羨慕呢？

剛才皇帝還說，他在等一個結果？

呵。

沈穆好像突然被打通了關竅一般，眼皮重重落下，身上不自覺有些戰栗，頭一回有心驚膽戰的感覺。

但沈穆還要再說，沈轅卻疾步擋在他的身前掀袍下跪：“小兒無狀，請陛下恕罪。”

皇帝拂袖而起，揮揮手親自扶沈轅起身，示意無妨。

“沈卿面對一素不相識之人尚能出手相助，可見其善良赤誠，我大盛正是需要這樣的人效力。”

沈轅連道“不敢當”。

“朕有一件難事，正好沈相也在，不如替朕參謀參謀。”

皇帝帶着沈轅往殿外走去，大殿的門沒有關，留出了兩人寬的間距，日光照射進來，将皇帝的身影漸漸拉長，黑影恰巧覆蓋遮住了跪在大殿中央裡，因為太過疲乏微微彎曲了身子的沈穆。

皇帝站住了腳，偏過頭去，笑容裡都是試探，“原先春闱的主考官涉及大案，不成想還沒來得及審他就死了。但是當今朝中衆臣，朕思來想去，還是琢磨不出一個人選。”

沈轅裝作不在意地扭頭去看仍舊跪伏在地的沈穆，然後轉向皇帝。

“與黃躜同級的吏部侍郎章煥，博學多才，或可用？”

“不可，”皇帝搖頭，“此人行事不穩妥，且春闱之中，有他族弟。”

沈轅想了想：“不如讓尚書李郤陽擔任，此人勤勤懇懇為官十數年，從無出錯，且臣聽聞，他的弟弟原應參加明年春闱，但卻突然病重，返回鄉裡養病了。”

皇帝笑了一聲：“沈相，你瞧瞧，現在滿朝大臣都是些老骨頭了，朕是想多讓些青年才俊出頭。”

沈轅連忙笑道：“是臣考慮不周了，陛下高見。”

兩人笑談着這件事關于數萬人參與的考試，似乎旁若無人——直到皇帝有意無意地發現沈穆竟然還在大殿裡，才開口道：“沈卿怎得還跪着？大監，還不快扶沈卿起來？”

胡大監倒騰着步子慢悠悠來到沈穆身前，俯身問道：“沈先生，請起吧！”

靜默。

沈轅皺緊了眉，往沈穆的方向走近一步：“沈穆，陛下讓你起來！”

還是沒有動作。

沈轅心一沉，沈穆這會兒不會又犯了從前的呆性吧？非要在這兒跟陛下辯一個是非曲直才肯罷休？！

胡大監感覺有點不對勁，他小心翼翼地拍了拍沈穆的肩，沈穆動了一下，然後軟軟地往一邊倒去。

沈轅顧不得什麼，立刻越過皇帝沖上前抱着沈穆，抖着手撥開他的發，長發掩下的容顔蒼白如雪，嘴唇甚至是發青的，胡大監驚呼一聲，連忙丢了拂塵跪在地上去掐沈穆的人中，觸手就是滾燙的鼻息。

胡大監臉色大變，沈穆居然活生生的燒暈了過去？！

皇帝沉了臉色：“傳太醫！”

胡大監用力猛掐，沈穆蜷着身子咳了兩聲，一下推開胡大監的手，吐出了瘀堵多日在胸口的血，整個人清醒了過來。

皇帝看見了地磚上黑紅的血，又擡頭去看沈穆的臉色。

“沈卿——”

深色的瞳孔茫然轉動，沈穆望向四周，他呼吸不暢，像是沉溺在深海之中，有一種失重的感覺。

所有人都在緊張的看着他。

隻見沈穆搖搖晃晃的坐起來，然後稍顯狼狽地換作雙膝跪地的姿勢，一拜到底：“臣，今日無狀，請陛下，恕罪！”

