議政殿裡氣氛肅然。

除沈轅、謝林之外，所有官員都退了下去。

胡大監奉上一杯熱茶，顧青禹閉眼沉思不語。

過了不知道多久，顧青禹心中方有了決斷。

“左相右相，以為此事如何？”

謝林一拱手：“陛下，官員貪腐乃曆朝曆代不可斷絕之事，可此次盤查下來，數額巨大可稱之為大盛立國以來最大的貪腐案件，涉及官員不勝其數，最為可怕的是，一個小小的吏部侍郎，居然關聯着如此多的中、上層官員，可見問題嚴重。”

顧青禹甩了一下佛珠。

他明白謝林的意思。

華榕當年是以榜眼的身份外放出京的，按理說他一個小小七品，又出身寒門，是不可能短短幾年取得如此大的政績直升京官，說到底，還是因為皇帝有意栽培他。

華榕殿試驚人一答，給很多人都留下了深刻印象。

華榕出身江南一處窮苦縣城，南方多雨，每至雨季常常淹沒農田，毀壞房屋，當地官員想了不少法子，都無法徹底解決這一問題——其實治水并不難，難的是治水之外的事。

而華榕，自小就跟随家人飽受水患困擾，因為水患，他流離失所，甚至失去雙親……有了這樣的遭遇，他自己少年早慧，善于學習，又極願意下苦功——他花了一年的時間探查河流走向、舊河道存在的問題，心中早有構想。

因此，當年殿試題目“治水之法”一出，華榕便滔滔不絕，引起衆人側目。

——可惜他出身寒門，為了權衡，皇帝不曾點他為狀元。

華榕身為榜眼理應入翰林院，但他志不在此，自請外放，上的折子裡字字深刻力透紙背，可見其人骨氣剛直。皇帝看重他，江南水患已然成了大盛的心頭之患，便有意将華榕放置在了江南的一處水鎮。

他到任不過三月，水患來襲。華榕苦等聖旨不到，先行打開了倉庫，這才救下了大部分百姓的性命——這件事當時并未追究，此刻卻成了華榕的又一樁罪過。

洪水退去，華榕有功，升任知府。此後四年間大刀闊斧，清河淤，建水庫，改河道，組織百姓遷離原址、另尋他地安居……

顧青禹對他是十分重用，贊歎有加——可此時，呵，顧青禹冷笑。

華榕政績突出，又是皇帝的人，乃是寒門中掌有實權的新秀。而謝林代表世家勢力，如今皇帝扶持的寒門中人出了這樣大的事，大而推之，不就是皇帝識人不清了嗎？

這可是打壓寒門的好機會。

顧青禹掃過案上的折子，上頭牽連的，大部分都是寒門中高級的官員。

世家，未免太嚣張了一些！

影宮查探出來的名單，可與這上頭的名單，相差極大啊。

沈轅眼見皇帝臉上冷意，不慌不忙上前一步：“陛下，如謝相所言，此事牽連甚廣，因而更需要仔細查探，以防牽連無辜，最後反倒釀成黨同伐異之禍。”

顧青禹往靠背一靠：“沈相說的有理，謝相呈上來的名單，說起來不過是與華榕交涉較為親密之人，華榕之罪，不可如此輕易定奪。”

“再者，”顧青禹輕飄飄但實際上目光如刀，“春闱将至，吏部也出了醜事，卻遲遲不見調查的結果，這吏部，也幹淨不到哪裡去。”

他把折子丢到地上，謝相八風不動，心有成竹。

世家挺立多年，他底氣很足。

寒門在陛下的扶持下漸漸爬上了朝中高位，他作為世家之首，自然要對其做出反應——這次就是極好的機會。

顧青禹心底冷笑，面上肅然：“黃躜乃是此次春闱的主考官，他既涉事，那麼主考官之人，就要重新選定。”

