老式西洋鐘，黃銅的表殼泛着幽暗的光，秒針輕輕地跳動着，在靜谧的空間裡發出笃笃笃的聲響。

窗外，米花町的街道，被染上一層夕陽，跟月影島那晚一個調調。

灰原眼底那股子冷，實驗室培養皿結的冰霜都沒它涼。

“你可以這麼快就認出我來……”灰原開了口，聲音，像冬日清晨屋檐上落下的第一片薄冰，脆生生的。

她頓了頓，像是在欣賞貝爾摩德臉上的表情。

“看來，你對我的‘留意’，遠比我想象中，要多得多呢。”

窗上風鈴被風吹得叮當作響，清脆的聲音在暮色裡打着旋兒，撩撥。

“留意”兩個字，她咬得極輕，卻又清晰得緊。

這“留意”裡頭，幾分是對舊情人的執念，幾分是對故人之女的牽挂，還真有點說不清，道不明。

這番話，早越過了公事的界限，一腳踏進了私人的地界，直戳貝爾摩德對她那“不同尋常”的關注。

這試探，跟琴酒那把慣用的伯,萊,塔手槍似的，準，狠，不留一點餘地。

隻不過，是雙刃劍。

灰原這幾句話，無異于，不，何止是雙刃劍，确是十面埋伏，刀刀見血，每一刀都直愣愣地刻着“你對我究竟是何種感情”。

這兩個智商爆棚的女人，在情情愛愛這檔子事兒上，竟然也繞彎子，讓人無奈。

可能是姬佬常見症狀吧。

話說回來，世間的事兒，一旦扯上了感情，大多數都叫人摸不着頭腦。

灰原到底還是年紀輕，哪裡曉得這把雙刃劍，劈開的不止是貝爾摩德的心防，更是她自己親手壘了的心牆，那牆根底下，還埋着她的過往。

是唇上新抹的胭脂，還是心頭難愈的舊傷？

暮色，從阿笠博士家客廳的百葉窗斜刺刺地穿了進來，在地闆上切出一道道明暗分明的界限，像極了此刻兩人之間那道看不見的鴻溝。

纖塵，在光柱裡打着旋兒，悄沒聲兒的。

貝爾摩德一頭金發像瀑布一樣披在肩頭，在光影裡淌過，光澤倒是柔和，卻隐隐透着一股子疏離勁兒。

她那樣式簡潔的黑色連衣裙，領口開得低低的，露出精緻漂亮的鎖骨。

鎖骨的弧度，像是雕刻師精心打磨過的藝術品。

舉手投足間，不經意流露出的那股子風情，讓人想起好萊塢黃金時代的那些充滿緻命的吸引力女星，像一朵帶刺的玫瑰，又像一杯加了足足料的雞尾酒。

嘴角勾起的胸有成竹的弧度，似有若無，與六本木某些高級會員制酒吧門楣上懸挂的能劇面具如出一轍，好似在笑，又好似沒笑，讓人捉摸不透。

與博士理工科背景不同的是，牆壁上，竟然挂着一幅浮世繪，描繪的，是吉原遊廓的盛景，那畫風，濃墨重彩，透着一股子奢靡勁兒。

灰原第一次見到這幅精美的畫之時，也略略驚訝博士會收藏這樣的畫，還就這樣大咧咧的挂在了餐廳裡。

難道是要走混搭風嗎？理工科博士vs浮世繪甚麼的。

畫面裡，那些個藝伎們，一個個身着華服，或撫琴，或斟酒，或低眉淺笑，一派《仁醫》裡江戶時代歌舞升平的景象。

但細細端詳，這些個人物的眼角眉梢，流轉的可不是風月場裡的那些個歡愉，倒帶着幾分森然的寒意。

畢竟，像野風那樣的花魁，幸福的時刻，又有多少呢？

百年前的花魁再受追捧，也不如今日好萊塢女明星的風光與自由。

昨天還在比福利山莊觥籌交錯，今天就飛到東京的米花，尾随7歲小學生。

卻見這女明星，手指修長，正搭在唇邊，像是在思考着什麼。

指甲修剪得圓潤，塗抹的蔻丹是暗紅色，那顔色，和宮野夫婦研究所那場爆炸後，現場殘留的血迹，屬于同一色系，這隻手的主人，便是貝爾摩德。

蓦地，貝爾摩德想起多年前的某個雨夜，她也是這樣，撚着耳垂，聽着電話那頭傳來的，那位先生的聲音，低沉，沙啞，權威。

那聲音說：“克麗絲，你該走了。”

她當時是怎麼回答的來着？

哦，對了，她說：“再等等，再等等好不好？”

那聲音沉默了片刻，然後，歎了口氣：“好。”

她記得，當時她的心跳，比雨點落在屋檐上的聲音，還要快上三拍。

蔻丹的顔色，深沉得像午夜的紅酒，倒映着燈光，又像陳年的血迹，暗得讓人不敢細看，卻又忍不住多留一秒目光。

組織的高級成員與藥研少女的交鋒，從來如此。表面如一潭死水，實則暗湧疊起，彼此試探着，像在薄冰上跳舞。

用聲音的手術刀在彼此心髒上刻下暗号，無法擦除。

房間裡，時間像一場被拉長的折磨，唯有牆上那隻老式機械鐘在發出沉沉的滴答聲。

如果說雪莉是冰封的火種，那麼她，就是燃燒的堅冰。冰與火的碰撞，究竟誰先融化誰？沒人知道——這場較量，從一開始，或許就注定沒有赢家，也沒有退路。

“你，不介意我抽煙吧？畢竟你已經成年了。” 她終于開口，聲音不高，像一支拉長的低音提琴弦，微微顫動着尾音。

也不管灰原怎麼回答，自顧自地，手指伸進手提包，掏出一做工精緻的金屬煙盒，抽出一支煙。

拇指輕輕彈開打火機蓋的瞬間，那一抹火光在她藍綠色瞳孔裡跳動了一秒，随即被吞沒。

點燃，深吸，呼出。

煙霧散開，眼神像被罩上了一層輕紗，迷離得讓人分不清是冷漠還是别的甚麼。

雖然說灰原的心理年齡成年了，但是這一副被變小的身體，吸二手煙對于健康會不會有影響？嗯，倒是她的aptx項目可以研究的一個問題。

畢竟要阻止面前的一個高級殺手不要抽煙，嗯，怎麼說都是不太可能完成的任務。

“灰原哀。” 這高級殺手的聲音輕飄飄的，像春風輕掠過紙窗，沙沙作響

這個名字，不屬于組織，隻屬于宮野志保。

一個被陽光曬過的全新身份，如同一個名字裡藏着一場重生的儀式。

貝爾摩德現在轉到這個稱呼，意思無非是：我現在對話的，是當下的你，是這個軀殼裡正在跳動的心髒，與你的過去，不再有幹系。

前塵舊事，她可能随時便輕輕放下，像把一沓陳舊信件封存進抽屜。

她的手指微微頓了一下，煙頭上的火焰忽明忽暗，像甚麼未出口的話，在空氣裡閃爍着掙紮的光痕。