沈穆把顧如珩牽到軟榻上按坐下去，然後在藥箱裡找出了藥膏，用竹闆慢慢抹上。

他很仔細，動作也很輕，像是羽毛拂過一樣。

顧如珩盯了沈穆一會兒，肯定道：“你有心事。”

沈穆瞟他一眼：“你又神算子了。”

顧如珩笑了一聲，更加肯定了：“老師就是有心事啊，而且還是件挺為難的事。我猜猜，唔——是章尚書和書院的事吧？”

沈穆行事不怎麼有意瞞着顧如珩，當然，憑顧如珩的本事，他要想知道的事，瞞也瞞不住。

近來沈穆與章煥是有些分歧，嫌隙由小變大，便堆積成了現在的情況。

嫌隙産生的開始，是立儲之事。

那年顧如珩十四歲，也正是議儲如火如荼的時候。

雖然因為貴妃那一次滑胎，帝後關系有一些僵化，但到底是陪伴多年的夫妻，陛下對皇後還是不一般的。

他們僵了一個月之後皇後主動來了議政殿和好，第二日，陛下冷了整整一個月的臉終于柔和了下來，不再那麼疾言厲色。

同時，顧如珩受的傷逐漸多了起來。

沈穆一開始并不知道顧如珩受傷的事，他僞裝得實在是太好了。

顧如珩自那次生辰宴過後就常常被皇帝召進宮去給太後、皇後或是皇室貴戚請安，以此表明他對這個兒子的看重，意在洗去他“災星”的名号。

其實“災星”這個名号是很有點名不副實的，顧青禹根本不信這個。

因為除了顧如珩出生的那一日發生了幾場禍事之後，宮裡宮外都很平靜——總不能把水患洪災或是地龍都歸在他的身上吧？太離譜，顧如珩再怎麼也是他兒子，又不是專業背黑鍋的。

但耐不住世人迷信，太後尤其是，所以顧青禹想着讓顧如珩多多進宮拜見太後給她老人家請安，到底是親生的孫子，祖孫之間應是很快熟絡的。

——事實表明，這隻是他單方面的想法而已。

太後一直不肯讓顧如珩進她的宮門，但兒子既然這麼說，可以，那你就跪在宮門口跪足兩個時辰，就當你盡孝心了。

宮人嘴嚴，阖宮上下沒有人敢把這件事捅到陛下面前。

給太後請安還是好的，難的是給皇後請安。

方沁雪一開始不樂意見他，耐不住顧青禹一直說，就讓他來請了一次安，突然覺出點意思來。

宮人們私下都議論，皇後許是上輩子跟二皇子是仇家，那手段哪裡是對親生兒子？連三皇子的待遇都比不上。皇後恨得牙癢，總會尋個錯處打罰他，弄得他身上都是傷痕，什麼藤條、棍棒都往上招呼。

顧如珩一聲都不吭，全部受下，甚至連沈穆都沒有說，掩飾得極好，每次都會在影宮先換好衣服上完藥後再回沈府——沈穆當時忙于春闱、熟悉吏部的事務，總是很晚歸家，有時候會在衙門直接歇了，就是回去了，夜裡怕吵醒顧如珩，也是到偏房休息。

等到發現顧如珩不對勁的時候，顧如珩已經被皇後磋磨了三四次，共計半個月。

沈穆當下心口絞痛，堵得不行，緩過來給顧如珩上藥的時候一言不發。後來凡是宮裡來人說要讓顧如珩入宮，沈穆都推說顧如珩要上課念書，實在推不掉，他就陪着一起過去。

沈穆陪着顧如珩入宮的時候沒有一次見到過皇後，後來便是私下請求拜見，皇後也總推托，顧知行則是站在一旁歉意地看着——沈穆忍下了這口氣，他一向耐性十足。

過了一年，陛下有意立儲。

那時候皇後聯絡了不少朝臣上書議儲，幾位皇子都十四歲了，長皇子顧知行也跟在陛下身邊看折子跟了兩年，也算是有模有樣，陛下的态度好像有些松動，幹脆開年的大朝會前一日拉着文武重臣開了一次小會，皇後也在場。

皇後時隔多年再次坐在議政殿特為她設立的鳳座上，她沒有避嫌的意思，顧知行出自中宮又是長子，名正言順，在她看來，這不過就是走個過場，陛下先給大家打個招呼而已。

一開始氣氛融融，十分和諧，沈穆安坐在一旁，聽着禮部尚書姚銳誇贊顧知行行止得當，對上盡孝周全，對下關愛百姓，去年陛下得了風寒無法去皇田行親耕禮，大皇子表現甚佳。

其他人也沒什麼别的好說的，皇後早年跟随陛下南征北戰勞苦功高，盡管退出朝堂多年，影響力仍在。

謝林和沈轅都沒說話。

謝家的謝惠妃上個月查出來有孕，謝林不打算得罪皇後，但也不屑恭維；沈轅則是發現陛下似乎情緒不佳，雖然面容和熙，但一直沒發表什麼意見，一向精于揣摩聖意的沈轅這時候也捉摸不清陛下的态度，索性閉嘴。

沈穆換了個姿勢，跪坐久了，好累。

然後就被點名了。

“沈卿，”皇帝緩聲開口，“你一直教導諸位皇子公主，應是比朝臣們更加了解這幾個孩子的品性，你如何看？”