沈轅不說話，老狐狸已然嗅到了火藥味，自覺安分站好，一聲不吭。

謝林眼珠子一轉，也沒說話。

他盯緊的就是這個主考官之位，但到了這個時候，他肯定不能太過張揚。

卻沒想到，顧青禹早有成算，且留下他們并不是商量人選——而是，坐山觀虎鬥。

·

滿室墨香，硯石站在一旁看着顧晦一臉嚴肅地盯着字帖，可手下卻歪歪扭扭一點形狀都沒有的字體，忍不住扶額哀歎。

也就沈先生好脾氣，要換作大學士，非得把手敲斷不可。

顧晦看着手下的醜字，默默擱下了筆。

好難……用筆寫字和用刀殺人，還是……

他的鼻間仿佛又聞到了血腥氣。

明亮如晝的牢房裡，淩宇緊繃着臉，不敢弄出一點聲響。

閣主洗幹淨了手上的血污，顧晦冷着臉站在一邊，摩挲着手下的短劍，耳邊囚犯的慘叫聲不絕于耳，血水遍地，顧晦站在血泊中，隻覺反胃。

“哼，還不死心？”段恕甩幹淨水，淩淼遞上帕子。

段恕坐在椅子上，瞥着顧晦：“少主，風雲樓可不是風雨閣，雖說重隐腦子不好行事糊塗，但殺你的命令可是數十年未曾變過。”

“可閣主雖口口聲聲稱呼本殿為‘少主’，卻不見一點尊敬之意，”顧晦轉過身來，鳳眸淩厲，“若非本殿有利用價值，想必閣主也不會留我。”

段恕沉默着，眯着眼仰視着眼前自己培養了多年的，武器。

顧晦：“我很清楚我的價值在哪，閣主不必時時提醒，就如今日——我說了我要親自審，怎敢勞閣主髒了自己的手？”

話畢大步向前，腥臭的血沾濕了皮靴和統一的風雨閣制服，顧晦目光如電，手下利落，一刀插進犯人的心口。

淩宇抖了一下，段恕眼珠滾動，瞳孔震顫，倏然低笑一聲。

果然是她的種，錯不了。

無論他如何教導，有意偏移，顧晦還是會固執地堅持着一些根本不必要的東西。

教不壞，真煩人。

顧晦閉了閉眼，重新集中注意力練字。

但是集中不了，顧晦一段一段的回想着那日淩宇同他說的話——華榕一案複雜，牽扯衆多，隻能是死。

——但是看沈穆的樣子，他似乎對這個人很是重視。

那本賬本寫的内容……他得想法子暗中查一查。

硯石敲了敲桌子，顧晦回神，看着自己筆下的鬼畫符，心說還是用刀殺人比較簡單。

“殿下……知行的字寫得很好。”

沈穆贊賞着點點頭，顧知行含蓄收筆，皇後撫掌而笑：“是沈先生教得好，沈先生教導有方，知行才能進步那麼快。”

“皇後謬贊了。”

皇後帶着沈穆來到了茶室，她親自為沈穆斟茶，顧知行坐在一旁。

“殿下讀書很認真，是很勤勉的孩子。”沈穆一手扶着茶桌，微微彎了一下腰身。

皇後注意到了沈穆的動作，便叫人拿了軟枕墊在椅背。

“沈先生帶着傷來給孩子們講課，屬實是辛苦。”皇後微微一笑，“本宮聽說了沈府的事，也真是驚奇，沈相這隻老狐狸，竟然能同時擁有一個極聰明和極蠢笨的兒子，當真是……”

似是看見了顧知行還坐在這裡，不應說這些事，皇後看了一眼素華，素華領着顧知行離開，顧知行隻得一步三回頭——皇後看他這般，對心中的打算略有遲疑。

既然皇後主動開了這個話頭，沈穆便接了下去。

“世上之事，大多如此。”

沈穆垂眸淺歎：“皇後所出的一對雙生子，不也是天差地别嗎？”

皇後當然知道沈穆想要說什麼，但她沒打算答應。

“沈先生何意？”皇後淡淡回道：“顧晦乃災星降世，而我的知行，出生時就有吉兆，是天命之子，他們二人如何比較？”

“沈先生，你應該知道，本宮縱然身為皇後，也有許多身不由己之事——當年若非知行出生帶來吉祥意兆，本宮産下災星，你以為我們母子能安然活下來嗎？”

沈穆轉了轉杯子，心底一沉。

古人多迷信，女子地位低微，又不幸産下一個衆所周知的不祥災星，可想而知下場會是如何。