皇帝沒有說話，鷹眸牢牢地盯住眼下這個看似乖順、俯首帖耳的青年。

沈穆這個人，可沒有那麼老實。

從他第一眼看見這個青年的時候，他就感覺到了深深的不舒服。

他坐在龍椅上十多年了，沈穆是第一個，對他全無畏懼，甚至可以說是不放在眼裡的人。

顧青禹摩挲着手下的佛珠，青梧書院果然不是徒有虛名。

能教出這樣的人來，嗯，一身的硬骨頭，或者說是，傲骨？

骨頭太硬的人，不好用，但這人确實特别，也很适合去做知行的老師。

既然不好用，那就想辦法讓他好用——華榕的确是一把十分堪用的刀，但這把刀太鋒利了，過去世家勢大，用他去沖鋒陷陣自然是好，省心又不費力，但如今的情勢不同了。

世家漸漸收斂起他們的銳氣蟄伏，寒門崛起的速度很快，看這情況，現在反倒是對世家彈壓太過，這麼下去，逼狗入窮巷，難免會傷了自個兒。

況且現在還不到時候，顧青禹是個很有耐心的獵人。

做事要幹脆，要一擊即中，隻要出手，就不要給他們能重來的機會。

沒見王家蠢蠢欲動，居然私斂了五六個金礦和鐵礦嗎？

還沒算上謝家，以及兩家之外的附屬家族。

但朝堂中的蠹蟲，該除還是得除。

私賣官位、洩露考題——他依賴的從來不僅僅是影宮，手下自有探查官員的人馬。

朝裡朝外所有地方，都遍及他的耳目。

世家對皇帝的試探不是毫無察覺的，雙方都很明白其中底細，也很有默契的選擇不去撕破表面上的平靜，加上皇帝護着，華榕查東西自然暢通無阻。

但這兩件事确實觸及到了國家的根基，一旦擺到明面上，那就太污濁、太難看，也太不好收場了。

至于華榕，他這些年吸引了太多的火力，有太多人恨他恨得牙癢，他站在風口浪尖上，又确實有一點才幹，所以顧青禹才會選中他。

用完了，再送去平息怒火，一舉兩得。

過了不知道多久，皇帝才淡淡開口。

“沈卿，這次，朕不計較你的過錯，但你要謹記此次的教訓，不要再犯。”

沈穆狠狠咬了一口舌尖，口腔裡都是血腥氣。

他撐着地跪直，唇間滲出了斑斑血迹，原是他昏沉間咬破了嘴唇裡的肉。

胡大監站在皇帝身後，居然有點不忍直視。

這位沈先生現在看起來狼狽極了，滿頭烏發淩亂地披在腰後，身體瘦弱又搖搖欲墜，像是一陣風就要把人吹倒了去，但偏偏好像有什麼東西支棱着他整個身體，怎麼都不肯暈過去、倒下，一雙眼睛亮得吓人，剛才還唇色發青發白，現在被那血一染，紅得妖異卻又讓人不得不發自内心的覺得漂亮驚豔。

還是這張臉生得太好了，胡大監暗自感歎，要是換做旁人，這般形容狼狽、心神打擊之下，早就是面目猙獰讓人厭棄了，哪裡會讓人生起憐惜之情呢？

沈轅陪着沈穆跪下，突然擡手握了一下他的手臂。

沈穆微不可察地輕輕點頭，他不會跟皇帝硬碰硬的。

華榕一死不可挽回，但至少要護住香芸母女。

沈穆又是一拜，言辭誠懇：“陛下，華榕貪腐闆上釘釘，但臣仍有一事要禀。”

“說。”

沈穆請胡大監去殿外取走了長風護着的賬本。

“陛下，臣受人之托忠人之事，這是華榕一再托付臣的，其中關系重大，涉及衆多，臣自知身單力薄，無力相救于他，便為他盡力做好這件事吧。”

皇帝随手翻了兩下，扔給胡大監，胡大監立刻捧着到了殿後，不知道做什麼去了。

沈穆目送胡大監的身影遠去，身姿未動，縱然膝蓋處已經被磚石凍得泛起陣陣刺痛，他臉上毫無異色，隻低着頭，疲倦地阖眼。

他不意外皇帝和胡大監這般不同尋常的舉動。

瞧，皇帝連遮掩都懶得，就這麼大剌剌的告訴沈穆：我什麼都知道。

人的性命，在權力面前，到底算什麼？

011終于重新連接了被沈穆單方面斷開的意識，一瞧見沈穆這個樣子，小貓慌慌叫個不停。

“穆穆穆穆~喵嗚，不難過~”小貓舔舔空間裡沈穆幻影的手，笨拙地安慰道：“穆穆，不傷心，你盡力了的，不怪你。”

“壹壹，别怕。”

沈穆的聲音還是那麼清潤溫和：“别擔心，我沒事。”

小貓擔憂地看着沈穆，穆穆現在，一點都不像沒有事的樣子。

不知道等了多久，胡大監終于重新出現。

他對着皇帝點了點頭，皇帝露出了今天唯一一點真切的笑。

這賬本原就是為了試探沈穆的，沈穆年紀輕，少曆練，又常年在青梧山，底細品行都沒辦法一下看清楚，剛巧碰見華榕這樁事，那便順手設個局，試試這人的才華和性子。

賬本沒有被删改過……顧青禹點點頭，沈穆此人，中正冷靜，不失柔軟心腸，可用。

沈穆低低的彎下腰：“陛下，華榕有功有過，功過雖然不能相抵，但華榕貪腐所得銀錢并未用及個人，所以臣鬥膽，請陛下饒過華榕已經和離的發妻，及尚未成年的女兒。”

皇帝挑眉，這個要求不過分。

且……他歎了一口氣，華榕這些年确實做了不少事，若非無奈，朝中矛盾尖銳，他不會棄了這把好用的刀的。

他明白沈穆的意思，他是怕世家對華榕的妻女動手。

可還沒等皇帝開口答應，沈穆又說道：“陛下，華夫人已與華榕和離，女兒華年尚幼，她們母女以後的日子還有很長。”

皇帝甩了一下手上的佛珠，饒有意味地讓他接着說。

沈穆吸了一口氣，忍住心口的劇痛，說道：“請陛下開恩，允準華夫人母女二人改名換姓，更換戶籍，并派人時時照顧，直到華夫人安穩度日，華年成年嫁人。”

沈轅心中一動。

像，這個孩子，不僅僅是外表像極了若宣，連這一副柔軟心腸都一模一樣。

沒等他深想懷念，身旁的沈穆卻已經是強撐到了極限，直到明明白白的看見皇帝點了頭之後，才徹底暈了過去，人事不知。