埃莉諾笑道：“當然。”

宋曈拉着魚轉身就走，埃莉諾的笑意也在兩個女孩轉身的瞬間被收斂。待兩人并肩走出她的視野，她才不由得歎出一口氣，從腰側口袋掏出紙巾撿起了地上的糖果。

“還是不夠啊……”

她直起身，口中的呢喃随風飄散，最終消弭于明豔的玫瑰花叢中。

還是不夠啊……

還是不夠啊。宋亭。

“你為什麼跟着陌生人離開？”宋曈在臨近實驗室前站定，目光直直地盯着大門側的金屬銘牌。

上面寫着實驗室的英文。

“讨厭鬼。”魚簡短地回答她。

“讨厭鬼是什麼意思？”

“讨厭鬼……扭扭糖……”

“……”

宋曈不喜歡一回頭卻發現身邊人消失的感覺。這種怅然若失的沖擊感會帶給她的心髒一陣陣刺痛，她的原意隻是不希望魚突然消失，但她說出口的語氣卻變得十分生硬：“在費裡德，你不可以離開我三米之外，不可以去到我看不見的地方，更不可以沒有我的允許和其他人離開，明白嗎？”

魚垂頭喪氣回答：“明白。”

“嗯。”不聽話的家夥，真應該被關起來乖乖等着自己去做切片實驗。

兩天完成資金申請審批，一天完成實驗室器具模型的搭建。宋曈筆下網羅最新研究進展的思維導圖被挂在東邊的牆壁上，圈圈畫畫的重點都被珍妮細心地标注文字。

“我們的研究方向真的就定減緩異化嗎？”哈珀發出最後的疑問。

“這個方向有諸多應用價值和顯示意義，但我們從資料中可以了解到，人類在近十年的研究中都難以推進這個項目。”卡羅的思維總是悲觀的。

珍妮倒是支持：“既然、既然大家都……已、已經站在這裡，想必……想必不會願意隻、隻做些華而不實的研究。”

“辛西娅，從剛剛開始你就坐在自己的位置上一言不發，你怎麼看待項目方向的擇定？”

相比最初的幾天，現在的哈珀已經開始顯現出組長的領導和組織能力。

宋曈從沉思中回神：“我想……”

潔白明亮的燈光将她的臉蛋照得格外動人，她淺色的唇動了動，語氣平淡道：“也許我們可以試試回溯。”

她擡眼，燈光在她清透的眼底流轉。她解釋道：“回溯異化，也就是在異化的過程中實現基因結構回溯。”

“什麼？！”剩下的三人瞬間像被開水淋到腦袋似地驚呼。

宋曈以為她們是沒聽清楚，再次重複道：“我們可以選擇比減緩異化更具挑戰性的命題，比如如何使異化的基因結構扭轉回異化前，或者利用特殊的藥劑、技術等手段将變異生物的異化基因人為替換，但那也許需要‘空白基因鍊’……嗯，這又是一個新的問題……”

“等等，等等，”卡羅簡直被她跳躍的思路驚得目瞪口呆，“辛西娅，你剛剛的想法幾乎可以寫成一本科幻小說。”

“你怎麼确定我們不是某本小說的主角呢？”宋曈難得開玩笑，沖卡羅舉起手裡透明的量杯，“也許我們做的事情，正在拯救一個世界——”

“一個未來的世界。”

哈珀的表情由震驚過渡到興奮：“酷！辛西娅，想不到你模樣看起來小小的，居然有如此驚人的野心。”

“這樣、這樣說的話，”珍妮推了推圓框眼鏡，她習慣在做研究的時候佩戴它，這給她一種專業的自我肯定，“我贊成……贊成将項目的研究方向，定、定為回溯異化……如果、如果這個項目得到一定的正向反饋……必定會、會給整個世界帶去轟動。”

“但同樣地，我們必須做好失敗的心理準備。”卡羅提醒道。

宋曈點點腦袋，哈珀也跟着舉起手裡的量杯：“朋友們，做好失敗的心理準備的同時，不要忘記我們還有迎接成功的可能性。”

“當、當然。”珍妮将手心貼在特殊玻璃容器的外壁，鏡框折射出内裡沉澱在底部的異種海藻。

實驗室一共引進兩隻來自極地的異種，完全變異的海藻浸泡在特制的溶液裡，安靜地匍匐着，熒綠的孢子壁抽出少女發絲般的菌絲網絡，它們柔軟地貼着供給營養的底部裝置，像一大片覆在冰冷機器頂部的液态翡翠。

滋滋——

每一根肉眼可見的觸須都在溶液裡釋放微弱的電脈沖，細碎的氣泡緩慢而勻速地上溢。珍妮雖然在自己的國家研究過一段時間的變異生物，時隔兩個月，她卻還是對眼前的一幕感到心顫。

海洋生物變異的速度太快，甚至已經開始超出人類想象的限度。這不禁讓她産生一種異化最終将會侵蝕地球的悲觀想法。

“珍妮，你還好嗎？”卡羅察覺到她的不對勁，來到她身邊。

“嗯……我、我隻是在想，人類該……該付出怎樣的努力，才、才能撫平生物異化帶來的傷……傷痛。”

“傷痛？”

“傷痛。”

珍妮突然換回輕松的語調：“我先去準備實驗所需要的材料。”

和珍妮沉重的心情不同，宋曈倒是對另一隻異種産生了濃厚的興趣。

這是一隻B級變異的夜明珠蝶。