“如果運氣好的話，還能在遊行上看見戈德裡克的鬼魂呢。”打扮得花枝招展的詹姆興奮地走出家門，看着街道上的其他人們。
若是昨天稍加留意，就會察覺到戈德裡克山谷正沉浸在某種節日氛圍裡。金紅色的飾物随處可見，門前挂着獅子的徽章，櫥窗裡陳列着手工制作的紀念品，每家每戶都紛紛揚揚飄動着旗幟與彩帶。
“聰明，借鬧鬼來提振旅遊，”小天狼星漫不經心地吐槽道，“我可不認為格蘭芬多會是那種死了之後賴着不走的人。”
詹姆給了小天狼星一個“兇狠”的眼神，“不要随便侮辱我們的傳統！”
充滿家鄉榮譽感，這很符合諾拉對詹姆的了解。
為了讓他繼續保持開心的狀态，諾拉稱贊道：
“說真的，你基本可以赢得格蘭芬多裝扮大獎了。”
詹姆此刻活脫脫就是一個中世紀遊俠，諾拉懷疑那衣服真的是他的祖先傳給他的。腦袋上還戴着一個浮誇的羅賓漢式帽子，上面的羽毛大得像要帶着他飛起來。
詹姆咧咧嘴，帽子再次從臉上滑落。小天狼星接住帽子扣了回去，把詹姆留在地面。
不過，像是想到什麼，詹姆的情緒又低落下來，“可惜莉莉沒看到...”
出發前詹姆多次邀請莉莉，可莉莉以身體不舒服為由從沒松過口，最後還忍無可忍地當着詹姆的面鎖上了房門。
“如果你成為獅子選中的人，遊行到這裡，我想莉莉肯定會從窗子裡看到的。”諾拉安慰道。
他們三人不約而同地擡頭看向樓上的莉莉所在的那扇窗戶，此刻它緊閉着。
但諾拉發現詹姆的表情又恢複了往常的輕松與自信，似乎有信心自己一定能使它打開。
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“這就是巴希達的家。”詹姆随口解釋道。
他們沒走幾步，就路過了一處虛掩的房門。上面的木頭有些腐朽，黑黢黢的沒什麼裝飾。但門内那深邃的黑暗像是在吸引着諾拉，使她忍不住駐足。
“你們先去廣場等我吧，”諾拉向兩位同伴說道，“我想上去拜訪一下巴希達。”
小天狼星往房内看了一眼，望着諾拉，“要我陪你嗎？”
諾拉搖搖頭，“不用了，我想自己去比較有誠意。”
詹姆笑嘻嘻地把小天狼星拉走了，“給她一點空間，我們先去，遊行前還有好多節目呢。”
小天狼星隻來得及回頭和諾拉對視一眼，諾拉微笑了一下讓他放心。
如果說波特家像是一塊明亮又清新的檸檬雪糕，那這座房子便是一塊發黴的巧克力瑪芬，濕漉漉、腐敗的，帶着一絲甜膩的臭味。
屋内沒有燈光，也沒有蠟燭，隻有從門口滲透進來的一點微弱光亮。空氣潮濕而粘膩，像是長期沒有通風。到處都是書，堆滿了房間的各個角落，直堆到天花闆上，壓得人喘不過氣。
不過對于在有求必應呆了兩年的諾拉來說，這并不能将她吓退。
“有人嗎？”雖然有些害怕，她還是鼓起勇氣問道。
沒人應答，她猶豫了一下，大着膽子沿着那些堆疊的書本間的縫隙向前走去。
當走到屋子的深處，視線逐漸适應黑暗時，才看清前方有一條勉強能稱作樓梯的木梯，它被書本吞沒了一半，隻剩下一條狹窄的通道。
她小心翼翼地踩上第一階，下一秒，腳下突然傳來一陣異樣的觸感——軟綿綿的，不是木頭的堅硬。
“哎喲！”
黑暗裡突然響起一聲驚叫，諾拉猛地後退一步，眼睜睜看着地上的“東西”慢慢動了起來，直起身，變成了一個人。
“你走路怎麼不看着點！”一個年輕的女聲在黑暗中抱怨。
“對不起，對不起。”諾拉連忙道歉，“我是來拜訪巴希達教授的，請問她在嗎？”
女孩自顧自地嘟囔起來：“昨晚研究到一半，不知不覺就睡着了……本來以為能撐住的……結果……呃，反正就是這樣。”
