作為魔王隕落的續集，這則消息很快在斯頓雷王國傳開。
消息來源無人知曉，隻知道王宮裡裡外外都在傳。
不少人特意從其他城鎮趕到首都，隻為見證擊殺魔王的斯頓雷第一劍士的英姿。
國王更是直接下令用最高待遇迎接海羅。
當然，國王不是傻子，不會為了一則來源不明的消息就草率地準備。
他找宮廷占星師、騎士團、讨伐失敗的勇者等專業人士咨詢過了，從占蔔、路程和經驗多個角度确認了消息的真實性。
盡管事出蹊跷，但絕不能怠慢勇者。
七日後，首都一大早就擠滿了看熱鬧的市民們，比君主加冕儀式還要熱火朝天。
“聽說海羅大人有三名同行者，希望大家都能活着回來啊。”
“聽說這支小隊很厲害，一定沒事的！”
“哎，但願吧，從來沒有全員生還的先例。”
小乞丐艱難地在人群中穿行。
其實他對那些話題不感興趣，對勇者的事迹也不感興趣，他應該每天準時準點地在固定區域乞讨，而不是把時間浪費在其他事上。
但内心似乎有一股道不清的力量驅使着他。
他必須迎接勇者。
正當他苦惱該怎麼擠過前方的人牆，一個爽朗的聲音叫住了自己，随後面包的香味湧入鼻尖。
“——等下，小朋友。”
小乞丐扭過腦袋。
叫住他的是一位棕發少年，手裡抱着一袋牛皮紙裝的面包，更讓他移不開雙眼的是腰間那把腳趾不菲的寶劍，尚未出鞘就流淌着絲絲寒氣。
少年抽出其中一塊面包：“還沒吃飯吧？給你。”
小乞丐詫異地瞪大眼睛，趕緊伸手接了過來：“謝謝您，但我已經吃飽了，剛才有一位慷慨的貴族先生給了我一大袋法棍。”
一塊面包和一袋面包的對比有點慘烈。
“那你的運氣不錯。”棕發少年吸了吸鼻子，從袋子裡再拿出一塊面包，“多的沒了，我的同伴還在城外等我給他們帶食物，帶少了又要被維池罵了。”
他好奇地詢問：“我很久沒回來了，斯頓雷王國的貴族變得那麼友善了嗎？”
印象中，貴族們不對乞丐露出嫌惡的表情都算不錯的了，如今居然願意主動給乞丐食物？
“不，那位先生是例外。”小乞丐撓了撓臉頰，“其實……我也不确定他是不是貴族，但他的穿着打扮很華貴，領口有一顆漂亮的紅寶石。”
“原來如此。”棕發少年掏出懷表，“糟糕……迷路耽誤了好久，希爾洛也要罵我了！小朋友，我先走了！祝光明女神庇護你！”
說罷，他抱着剩餘的面包向城門口狂奔。
——維池。
——希爾洛。
小乞丐猛地反應過來，感激地沖着那道背影大喊：
“慷慨的海羅大人！謝謝您——！”
吹過一陣風。
微風裹着面包的麥香味向前推進，在吵鬧的人群中宛如一股清流，但在足夠高、足夠遠的地方，氣味就消散了。
慷慨的紅寶石先生正站在高處。
雖然鐘塔離城門有點距離，絕不是第一時間目睹勇者的絕佳位置，但能把大半個首都盡收眼底。
況且，和腳下那群人不一樣，他沒打算瞻仰那位勇者大人。
和魃戈傳出去的消息一緻，城門在屏住呼吸的期待中緩緩打開打開，勇者海羅騎着獨角獸的英姿出現在人們的視線中，身後跟着他的三位隊友。
分别是大魔法師維池、無證牧師希爾洛和守衛者湯克。
“天啊！所有人都活着回來了！”
“海羅大人！您是斯頓雷王國的榮光！十八歲就有那麼了不起的成就！”
“不愧是天才魔法師，魔力隐藏得太好了！完全看不出他的真實水平！聽說他八歲就能單挑上級魔族！”
“哈哈哈，無證牧師的治療魔法絲毫不遜色于宮廷那幫人！她在旅途中出手解決過一場魔法瘟疫，剛好是我的村落！”
“雖然早就聽說湯克是一位女盾兵，但看到那面比她還大的盾牌，還是很震撼啊！那可是當今最偉大的武器大師親手打造的盾牌！”
“謝謝你們！歡迎回家！”
“等等，海羅大人好像很虛弱？”
……
人聲鼎沸，盛況空前。
整座城市如同剛開演的露天劇場，用提前散播出去的台詞介紹大結局登台的演員。
但氣氛還沒推到極緻。
魃戈俯瞰下方，比起歡呼的市民們，他才更像露天劇場的觀衆。
他靜靜地在心中默數。
——五、四……
“阿嚏！”
海羅打了個噴嚏，恰好一道魔彈擊中獨角獸的大腿，受驚的獨角獸猛烈地掙紮，随後，額前象征純潔的單角染上濃稠的血液。
螺旋角貫穿了他的頭顱，擊碎了其樂融融的氛圍。
——三……
“啊啊啊啊啊啊！！！”
此起彼伏的尖叫聲打破凝固的空氣。
市民們被突如其來的悲劇吓得亂了手腳，擁擠的場面變得難以控制。
——二……
“誰！？”
大魔法師維池猛地回頭，尋找偷襲者的蹤迹。
“海羅！”
無證牧師希爾洛焦急地沖向命懸一線的勇者。
“大家冷靜！”
守衛者湯克舉起盾牌，警戒的同時維持秩序。
——一。
“嘭。”
海羅被獨角獸甩了下來。
“咣。”
别在腰間的劍砸到地面。
“海羅大人！！！”
“果然，無法得到全員生還的好結局麼……”
“不！我們的勇者！我們的榮光！”
……
斯頓雷王國的首都被恐懼與悲痛籠罩，誰也不願意相信，擊殺魔王的勇者居然以如此滑稽的方式落幕。
魃戈卻不合時宜地笑出了聲。
赤瞳倒映着比燃燒的蟻群還要混亂的首都，他沒有将視線聚焦在任何一處，仿佛一切在他眼底隻是虛幻的火焰。
就差沒有同理心地感慨一句——
勇者海羅，死得妙啊。
畢竟，惟有謝幕才能迎來新的開幕。