諾拉花了一些時間來勸莉莉和她一起去戈德裡科山谷旅行。

“這可是個曆史名鎮啊，格蘭芬多以前住在那裡呢。”

“可是還有一個人也住在那裡呢，”莉莉好笑地看了她一眼，“記得嗎？那個人就是詹姆波特。”

如果說詹姆會在學校裡嚷嚷他是格蘭芬多的同鄉并不讓人稀奇的話，那麼莉莉居然會記得“那個讨人厭的波特”的這件小事就非常奇怪了。

不過諾拉明智地沒有指出這一點。

失去了旅行的同伴，諾拉開始繼續打工籌集前往戈德裡克山谷資金。

每天給小貓鏟屎，給小狗洗澡的日子。因為有了期盼而過得格外讓人充滿鬥志。其他同事一個小時隻洗兩隻，而她能洗四隻。

休息時，她喜歡什麼都不做，吃着冰淇淋坐在公園長椅上發呆。她閉上眼，腦海裡偶爾浮現出小天狼星的臉，和他随口說的那些話。每當這時，一種奇異的情緒湧上來——介于想要微笑的感覺和令人喘不過氣的心悸之間。

連沃利都會在此刻冒出來：“你怎麼了？”

諾拉驚訝，“怎麼我沒召喚你就出來了？”

沃利一副不以為然的樣子：“我要保證你的安全啊，感覺你太激動了，我得出來看一眼。”

諾拉不好意思地低下頭。她似乎有預感她和小天狼星之間有什麼要發生，像她手裡的冰淇淋一樣，輕輕一抿就會化開，露出下面藏着的東西。又或許下面隻是一個空空的甜筒，一切都隻是她的想象。

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七月過半，正值酷暑。諾拉和伊萬斯一家圍坐在餐桌旁，窗外的餘晖被熱浪暈染得模糊不清。

門外傳來一陣撲騰聲，像是有什麼東西拍打着。佩妮不耐煩地站起來，嘟囔着走過去開門。下一秒，她開始尖叫起來：“莉莉！快把你們這些畜生弄走！再不管鄰居可就看見了！”

莉莉放下叉子，無奈地擡頭：“如果你别喊得這麼大聲，鄰居是不會知道的。”

諾拉順着視線看過去，門口站着一隻貓頭鷹，爪子上綁着一封信。莉莉走過去解下信件，順手拍了拍貓頭鷹的腦袋，那鳥兒随即振翅飛走了。

莉莉總有朋友寄信。諾拉從沒收到過貓頭鷹的來信，偶爾瑪麗會在信中潦草地提上一句“問諾拉好”，那都足以讓她滿足一整天。

“諾拉。”莉莉的聲音打斷了她的思緒。諾拉擡頭，看見莉莉眉頭微皺，神情複雜。“這封信是給你的。”

諾拉幾乎是從椅子上彈了起來，震得桌上的餐具一陣叮當作響。伊萬斯太太微微一怔，似乎對她的反應感到驚訝。諾拉連忙道歉，匆匆跑過去接過信。

她低頭看着信封，心跳不自覺地加快。但寄信人不是她期盼的某個人，而是一個意外的名字。

“佩雷斯小姐：

暑假過得如何？

兩日前，我收到了一個消息。莫芬·岡特被發現在家中過世。魔法部的結論是病故，并已将他下葬。鑒于你為他的自由做出的努力，我認為有必要讓你知曉這個。

最近，魔法界正面臨一種隐隐的危險趨勢。我個人對這種趨勢的來源持有一些猜測。或許時間會證明一切。但在此之前，我希望你能專注于學業與生活，并保護好自己。

此緻，

鄧布利多”

諾拉的手微微顫抖，信紙在指間幾乎要滑落。莉莉注視着她，眼裡滿是擔憂。“諾拉，怎麼了？”