她一邊含糊地碎碎念着，一邊轉身朝樓梯上走去，完全沒理會諾拉的疑問。
諾拉隻好跟在她後面，沿着樓梯走上去。
到了二樓，女孩随意地擡手指了指走廊盡頭的一個房間：“就那兒。”
陽光從那個房間的門口透出來，在陰暗的走廊上形成了一道界限分明的光影。諾拉眯了眯眼，終于看清女孩的面貌——她那副厚重的眼鏡下，一雙眼睛神經質地閃爍着，看起來有些古怪。讓諾拉想起一個人。
“我就不過去了。”女孩嘟嘟囔囔地退後一步，像是在躲避光線，“太亮了，對眼睛和運勢都不好……”
諾拉朝她道了謝，走向巴希達的書房。
書房門開着，站在門口，她可以清楚地看到屋内的景象。
巴希達·巴沙特坐在桌邊，背對着窗戶，看上去已經老得無法判斷具體年紀。即便是盛夏正午，她依然包着一塊厚重的頭巾，那頭巾垂落下來，罩住了她整個身體。
她蒼老的手指握着一片單片眼鏡，正埋首在一堆發黃的卷軸中，目光來回掃視，像是在尋找什麼。
諾拉輕輕敲了敲書房的門，打了個招呼：“您好。”
巴希達停下了動作，擡起頭，放下手中的鏡片，揉了揉眼睛。渾濁而迷蒙地看着諾拉。
“你是……”她的聲音帶着一種被時間磨損過的質感。
諾拉趕緊說明了來意，“您好，我叫諾拉佩雷斯。剛在霍格沃茨讀完四年級。聽說您需要一個助手，我就想來試試。我對魔法史一直很感興趣，成績也都是優秀，”她小心翼翼地措辭，“特别是對精神類魔法、魔法物品什麼的...特别有興趣...”
巴希達打斷了她，“你剛剛說你姓什麼來着？”
“佩雷斯。”
“沒聽說過，”巴希達慢吞吞地說，“如你所見，我已經招了一個助手了，她還是著名的預言家特裡勞妮的後裔。”
果然是她。拼人脈是吧？諾拉咬牙切齒地想，我也有人脈。
“您知道賓斯教授嗎，我是...”
"當然。"諾拉還沒說完，巴希達又開了口，顯得比剛才精神多了，“那個又老又死的家夥！經常寫文章攻擊我的觀點不對，除了照着書給學生催眠他還會幹什麼！你剛才要說什麼來着?”
"沒什麼。"幸好自己說話速度不快，諾拉趕緊找補道，“我是隔壁波特夫婦介紹來的。”
“哦，波特，”巴希達呻吟了一聲，“他們家那小子我可受不了。”
好吧，看來自己又壓錯寶了。
她像是回憶起什麼似的，歎了口氣，“你們這些少年人，都是精力旺盛，無法無天的，我現在得敬而遠之。”
“可是，”諾拉還想試試。
“總之，”巴希達似乎不願再糾纏下去，“我現在做的研究和你講的那些都沒什麼關系。所以，我不能雇傭你。不過，有空的時候你可以找我聊聊。”
“那我可以問您一個問題嗎？”諾拉決定别“有空聊聊了”，現在就聊，“我想知道，有沒有辦法能把封印在畫裡的東西取出來？”
巴希達的動作頓住了，像是在思考她話裡的内容，過了幾秒，她拖拖拉拉地“嗯？”了一聲，那雙渾濁的眼睛裡卻閃過一絲異樣的光芒。
“這是個很古老的法術……”她緩緩地開口，聲音裡帶着一絲遲疑，“現在，應該沒什麼人會用了。”
“你在霍格沃茨讀書，應該知道那些畫裡的封印的都是人死前行為模式的殘片吧。那麼一般的物品，沒有人的精神意志附着其上，怎麼能被封印進平面呢？更遑論拿出來了。”
“可是如果這件東西偏偏就有人的靈魂呢？”諾拉咬着嘴唇問道。
巴希達立刻從那種渾噩的樣子變得警惕，“你指的是什麼？”
諾拉趕緊搖搖頭，“我隻是說有沒有這種可能性。”
過了很久，她緩緩地開口，嗓音沙啞得像是在陰影裡低語：“呵，如果是這樣的話……那就連同介質一起毀掉吧。”
“不過，那可不簡單。”她忽然咧開嘴，喉嚨裡擠出一陣低沉的笑聲，“小心把自己和别人的命都送掉了。”
别人的命？