乎所有人都在讨論這則驚人的死訊。

魔族的領袖，魔王辛納。

他以超乎人類的壽命統領諸多魔族肆虐上百年，無數村落和城市被破壞，人族被奴役，連身份尊貴的領主和皇室也不能幸免于難。

此前，無數勇者組建小隊前去讨伐魔王，但實力差距導緻全滅是家常便飯。

能活着回來已經是幸運女神眷顧了。

直到近日，宮廷占星師夜觀天象，确認代表魔王辛納的那顆星隕落了。

但擊殺者的真實身份成謎。

盡管勇者尚未凱旋，但議論此事的狂潮卻一波又一波地往上推，仿佛要攀升至他們抵達城門的那一刻再徹底爆發。

素來熱鬧的酒館也不例外。

“——要我說啊！這魔王已經活了數百年了，啥時候壽終正寝都不意外！”

幾杯酒下肚，中年商販醉醺醺地舉着酒杯，酒液不慎晃到手背上，仿佛把理智也一起灑了出去：

“憑什麼說是魔王是被殺死的？你們有證、證據嗎？說不定魔王是自然老死的！到現在……嗝……都沒有勇士回城的消息！你們全在胡鬧！”

商販的假設立刻引起同行工匠的不滿，他把酒杯重重地砸在桌面上，扯着嗓子反駁：“如果是自然死亡，辛納早就選好繼續者了！但到現在都沒有下一任魔王的消息！”

“那也有可能是生病或者意外！”商販囔囔道。

工匠嗤笑一聲：“算了吧，我看你是嫉妒。”

“哈？？嫉妒他有什麼好處！？”

“你不饞國王的賞賜？”

“反正你沒證據！”

換成其他地方，兩人的紛争絕對會引來店内顧客們的好奇或反感，但深夜的酒館一桌比一桌熱鬧，沒有人朝他們投來視線。

吵了好幾輪，誰也不肯退讓。

“不信你問别人！”

“問就問！”

他倆終于意識到争不出結果，齊刷刷地将目光鎖定在鄰桌。

“喂！你覺得魔王是怎麼死的？”

“喂！你覺得魔王是怎麼死的？”

如同排練過上千遍似的，一字不差，且分秒不差。

哪怕他倆提前約定好，也不會達成此般精準的效果，更何況其中一個還是話都說不清的醉鬼。

不和諧的現場在嘈雜的酒館中有種說不上來的詭異。

“……”

被拉入這場舌戰做裁判的是一位年輕男子。

他約莫二十歲出頭，黑發在腦後紮成松散的低馬尾，幾縷沒梳進去的發絲淩亂地垂在耳旁，導緻兩側鬓發肉眼可見的長短不一。

領結上的紅寶石和珍珠在昏暗的暖光下閃閃發亮，與這家消費低廉的酒館格格不入。

商販直勾勾地盯着那枚寶石，口水快流下來了：“這光澤……”

黑發青年置若罔聞，他叉起一片蒜香法棍片，浸泡到奶油蘑菇湯裡。

直到烤得酥脆的面包片吸滿湯汁，他才慢悠悠地擡起頭，露出精緻的五官，其中最亮眼的莫過于那雙比紅寶石還濃郁的血眸。

“……！”

商販被陰冷的眼神吓得一顫，貪念和醉意全部蒸發。

“七天後有一支讨伐小隊回首都，他們擊敗了魔王。”黑發青年慵懶地回答，仿佛背台詞般沒有情緒。

“七天後！？”

工匠驚訝地沖到桌前，一不留神撞到了前來送餐的酒保，裝着烤肉的盤子從空中滑落。

電光石火之間，一柄餐刀穩穩地托住盤子底部。

商販和工匠都愣住了。

伸出援手的正是那位黑發青年。

他左手持刀，轉動手腕遞給呆楞的酒保，姿勢優雅得像是貴族的餐前禮儀，可他的眼神卻沒有在刀的方向停留一秒。

與其說是察覺到意外，不如說更像是預知到意外。

酒保接過盤子，感激地道謝。

解決完小插曲，黑發青年的形象在工匠和商販的心中更加神秘，但比起他的身份，他們更在意他透露的信息。

“這位大人，該怎麼稱呼您？”商販特意換上敬語。

“魃戈。”

商販谄媚地笑了笑：“魃戈大人，您怎麼知道讨伐小隊七天後抵達？”

對窮苦的工匠重拳出擊，對富有的貴族卑躬屈膝。

很符合「商販」的刻闆印象。

魃戈放下餐刀：“這不是你該知道的。”

商販了然地點頭哈腰：“我懂，我懂。”

盡管回答完就喝起了奶油蘑菇湯的魃戈和想象中的貴族不太一樣，但看他的打扮和氣質，還有剛才不凡的出手，必定是有頭有臉的大人物。

比他們這些平民更早得到消息很正常。

工匠向酒保道完歉，焦急地回到神秘男子的桌前：“您知道擊敗魔王的人是誰嗎？”

在火辣的注視下，魃戈拿起手帕擦拭嘴角，緩慢的動作将胃口高高吊起，但說出口的話沒有拯救他們的八卦之心：

“我說是我，你們信嗎？”

工匠的嘴角瞬間塌了下來：“大人，這不好笑。”

“瞎說什麼呢？”商販用手肘撞了下工匠，轉而對黑發青年擠出讨好的笑容，“相信，我相信，他有眼無珠才會質疑。”

魃戈冷淡地注視表現各異的二人，半晌，他破顔一笑：“看來是一個不成功的玩笑。告訴你們吧，為首的勇者名為海羅，是斯頓雷王國第一劍士。”

工匠驚訝不已：“居然是那位海羅大人？我曾經聽說過他領隊去讨伐魔王的消息。”

“如果是他，那确實有可能。”商販不情願地承認。

“再送你們一則消息。”魃戈說，“同行的隊友分别是大魔法師維池、無證牧師希爾洛和守衛者湯克。維池八歲能單挑上級魔族，希爾洛在旅途中解決了一場魔法瘟疫，湯克使用的武器是當今最偉大的武器大師打造的盾牌。”

他一口氣介紹完勇者小隊的情況，禮貌地向呆住的二人确認：“記住了嗎？”

工匠：“……”

商販：“這不是好幾則嗎？”

魃戈不再言語，他拿起一塊面包片，慢悠悠地啃了一口。

商販和工匠沒敢繼續打擾這位出身不凡的神秘人，重新回到座位喝酒聊天。

喝完最後一口奶油蘑菇湯，魃戈擦了擦嘴離開了酒館。

見空出一個新位置，酒保趕緊來收拾。

他如釋重負地松了一口氣，店裡生意太火爆了，老闆沒完沒了地沖他念叨又有客人抱怨沒位置，但他不可能憑空變出空位，更不可能驅逐正在喝酒的客人。

客人沒位置不能早點來嗎？不能買酒回家喝嗎？

還有老闆，賺了那麼多錢不會擴張嗎？

關他一個幹活的什麼事？

酒保忍不住把滿腔怨氣轉移給剛離開的魃戈，小聲吐槽道：“這客人真奇怪，大半夜來酒館不喝酒，就吃點面包喝點湯……”

“嘔——！嘔……”

隔壁桌突然傳來不妙的聲音和氣味。

酒保臉色大變：“這位客人！别吐這兒！！”

……

——勇者将于七日後抵達首都。