草原在夏日的時候發了一場疫病，死傷了不少人和牲畜，收成也不好，蒙古當下興起了戰事，乞顔部表現突出，大有一舉結束草原上幾十年分裂的架勢。

大盛作為草原的鄰居，樂得看熱鬧，可皇帝嗅到了不一般的意味，他敏銳的判斷出這一回蒙古人不會是小打小鬧，而是早有準備。

蒙古十二部出了一個極具危險性的年輕人——赤那。

他是遺腹子，他的母親是在狼群中把他生下來的。

他的生母是人，養母是狼群中最強壯的母狼。

沒有人知道他的來自哪裡，他自己也不知道。他力大無窮，十二歲的時候打死了另一個狼群的狼王，前胸的爪印是他的勳章。十六歲的時候加入蒙古最大部族乞顔部，作戰英勇，後來娶了乞顔部大汗最寵愛的女兒娜荷芽，她是草原第一美人，擁有了她，就相當于擁有了乞顔部的支持。

赤那野心勃勃，對富裕的鄰居虎視眈眈。

大盛總體安定，但居安思危是必要的。

前幾日朝中讨論到草原戰事時扯到了萬一蒙古侵犯，大盛是維持和平還是出戰的事。看得出來，陛下主戰的決心很堅定，朝臣們議論紛紛，但大部分想要議和。

“大盛連着三年豐收，米糧溢出倉庫，可蒙古人不可低估，先前勉強與大盛保持和平，不過是因為草原分裂已久，部落各自為政，但一旦團結起來，其實力絕不可小觑。到時候打起來，蒙古人為的就不隻是糧食，他們盯上的，将是大盛的領土。”沈穆把顧如珩上好藥的手放在桌子上晾好，眼神警告他不要亂動，然後收拾好藥膏放入藥箱。

顧如珩：“所以老師以為可以一戰？”

“議和是為了和平，打仗也是。”

沈穆沒再多說，劇情線裡，這一戰勢在必行，蒙古最遲會在明年六月實現統一，而後刀指大盛。大盛雖然早有防備，但下面的戰士們過于輕敵，導緻一開始就連連失守三座城池。蒙古人殘忍，因着當地的百姓不肯屈服，居然直接屠城，哀鴻遍野，慘無人道。

所以他的态度很堅定，主張積極備戰，還上了一道折子，提議由大盛扶持另一蒙古部族，以此拖延乞顔部統一草原的腳步，為大盛争取更多的時間。

可章煥代表着章老先生及書院主和，因着與沈穆意見不合，那日在衙門裡吵得很兇。沈穆原本不想起沖突，但章煥當時砸了東西，一時弄得沈穆也十分火大，冷着臉什麼話都沒說，甩袖就走了。

那一回吵得太兇，沈穆不想再與他起沖突便沒再去吏部，把注意力都投注在藏書樓上。今天是章老夫人的壽宴，去是肯定要去的，畢竟他與章煥的關系明面上不能給人家看出什麼，但……

沈穆皺皺眉毛，章煥與他嫌隙漸深，此番去了也不知道會發生什麼。

顧如珩手剛動了一下就挨了沈穆一個白眼，他讪讪地笑，然後笨拙地張開臂膀把沈穆圈在懷裡。沈穆看他這樣子實在是又好笑又無奈，他習慣了顧如珩的小動作，也沒掙紮，靜靜靠着。

“老師别擔心，如果待在那兒不舒服，我立刻帶着你走。”

顧如珩可太了解沈穆了，沈穆本來就不喜歡社交，更何況是明擺着讓人難受的社交。他注視着沈穆安靜垂下的眼睫，“我昨天回來的時候聽淩宇說京城新開了一家酒樓，叫豐澤園，炙羊排風味一絕，如果我們走得早些，便帶老師去嘗嘗？”

沈穆失笑，轉頭卻不小心撞入顧如珩的眼眸中，隻感受到青年人獨有的炙熱，心口一跳，慌亂間錯開眼神，手下的動作卻亂了，碰倒了藥箱裡的一排藥瓶。

顧如珩裝作沒看見沈穆的慌亂模樣，老老實實的坐在一邊晾幹藥膏，在沈穆看不見的地方，對他的渴望如同藤蔓一般野蠻生長，虎視眈眈。

·

沈奕與好友謝昭來到章府的時候人還比較少，兩人剛遞上名帖送上禮物，章珏就迎了上來。

章珏是章煥的長子。

“你們來得倒早，快，今日府裡喧鬧，我帶你們先去我房裡先喝杯茶，清淨一些。”

沈奕和謝昭樂得如此，跟在章珏身後聽他一路說家裡幾處觀景極好的地方，邊說邊笑，很快就到了章珏的房間。

章珏給兩人沏茶，水霧蒸騰而上，章珏對着沈奕笑道：“我還以為沈大人與你一同來呢，你們倒分開走了？”

章珏口中的“沈大人”，指的自然是沈穆。

沈奕是徐州沈氏族長沈軒的長子，兩年前進京應試，點為探花，後來入了翰林院。朝中大部分人都知道他與沈轅、沈穆的關系，沈穆在京城也很照顧這位表弟，原還想着讓他住在自己府上，沈奕卻拒絕了，他知道沈穆對他好是因為自家父母給了他不少支持，但總不好拿着這人情盡占人便宜。

沈穆一想也是，自己處在風口浪尖上，說不準哪一天會出事，還是不要拉着人家一起才好。所以沈奕一直是住在外祖家，但他與沈穆的關系也很好。

“我問過表哥了，表哥說會來，但沒定下時間，你知道的，我表哥最近在忙藏書樓那邊的事。”沈奕回答得滴水不漏，他知道前些日子沈穆與章煥在衙門發生争執的事，故意說沈穆一門心思都在别處。