蕭文耀本家景川蕭氏，算是南方二流氏族。

蕭文耀不是景川蕭氏的嫡系，他出身旁支，是歌姬所生之子，身份低微，母親去世之後離開蕭家，靠着自己一身才學投身謝家，後參加科舉入仕。

蕭府的景觀非常不錯，是典型的蘇州園林風格，沈穆對這些沒有太多研究，隻覺得雅緻又精巧，不失大方妥帖，與他上一世唯一一次旅行時參觀的随園有些相似。

幕僚帶着沈穆進了蕭文耀的書房說話。

“沈大人果然深受陛下器重，”蕭文耀在門口相迎恭維道，“剛剛開年就急着召沈大人回京了。”

沈穆：“陛下的旨意來得急，好在陛下體恤我常年身體不好，寬限了許多時間。”

客套話說了一堆，蕭文耀進入正題，憂心忡忡地談到了康王世子的事。

康王世子顧嶼于元宵燈會強擄民男民女的事被蕭文耀上報到了京城，一路上詭異的順利。

沈穆自然是出了一份力，但另一方面，也得益于一開始顧嶼就是瞞着康王胡作非為，他嚣張慣了，以為蕭文耀不敢得罪他，等過了這個風頭就會把他放出來，所以也沒驚動康王，等到審理書和折子送到皇帝面前的時候，一切都晚了。

康王是皇帝的叔叔，顧嶼又是獨子，一般說來隻要不做傷天害理的事皇帝能保則保，結果這臭小子把主意都打到朝廷命官身上來了，還是他着意培養了那麼多年的重臣，簡直狂妄放肆！

——盡管蕭文耀避重就輕地寫了事發經過，但皇帝也不是傻子，顧嶼是個什麼德性他心裡是清楚的，愛美色，好男風，沈穆好端端的怎麼會突然撞見顧嶼犯事？沈穆跟康王府可是絲毫關聯都沒有，都不用想，沈穆那張臉那麼引人注目，肯定是顧嶼不知道沈穆的身份打上了他的主意，結果碰上了硬茬！

康王卸甲歸田已久，仍對軍中有一定的影響力，蒙古内鬥得正火熱，大盛這頭也在整軍備戰……康王聞知此事後上了請罪折子，語句間情意懇切，但這事不能輕輕揭過，畢竟行迹惡劣——便下旨廢去了顧嶼的世子之位，罰沒顧嶼名下産業，另加三十杖重重罰過。

康王感恩戴德，借機遣散了顧嶼滿後院的美妾妖童，隻留正妻歐陽氏在旁伺候被打得半癱的顧嶼。

蕭文耀苦着臉：“沈大人可要救我一命，康王府最近一直在找我蕭氏的麻煩，又是上奏參蕭氏隐瞞田地，又是參我早年刑罰過重……”

沈穆瞥他一眼：“蕭大人，你裝得好假。”

蕭文耀被揭穿也不惱，瞬間變臉，哈哈大笑起來。

蕭文耀對蕭氏主家可沒有什麼好感。

當年他外放做官的時候得罪了當地一個大姓，連連被找麻煩，打壓得幾乎喘不過氣……想找主家牽個線幫忙說句好話，結果被冷嘲熱諷一頓趕了出來，好不容易坐到現在這個位置，蕭氏不僅半點好處挨不着，反被拖累了一把，于他而言是十分解氣。

至于刑罰過重，當年蕭文耀任職的地方何止是窮山惡水？那全都是刁民，不真讓他們出點血他要怎麼管理？這些事根本對他構不成什麼威脅。

所以康王再怎麼刁難他都好，除了讓蕭氏主家倒黴之外，蕭文耀本人是抓不到馬腳的，頂多是覺得煩。

沈穆喝了一口茶，笑意入了眼底。

蕭文耀确實是老油條不錯，但這人還是很有意思的。

他不敢擔得罪康王的責任，可好歹是父母官，能坐到這個位置上的，最起碼的良心還是剩了一點，他早算計着想要治一治顧嶼，沒想到顧嶼居然自己撞上了沈穆這尊大佛。

沈穆看着沉浮茶盞之中的茶葉，心說當時蕭文耀要是真不想管這件事，官兵怎麼會來得那麼及時？那速度比他預估的快了很多，再者顧嶼被關在大牢裡半點話都傳不到康王府……說起來 ，當時蕭文耀支支吾吾多番試探，其實就是試探他，琢磨着推他出頭處理這事而已。

老油條，沈穆笑了笑，蕭文耀後來送了不少東西到沈府，都是看着精巧出奇的小玩意，價值不高，貴在精緻。他很細心，那天百忙之中如珩把兔子燈随手一放，走的時候還特意回去拿，想必是看見了，才會特意弄來那些小玩意示好的。

蕭文耀做出個以茶代酒的樣子：“沈大人，多謝了！”

沈穆會意，也舉起茶盞回敬：“都是同僚，又同為百姓做事，不必客氣。”

蕭文耀松了一口氣，總算是放松下來。

看來宏翼兄所言不錯，這位沈大人胸懷博大，寬厚豁達，是個可以相交的人。

快到中午，沈穆謝絕了蕭文耀的留飯，蕭文耀隻好一路送他出去。

他想起什麼：“聽聞沈大人名下産業衆多，最近在籌辦着新商會？”

這不是什麼很大的事，以後商會弄好了說不定還要與官府開展合作，沈穆便多說了幾句：“産業倒沒有什麼，隻是因着底下管事常說原有商會組織結構複雜，一些制度陳腐不堪，礙手礙腳不好發展，可舊有的東西不好改……其實成立商會本是為了便利大家賺錢，到了如今居然成了阻礙，但沒有商會又不好管理，商人逐利，沒了管制難免會出亂子，擾亂了市場，到時候大家都賺不到錢……這才聯系了幾個龍頭一起商量。”

話說得簡單，但卻可見此人的魄力。

籌辦新商會哪是什麼簡單的事？裡頭涉及多少利害關系，輕描淡寫的就過去了……蕭文耀暗暗點頭，又聽沈穆說：“到時候商會籌辦好了，還要請蕭大人前去捧個場。”

蕭文耀代表着官府，他要是去了，很多東西不言自明。

見蕭文耀有點猶豫，沈穆也不急，隻當是尋常聊天，現下不過是話趕話，突然讓人站隊，他也覺得有些突兀，便說有時間請蕭文耀去商會走走看看。

大盛并不施行重農抑商的政策，尤其江南地區是很鼓勵商業發展的，各類政策都放得開，蕭文耀是蘇州的父母官，鼓勵商業發展也是他應作的本分。