諾拉低聲向大家解釋了一下，随即轉身離開了伊萬斯一家的房子。莉莉想追上去，但又停了腳步。

外面的空氣已經冷了下來。夕陽已經褪去，樹影被風吹得搖曳不定。白日裡那棵為她遮蔭陰涼的樹，此刻像是一個陰森的幽靈，無聲地在夜幕中伫立。

諾拉漫無目的地走了很久，直到夜色完全籠罩，才回到莉莉家。借用莉莉的貓頭鷹，她匆匆給小天狼星寫了一封信。信上隻有簡單幾句話：“計劃有變，我不能來了。”

随後，她開始收拾東西，她要再去一次小漢普頓。也許那裡會給她答案。

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從小受到的麻瓜教育，讓她先去銀行租了一個保險櫃。然後把幾枚密封好的蛇牙存在了裡面。

處理好後她回到伊萬斯家和莉莉道别。

院子門口有兩個穿着奇裝異服的人，上身穿着T恤套着緊身背心，而下面居然是蘇格蘭裙子。他們正鄰居家的小男孩科迪争搶着一塊滑闆。

這倆人該不會是……諾拉忽然有種不好的預感，隻想趕緊離開躲起來，他們卻已經發現了她：

“佩雷斯！”

她尴尬地轉過來，詹姆沖她興奮地揮着手。

小天狼星看着她，露出一個似笑非笑的表情。

“你們到我家來幹嘛！”此刻莉莉居然也打開了房門，震驚地大喊。

諾拉真想感歎自己的差到極點的運氣，事情居然會變得這麼複雜。

四個人來到諾拉幹了兩年的快餐店，找了個座坐下。

諾拉去點餐：“四個炸雞排配薯條和可樂。”

老闆冷酷地說：“六十。”

“别這樣，拉裡，我可知道成本是多少。”

“那就二十。”

諾拉不情不願地付了錢。端着食物走向那幾個準備拷問她的朋友，希望她們看在食物的面子上對自己好一點。

莉莉首先開始發難：“諾拉，你到底要去哪？還是和這兩個家夥一起去！”

“喂，我們倆怎麼了！”詹姆瞬間轉移了注意力。

小天狼星也沖她揚了揚下巴，意思是快招。

“好吧，我是要去小漢普頓。”諾拉想了想還是說了實話，因為她很懷疑這兩人會跟着她。

“去哪幹嘛？還不如去我們那呢，山谷裡夏天可涼快了……”

“那不是岡特的老家嗎？”莉莉率先反應過來，打斷了詹姆的自賣自誇，“你去那幹嘛？”

“是鄧布利多讓我去的。”諾拉深吸一口氣，感歎于這世上為什麼總有那麼多瞎話要編，“你還記得鄧布利多給我寄了封信嗎？他讓我去幫他辦一件事。”

她打賭他們三個沒一個會去向鄧布利多求證。

“什麼事？”小天狼星立刻問。諾拉避開他灰藍色眼睛裡的探究。

“我不能告訴你。”諾拉側着臉有點緊張。

“對，他交待給我一個人的。”諾拉像說服自己般，喝了一口可樂，冷靜了一下。

然後她站起來，把杯子重重地放下，撐在桌面上，掃視着他們，特别是小天狼星和詹姆。她蓋棺定論一樣地說，“所以我不能告訴你們，你們也不許跟着！”

“就這樣。”諾拉一口氣說完，然後長長地舒了一口氣，坐了下來。

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很明顯，她的話在他們面前沒什麼威懾力。

第二天，她在車站的月台上，認命地看着那兩個笑嘻嘻地站在她身後的人。

令人意外的是，一個美麗的紅發女孩從他們後面小心翼翼地探出身，不好意思地解釋到：“我不放心他們跟着你，所以……”

諾拉歎了口氣，看來這三個人是甩不掉了。她無奈地跟莉莉招了招手。四人一起登上列車。

不知是否是心情的改變，小漢普頓比她上次來的時候顯得更加陰沉。